環視全球，歷史上稱王稱帝的女王不多，而被後世尊稱為“大帝”的女王更是寥寥無幾。葉卡捷琳娜二世（英語：Catherine II），後世尊稱其為葉卡捷琳娜大帝（Catherine the Great）。是俄羅斯帝國皇帝（1762年7月9日—1796年11月17日在位），也是俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。
這位女王，比中國歷史上唯一的則天女皇還要牛。
- 出身高貴
葉卡捷琳娜二世原名索菲婭·奧古斯特，是德國安哈爾特-查爾布斯特親王之女，同時也是俄羅斯留裡克王朝-特維爾大公後裔。其尊貴的皇室血統讓她得到了普魯士國王腓特烈二世的支持，請來法國最好的畫師為她畫像，送到俄羅斯皇室，供俄羅斯女皇伊麗莎白一世挑選，與眾多歐洲皇室公主一起，競爭皇位繼承人彼得三世的未婚妻。足足一年，聖彼得堡的俄羅斯宮廷反覆研究了各種聯姻方案，最終確定了索菲婭公主與未來俄羅斯皇位繼承人的聯姻方案。
索菲婭公主是名正言順，明媒正娶的俄羅斯皇儲妃，未來的俄羅斯王后。沒有武媚娘那麼曲折離奇的從底層奮鬥到頂層的勵志故事。
2.迅速在皇宮站穩腳跟
可惜婆婆喜歡的媳婦，往往得不到丈夫的喜歡。索菲婭公主也不是例外。皇儲彼得對索菲婭公主彬彬有禮，卻直言他對索菲婭沒什麼感情，迎娶她不過是執行伊麗莎白女皇的意志。索菲婭明白，自己要在俄羅斯皇宮站穩腳必須首先成為一個俄羅斯人。於是她苦學俄語和東正教禮儀，在公開場合用流利的俄語對答如流，談吐得體，並皈依東正教，贏得了俄羅斯皇室的喜愛。
剛到聖彼得堡，嚴酷的寒冬讓她高燒十幾天，昏迷不醒。眾人以為她已處於彌留，開始安排後事。安哈爾特公爵夫人特意找來了一個路德宗牧師為她做臨終祈禱，但索菲婭公主卻請求把教她東正教禮儀的神父老師找來。這件事很快就流傳開來，俄羅斯宮廷上下對索菲婭公主的好感倍增。
皈依了東正教的索菲婭公主，改名葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜，與皇儲彼得結婚後，受封為大公夫人。婚後夫妻感情淡薄，五年無子，後經人點撥，醒悟過來，沒有孩子自己後位不穩，立即行動，終於為俄羅斯帝國生了一位繼承人。
3.輕鬆贏得政權
雖然為俄羅斯皇家生育了一個兒子，葉卡捷琳娜在皇室的處境沒有得到改觀，夫妻感情也日益惡化。聰明的她敏銳地預感到自己未來的出路不樂觀，一是繼續當彼得的妻子，最後和彼得一起共存亡；二是逆來順受，被彼得抓起來或者被廢黜，送進修道院；除非主動採取行動，自己的命運，自己作主。
葉卡捷琳娜開始尋求支持，得到了內閣總理大臣別斯圖熱夫的支持。別斯圖熱夫很快明確了行動目標：當女皇過世之後，必須讓葉卡捷琳娜登基繼位，否則彼得掌權，大家都不會有好結果。可惜計劃敗露，葉卡捷琳娜和皇儲彼得的關係轉為公開的敵對，兩人勢不兩立。
伊麗莎白女王病逝後，彼得繼位，常常在公眾場合對葉卡捷琳娜口出粗言，甚至想抓她投入監獄。情況危急，葉卡捷琳娜的軍官情人暗中形成了一個數百人的軍官集團，在得到了伊麗莎白女皇在世時的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧的支持後，發動政變，推翻了彼得三世，登基稱帝，成為俄羅斯帝國的第八位皇帝，也是帝國有史以來的第四位女皇。
葉卡捷琳娜二世在道義和政治層面上大做文章，痛陳彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的許多行為描述成國家層面上對俄羅斯的背叛和犯罪，所以發動政變屬於不得已而為之。葉卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕稱作是"俄羅斯人民的選擇"。
葉卡捷琳娜的不流血政變，政變之際未遭到阻力，登基之後更被俄羅斯人民廣為認可，比起中國的則天女皇實在是太輕鬆了。
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