宋神宗年问的一个夏末秋初，浙江新城、於潜、临安三县交界处遭遇蝗灾。杭州通判苏东坡巡视督促属县捕蝗，带着随从，骑马沿富春江而上．经富阳来到新城县衙。
苏东坡听了县令对灾情的汇报后，根据实际情况，制定了消灭虫灾的对策。紧接着，马不停蹄地来到离县城五十多里的灾区南新。
苏东坡一看，这里飞蝗蔽野，有的稻叶已被吃光了，可没见有人在治虫。稻禾正在灌浆，再这样下去，将是颗粒无收。
见一位老人走来．苏东坡就问：“老人家，这里怎么没有人捕捉蝗虫 ?”
老人摇晃着头说：“捕杀不得的，黄员外已晓喻百姓，说这蝗虫是神虫，是上天降下来的灾祸，越除会越多的，只有求菩萨保佑了。”
就在这时，听到一阵敲锣声，随着声音望去．远远 地过来 ·队人 。在一个肥头大耳的员外指挥下，两人抬一顶轿子．其余 的人撑着伞，举着红烛，念着经走来。
老人说，这领头的就是黄崇黄员外。他让人塑了治虫菩萨，放在轿子中在田畈中抬游，求菩萨把蝗虫收回去。
苏东坡皱了皱眉说：“真是岂有此理 !” 治虫队过来了，黄员外得知新城县令陪着杭州通判前来，连忙上前，说是请两位大人前去寒舍歇息。苏东坡当即拒绝了。黄员外讨了个没趣，寒暄几句就告辞跟着治虫菩萨走了。
一旁的新城县令告诉苏东坡。黄崇在南新开有最大的米行，几乎控制了整个南新的粮食进出，他是当地的首富。听人说，他的粮仓里积压了数万石稻谷，因近几年风调雨顺，粮食丰收。百姓 不缺粮。他 的稻米也卖不出去，正为这些稻谷虫蛀霉变而发愁呢。
苏东坡了解到，今年夏季的蝗灾，只发生在西北面的於潜、临安等县，立秋刚过，却突然来到南新，很快就蔓延开来了。说来也怪，新城县的其它地方却未见大批量的蝗虫。这一带．他已来过两次，比较熟悉，从南新到於潜县要翻越一座浮云岭．此岭 高二百五 卜丈，路极崎岖，周围也都是高山峻岭，好似一·座屏障把两县隔开，蝗虫一般是不会翻山越岭到这里来的，这是怎么回事呢?
眼下灭蝗是头等大事，苏东坡一时也没有精力去破译这个疑团．他 立即命新城县令发布告示，要南新全镇百姓不分男女老少农工仕商，一律停下手头的活计灭蝗三天。苏东坡还带来了消灭蝗虫的新办法：让年轻力壮者在田边地头掏掘出一一条条深沟，晚上任沟边放上柴禾。点上火 。蝗虫见亮蜂拥扑来，飞入火中会被烧死，落于火旁的扫进沟中掩埋。又让百姓趁清晨蝗虫翅上有露水，跳跃飞翔能力差时捕捉。三天下来，南新蝗灾已被控制住了。
大功告成，苏东坡要离开南新．翻越浮云岭去於潜县巡视了。一行人来到岭上，见有石凳，就坐下来稍作休息。苏东坡还留恋着这刚刚离开的地方，忍不住往山下望去。忽然，看到南新田野上空黑压压的一片，把太阳光都遮住了，看来又是飞蝗在作怪。他感到惊讶，蝗虫基本消灭，剩下的已成不了气候，再扫扫尾就行了，怎么一夜之隔，它们又卷土重来，难道是东南方闹蝗灾飞来的?如果这个时候离去，还不前功尽弃，他决定重新返回。
苏东坡回到南新，看到成批的蝗虫又在蚕食稻禾了，马上差人速去告知新城县令。
苏东坡回到驿站，脱下官服。换上百姓装束，到民间察访去了。他看到一位老翁在田间捕捉，就走过去闲聊起来。当然，说的都是蝗虫的事情。聊了一会后，老翁摸了把胡子说：“我已七十多岁了，总觉得今年的蝗虫有点怪，南新遭蝗灾，一般是从新城那边来的。今年，新城附近并没有发生这虫灾，而我们这里却这么厉害，要说是从於潜县飞过来吧．又有点不可思议。”
苏东坡接着问：“老人家，昨天这里的蝗虫已灭得差不多了，今天怎么会又死灰复燃呢?”老人沉思了一下说：“这事是有点蹊跷，这批蝗虫不会是从别地方来的。”苏东坡接过他的话问：“那么，是从哪里来的呢 ?”老人苦笑了一下说：“那只能是我们南新地里长出来的 ”
南新地里长出来的?尽管蝗虫繁殖力强．但也不可能这么快呀。老人的话使苏东坡猛地想到了什么，他弯下身，低下头，随手从稻叶上捉起 一只蝗虫，仔细地看了又看，把它跌死后又另外捕 了几只，终于发觉．这些 蝗虫特别娇嫩，好像刚从室内放出来的。
告别老翁，苏东坡在田野里转了起来，他又问了一些在田里劳作的农夫，终于弄清楚，这 蝗虫是今天上午从山脚边围墙里面那些茅棚中飞出来的。他还了解到，这围墙圈着十多亩地，那些草棚是养羊关猪的。门口有两条高大的恶犬看护着，没有人敢随便进去的。这时，新城县令赶到。苏东坡回到驿站，换上官服。对县令说出了自己的猜疑。县令想想有一定的道理，他们就去那里看了看。
来到山脚，围墙只有一扇大门，大门两边各有一只像狼一样凶狠高大的狗，伸着舌头，嘴咧到耳根岔，老远看到有人过来，立即窜了出来，不停地狂吠，要不是头颈里有个箍，用长绳吊着，早就扑过来咬人了。听到狗叫声，几个家奴出来了，一看是做官的前来，顿时慌了手脚，喝住了狗，有个家奴一 路快跑去向主人禀报了。
苏东坡直接往里而去。家奴们虽然阻拦．但衙役一声喝，也只得退到了边上。围墙内除了一半草棚养猪羊外，另外一些看起来空着。打开门走进空棚，一股尿臊气让人难以忍受。苏东坡憋住气一看，木盆里盛着尿液，地上放着刚抛进去的新鲜青草。草上爬着零零星星的蝗虫。蝗虫喜欢吃青草，喝人畜尿，这不是在繁殖吗?真如自己猜测的那样，南新的飞蝗就是从这里生长出来的。
这个养殖场正是黄员外的。黄崇被带到了新城县衙，在事实面前，只得如实交代。
黄崇预测到今年的年成不坏，看来自己囤积的粮食又卖不出去了。夏 日的 一天，听到山那边的於潜县闹蝗灾，禾苗吃得光秃秃了，秋后将没有稻谷可收。他想，假如我们南新发生蝗灾多好，农夫田里产不出粮食，我仓库里的稻米就会成抢手货，还可以抬高价格呢。
他突发奇想，南新远离县城，天高皇帝远，我何不把於潜的蝗虫引进来呢?说干就干，派家奴到於潜去提了几担蝗虫，腾空了一些草棚，把它们养殖起来。蝗虫的繁殖力何等强，一个多月后．成 千上万的成虫出来了。第一批是夜里放出去的。几天后就使农田遭了殃。灭蝗后，黄崇还不死心，看苏东坡离去，就迫不及待地放出了第二批。哪里想到，苏东坡杀了个回马枪，把他这个大蝗虫捕捉住了。
这里的蝗虫根源已经铲除．苏东 坡让新城县令继续发动百姓，在捕捉蝗虫的同时，趁机把涸泽里的蝗卵挖除，以斩草除根。第二天一早，苏东坡离开南新地界，去於潜县督查捕蝗了 ◇
由此可见看起来是天灾，有可能是人祸啊。
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