古修仙者常需避谷，仙家称为“休粮”，但又非完全不食用食物，而是尽可能吃最少的食物，使全身代谢保持最低状态，这也是一种养生方法。
晋代养生学家陶弘景曾说:“八谷之中，惟此为良，仙家作饭饵之，断谷长生。”芝麻气血阴阳俱补，既能补阴“填骨髓”，又能益气“补虚气”，故“休粮人重之”
胡麻，具有滋润五脏的作用，主要用于治疗汤火烧烫伤。山区田里生长的胡麻生长地方不同，但这些胡麻功效却完全相同。一些讲求修身养性“休粮”的方士们很看重胡麻，认为胡麻可以填充骨髓，有补虚益气功效。
主要作用
《神农本草经》将黑芝麻列为上品，载黑芝麻“主伤中，虚贏，补五内，益气力，长肌肉，填脑髓”“久服，轻身不老”。《本草备要》载黑芝麻“补肝肾，润五脏，滑肠”“明耳目，乌须发，利大小肠，逐风湿气”。
现代中医学认为黑芝麻味甘、性平，入肺、脾、肝、肾经。有补血养发、生津通乳、润肠通便等作用。适合身体虚弱、头发早白、贫血、大便秘结、头晕耳鸣等病患者食用。芝麻油外用有生肌长肉的作用，常作油膏基础药物的赋型剂，在熬制膏药或调制药粉时尤为适用。
芝麻茎、叶、荚壳、根均可作药用。芝麻叶、根、茎可用于治疗风寒湿痹和风疹瘙痒。芝麻善治肝肾不足之虚弱、眩晕，须发早白，妇人乳少等症。 其叶名青葵，含有胶质，加入水中可形成戮浆剂，腹泻和痢疾病人用作饮料有缓和刺激的作用。
润、清作用
黑芝麻甘润，上润肺而止咳，中润脾胃止消渴，下润肝肾降虚火，还能润肠而通便，芝麻润而兼清，不独用于人，动物食用也能取得较好效果，“牛伤热亦灌之，立愈。”方法是生芝麻青杆枝捣成汁后使用。
对头发的作用
黑芝麻有较好的鸟发、生发作用，常和何首乌协同使用，现代人一直在延用，且是有效方便的方法。文中介绍的方法是最能发挥作用之法，杆、叶、籽均有这种作用，孟诜首次提出并介绍了具体方法。
青芝麻杆和叶，生产芝麻之地取之十分方便，芝麻叶是非常好的蔬菜，成熟后的芝麻杆的叶也可使用，不必取特别新鲜者而影响芝麻籽粒产量。芝麻杆和叶“生杵汁，沐头发良。”有条件者皆可取之使用
因毛发脱落有多种原因，渴求速效基本没有可能，籽粒内服或外用均有一定的生发效果，但“涂之生毛发”需要一定时间，使用者需有一定的耐心。
对发声的影响
喉为肺之门户，故“肺主声”。黑芝麻有润肺润喉治疗突发喑哑的作用，黑芝麻油是黑芝麻中的精华部分，更能发挥疗效。
下期讲述黑芝麻的现代研究进展，如何利用这一“肌肤美容剂”
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