潘复是北洋政府最末一任内阁总理，说来现在没人相信，他爬上堂堂中华民国内阁总理的宝座，靠得不是雄才大略，而是赌博。
他爱赌、善赌，在小小牌桌上发挥出神奇的魔力。他家里，客人来往不断，梁士志、王克敏、张宗昌等权贵政要都是他家的常客。
潘复常利用赌桌广交朋友，再利用赌友关系在政坛上维持和攫取权力。潘复本是皖系的官，皖系被直系打败后，他本应下台，但他在赌桌上与直系的刘彭寿、吴敏麟交往甚密，靠两位赌友的帮助，平安无事，官照做不误。后来，奉系打败直系，人们以为潘复必下台无疑，谁知他不但没下台，反而升了官。
原来，潘复在赌桌上结交了奉系的张宗昌。他与张宗昌是同乡，又是赌友。潘复爱赌，张宗昌更爱赌，每次张宗昌到北京必到潘复家豪赌。
有一次，张宗昌推牌九，潘复是押家，几注过后，张宗昌手头的钱就输光了。他一时输红了眼，从口袋里掏出刚从陆军部领来的5万元军饷，当场签上名，“叭”地一声拍在贿桌上，瞪着牛眼冲着潘复道：“再来一注！”
潘复斜眼瞄了一下支票，心中一惊，这可是军饷啊，不是闹着玩的。但自己也不能丢脸，就故作镇静，说：“愿意奉陪。”不想张宗昌手气太背，揭开牌就傻眼了。潘复把那张支票捡起来，慢慢地揣进西服的暗口袋里，含着笑对张宗昌说：“效忠，熏一口，缓缓劲再来。”
张宗昌虽然大手大脚惯了，但此刻也有点急了，整师部队开不饷，是要闹事的。但他也不能丢份子，仍旧然满不在乎地说：“走吧！”
两个人到了赌场专设的“福寿间”，躺上烟榻吞云吐雾吸鸦片。看着潘复笑吟吟地调理烟枪，张宗昌心中又气又恼，恨不得上前将他掐死，夺回支票。
潘复并不恼，他收拾好烟具，揭开烟罩，开始点火，只见他缓缓地从西服暗口袋里掏出一张纸，叠成引火纸捻，就把纸捻引着，去点烟灯，烟灯点着了，他仍擎着这纸捻，一直等到它烧成灰才松手。张宗昌在一旁看得清清楚楚，那个纸捻，正是那5万元支票！他不禁高叫道：“馨航，你这是？”
潘复轻轻一笑，摆摆手说：“咱哥们义气，就值5万块钱么？”
张宗昌感动不已，对潘复愈加好感。后来，在张宗昌的支持下，潘复当上财政总长。1927年6月，潘复终于爬上了内阁总理的宝座。
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