环视全球，历史上称王称帝的女王不多，而被后世尊称为“大帝”的女王更是寥寥无几。叶卡捷琳娜二世（英语：Catherine II），后世尊称其为叶卡捷琳娜大帝（Catherine the Great）。是俄罗斯帝国皇帝（1762年7月9日—1796年11月17日在位），也是俄罗斯历史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。
这位女王，比中国历史上唯一的则天女皇还要牛。
- 出身高贵
叶卡捷琳娜二世原名索菲娅·奥古斯特，是德国安哈尔特-查尔布斯特亲王之女，同时也是俄罗斯留里克王朝-特维尔大公后裔。其尊贵的皇室血统让她得到了普鲁士国王腓特烈二世的支持，请来法国最好的画师为她画像，送到俄罗斯皇室，供俄罗斯女皇伊丽莎白一世挑选，与众多欧洲皇室公主一起，竞争皇位继承人彼得三世的未婚妻。足足一年，圣彼得堡的俄罗斯宫廷反复研究了各种联姻方案，最终确定了索菲娅公主与未来俄罗斯皇位继承人的联姻方案。
索菲娅公主是名正言顺，明媒正娶的俄罗斯皇储妃，未来的俄罗斯王后。没有武媚娘那么曲折离奇的从底层奋斗到顶层的励志故事。
2.迅速在皇宫站稳脚跟
可惜婆婆喜欢的媳妇，往往得不到丈夫的喜欢。索菲娅公主也不是例外。皇储彼得对索菲娅公主彬彬有礼，却直言他对索菲娅没什么感情，迎娶她不过是执行伊丽莎白女皇的意志。索菲娅明白，自己要在俄罗斯皇宫站稳脚必须首先成为一个俄罗斯人。于是她苦学俄语和东正教礼仪，在公开场合用流利的俄语对答如流，谈吐得体，并皈依东正教，赢得了俄罗斯皇室的喜爱。
刚到圣彼得堡，严酷的寒冬让她高烧十几天，昏迷不醒。众人以为她已处于弥留，开始安排后事。安哈尔特公爵夫人特意找来了一个路德宗牧师为她做临终祈祷，但索菲娅公主却请求把教她东正教礼仪的神父老师找来。这件事很快就流传开来，俄罗斯宫廷上下对索菲娅公主的好感倍增。
皈依了东正教的索菲娅公主，改名叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜，与皇储彼得结婚后，受封为大公夫人。婚后夫妻感情淡薄，五年无子，后经人点拨，醒悟过来，没有孩子自己后位不稳，立即行动，终于为俄罗斯帝国生了一位继承人。
3.轻松赢得政权
虽然为俄罗斯皇家生育了一个儿子，叶卡捷琳娜在皇室的处境没有得到改观，夫妻感情也日益恶化。聪明的她敏锐地预感到自己未来的出路不乐观，一是继续当彼得的妻子，最后和彼得一起共存亡；二是逆来顺受，被彼得抓起来或者被废黜，送进修道院；除非主动采取行动，自己的命运，自己作主。
叶卡捷琳娜开始寻求支持，得到了内阁总理大臣别斯图热夫的支持。别斯图热夫很快明确了行动目标：当女皇过世之后，必须让叶卡捷琳娜登基继位，否则彼得掌权，大家都不会有好结果。可惜计划败露，叶卡捷琳娜和皇储彼得的关系转为公开的敌对，两人势不两立。
伊丽莎白女王病逝后，彼得继位，常常在公众场合对叶卡捷琳娜口出粗言，甚至想抓她投入监狱。情况危急，叶卡捷琳娜的军官情人暗中形成了一个数百人的军官集团，在得到了伊丽莎白女皇在世时的宠臣拉祖莫夫斯基、沃尔康斯基公爵和帝师潘宁的支持后，发动政变，推翻了彼得三世，登基称帝，成为俄罗斯帝国的第八位皇帝，也是帝国有史以来的第四位女皇。
叶卡捷琳娜二世在道义和政治层面上大做文章，痛陈彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的许多行为描述成国家层面上对俄罗斯的背叛和犯罪，所以发动政变属于不得已而为之。叶卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕称作是"俄罗斯人民的选择"。
叶卡捷琳娜的不流血政变，政变之际未遭到阻力，登基之后更被俄罗斯人民广为认可，比起中国的则天女皇实在是太轻松了。
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