乾隆四十三年（公元1778年），雲南省曲靖縣揚旗田村出土了一塊石碑，當時並未引起人們的重視，後來被一鄉民用做壓豆腐的石板。咸豐二年（公元1852年），曲靖知府鄧爾恆發現豆腐上有字跡，大為驚異，急忙派人找到賣豆腐的人購得這塊石碑，並將其運回府中，後置於城中武侯祠。
爨寶子碑碑體
當時，正是碑學大興的時代。所以，石碑一經發現，其怪誕的用筆，隨意的結體所表現出的古樸味道，立刻引起人們極大的興趣，清代漢學家阮元稱它為“滇中第一石”。
經研究石碑上的文字發現，此碑為《晉故振威將軍建寧太守爨府君墓碑》，後世簡稱《爨寶子碑》，是雲南邊陲少數民族的首領受漢文化的薰陶，仿效漢制而立。
爨寶子碑拓本整紙
此碑紀念的主人叫爨寶子，建寧同樂 (今雲南陸良)人。他19歲時即“弱冠稱仁”，就任建寧太守。任建寧太守之時，中原大地戰事頻發，爨寶子審時度勢，採取了對外賓服於中原王朝，對內實行平等相待、團結和睦之策，人民安居樂業，各得其所。他死後，僚屬和百姓悲痛萬分，特意為他刻石立碑，以求流芳百世。
爨（cuàn）氏作為南中大姓、豪族，有著悠久的歷史。早在三國時代，諸葛亮親征雲南，平定南中大姓叛亂後，“收其俊傑”為地方官吏，其中就有“建寧爨習”，官至領軍。至南北朝，爨氏已“稱雄南中”。
康有為
《爨寶子碑》是研究中國漢字由隸書向楷書過渡的書法藝術資料。康有為在《廣藝舟雙揖》中，推其為“神品第一”、“古今楷法第一”、“隸楷極則”，從他的評價中可以看出，此碑是隸、楷相融的產物， 寫隸書兼有楷味，華麗而又有靈性，是單獨的隸書和楷書無法比擬的。
《爨寶子碑》現存於雲南曲靖市第一中學爨軒內爨碑亭，為全國首批重點保護文物。
晉故振威將軍建寧太守爨府君之墓
君諱寶子字寶子，建寧同樂人也。君少稟瑰偉之質，長挺高邈之操。通曠清恪，發自天然；冰潔簡靜，道兼行葦。淳粹之德，戎晉歸仁。九皋唱於名響，束帛集於閨庭。抽簪俟駕，朝野詠歌。州主薄治中別駕，舉秀才本郡太守。寧撫氓庶，物物得所。春秋廿三，寢疾喪官。莫不嗟痛，人百其躬。情慟發中，相與銘誄。休揚令終，永顯勿剪。其詞曰：
山嶽吐精，海誕陼光。穆穆君侯，震響鏘鏘。弱冠稱仁，詠歌朝鄉。在陰嘉和，處淵流芳。宮宇數仞，循得其牆。馨隨風烈，耀與雲揚。鴻漸羽儀，龍騰鳳翔。矯翮凌霄，將賓乎王。鳴鸞紫闥，濯纓滄浪。庶民子來，摯維同響。周遵絆馬，曷能赦放。位才之緒，遂居本邦。志業方熙，道隆黃裳。當保南嶽，不騫不崩。享年不永，一匱始倡。如何不弔，殲我貞良。回抱聖姿，影命不長。自非金石，榮枯有常。幽潛玄穹，攜手顏張。至人無想，江湖相忘。於穆不已，肅雍顯相。永惟平素，感慟愾慷。林宗沒矣，令名遐彰。爰銘斯誄，庶存甘裳。嗚呼哀哉！
爨氏府君名寶子，字寶子，是建寧同樂縣人。他年少時具有美玉般的姿質，年長後又表現出高尚遠大的操守，他做人通達開朗，出於天性；人品如冰高潔，像蘭貞靜。他寬厚仁愛，兼及草木，高尚純美，眾望所歸。他猶如鶴鳴深澤，四野為之響應。慕名拜訪的人很多，送來的禮品塞了整個屋宇。他不論隱退蟄居，還是受命為官，均會受到朝野內外人們的不同讚揚。正是這樣，他做了寧州的主簿、治中、別駕，被舉為秀才，最後擔任了本郡的太守。他安撫教化百姓，施行各項措施，可算得上是有條有理，各得其所。不幸的是，他才二十三歲，就因病死在任上，僚屬和百姓無一不惋惜悲痛，惟願以自己百死之心來換取他的生命。人們的悲慼發自內心，接二連三前來悼唁，禱祝他的美德遠播。希望他永遠活在人們心中。頌詞說：
高峻偉岸的山嶽孕育著精英，寬廣雄闊的大海散發著祥光。
尊敬的君侯啊！降生時你鳳鳴鏘鏘。
你才二十三歲，仁愛便被四方傳揚。
你像鶴鳴在陰，和者甚廣；你像龍騰於淵，美名流芳。
宮牆雖高數仞，你一樣入門升堂，勤學有方。
你的人品如花一樣一樣濃烈馥郁，你的才華似白雲一樣飄逸飛揚。
你是鴻雁志在千里，你是龍鳳飛騰高翔。
展翅搏擊，直上九霄，你對大晉皇上忠心不二。
在鸞和聲中進入朝堂；你也有濯纓滄浪的隱逸思想。
百姓們來拜謁你就如同子女拜謁父母。為了家鄉父老你四處收攬賢才。
你知道，如按馭馬的做法壓制人才，哪能體現出擒和放的道理。
你按等級地位的高下和才能大小，任用僚屬，整頓治理著本邦。
你志向遠大，事業方興，但你明哲廉讓。
人們祝福你，願你像南山一樣福壽永昌。
可是誰想到，你享年不久，一病而亡。
蒼天何不保佑你？反而戕殺人間忠良！
你秉承聖賢的天姿，怎奈生命不能久長。
自然，人的生命不有像金石那樣堅強，盛衰死因是固有的現象。
你雖然死了，不論在地府還是在天堂，與你攜手往來的是孔子的門徒顏回和子張。
啊！聖賢知命無私，你像魚類將死把江湖相忘一樣，把這個塵世永遠遺忘。
人們祭奠你時嘆息不已，眼前不時呈現出你的音容笑貌。
人們永遠思念你的情意，每想到此，既傷情、悲慟，又慷慨激昂。
你像郭林宗那樣，人去了，英名卻在身後永遠傳揚。
於是寫下這篇祭文，把它作為百姓懷念父母官的“甘棠”。
唉，多麼痛心哀傷！
大亨四年，歲在乙已，四月上旬立。
爨寶子碑原石
爨寶子拓本
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