走出校门后，老周便一直待在修理店做助理工，几乎什么都修，把这个“文人”也锻炼成了一个熟工，上到电视机等家电，下到摩托车修理，几乎没有老周做不到的，刚入行时每次干完活都会很认真地洗手的老周，渐渐地看到指甲里难以洗掉的油垢也不在乎了。
21岁了，也到了谈对象的年纪。老周平时闷声不响，不像那些成日里街头串巷的小年轻，吊儿郎当的，故而没认识几个女孩，也就是平日里来店里维修的女客人，店里的女工会逗他两句，老周不堪挑逗，两句话下来脸便红了。
堂叔让媒人婆给寻个对象，那时候婚姻比较简单。两个人之间根本见不着面，所有对另一半的幻想全靠媒人的描述。媒人要说他高，他就高；媒人要说他嘴歪，那他就嘴歪。堂叔派去的媒人找到了邻村一个待嫁的女孩，也就比老周小个三岁，女孩家庭负担重，在家当大，底下还有四个弟弟。老周也没有考虑太多，那个时代，还是媒妁之言的年代，只要家长满意了，你就无法挑剔了。堂叔贪图那女孩块头大，卖力气，能耕家里的几亩地。马上地把彩礼送过去了，就这样，两袋米，一框发糕，一桶油用一个扁担挑过去就把女孩娶回来了。
新婚之夜老周和那女孩是第一次见面，他也是第一次得知她叫“阿琴”。“阿琴”跟他心中所爱慕的女性形象不一样，“阿琴”那160的个子加上140的体重显得粗壮，关键是面相并不属于美人长相，尤其是鼻子矮塌，鼻孔朝天，特别像“哈巴狗”的长相。老周没有爱上“阿琴”，他这一辈子就没有爱过她，这也是“阿琴”到死都怨着的。因为就在那一晚，“阿琴”几乎是对老周一见钟情，她难以想象自己这么个目不识丁的文盲，长得也不算美相的一个女人，居然嫁给了这么一个有知识，有内涵，还如此长相清秀的男人。恐怕只有那一晚，才是“阿琴”嫁给这个男人以来最幸福的时光。
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