提起马歇尔，人们首先想到的是二战后他提出的那个著名的复兴欧洲经济的“马歇尔计划”。在人们的印象中，马歇尔就是一位政治家。但实际上，马歇尔不仅仅是政治家，他还是一名军人，是美军的“五星上将”，而且是美国十大五星上将之一。有趣的是，这位闻名遐迩的五星上将几乎没有上过战场，即使一战时跟随美军登陆欧洲，也不过是在后方的参谋部里管管后勤、检查一下装备，连一场像样的仗都没有打过。二战时，马歇尔甚至不知道前线战场是什么样子。很多人不禁感到奇怪，马歇尔没怎么上过战场，为何能成为“五星上将”？
其实，人们对马歇尔一直存在一个严重的误区，认为他是一个政客。实际上，马歇尔先是军人，然后才是政客。马歇尔1880年出生在一个军人家庭，1901年毕业于美国弗吉尼亚军事学院，参加过第一次世界大战，曾长期担任美国陆军参谋长，在美军中一直服役到二战结束。其军衔是从少尉一步步升到五星上将的，而且资历很老。马歇尔是个标准的军人，而且是个地地道道的军人。
不过马歇尔和很多美军将领不同，马歇尔主要从事的是幕后工作，而不是像巴顿、艾森豪威尔他们一样在前方冲锋陷阵。马歇尔长期担任美国陆军参谋长。虽然美国的陆军参谋长听起来名字像是“军师”一样，但实际上它是美国陆军的最高军事首长，属于武官，一般由四星上将以上军衔的军人来担任。作为美国参谋长联席会议的主要成员，其权力是非常大的，总统都得听取他的建议，马歇尔是美军的主导人物之一。在二战中，马歇尔曾帮助总统罗斯福出谋划策，随同罗斯福参与了多项巨头会议，《租借法案》等很多重要决策都有马歇尔的影子，先打德国再攻日本的方案也是他提出来的。可以说，马歇尔为美国在二战中的胜利作了不可磨灭的贡献。相比之下，和他资历差不多另一位五星上将麦克阿瑟就像个骄傲自大、只会蛮干的莽夫一样。
马歇尔不仅为美军乃至盟军出谋划策，而且知人善任，非常注重提拔和任用人才。欧洲战区盟军总司令艾森豪威尔和美国第一集团军司令布莱德雷两位五星上将都是他一手提拔的。实际上，二战中美军很多名将都出自他的门下，连和他关系紧张的麦克阿瑟都得到了他的关照。为了成就自己的老部下艾森豪威尔，马歇尔把指挥曼诺底战役—一场美国军队及民众都相信没有第二个人能将整个美国的军队指挥的这么优秀的机会让给了艾森豪威尔，成就了这位他破格提拔的小兄弟。马歇尔的胸襟由此可见一斑。这也是为什么马歇尔在美军和美国民众中声望如此之高的一个重要原因。马歇尔在美国陆军起步只有十七万、装备很差的基础上，扩充为八百万适应全球战略的世界一流陆军，把美军从二流军事强国打造为世界第一军事强国，可以想象马歇尔在美军中的作用和地位。
此外，马歇尔非常善于协调，把美国和苏联以及中国等主要盟国军队很好的团结在一起。马歇尔协调盟国关系、制订大的战略方针，然后下令开战时间！其它的只是了解情况，剩下的事就交给艾森豪威尔、蒙哥马利、布雷德利他们去指挥就可以了。虽然没有走上前线，但实际上马歇尔的作用远远大于麦克阿瑟和艾森豪威尔这些前线指挥官。所以马歇尔升任五星上将在情理之中。二战结束后，马歇尔先后出任美国国务卿和美国国防部长，并出台了著名的马歇尔计划。马歇尔由此从一名军人变成了一名政治家，并因为马歇尔计划而闻名遐迩，所以马歇尔给了人们以政客的印象。实际上，马歇尔是一位集军事家、政治家、外交家于一身的一位特殊五星上将。1943年，美国国会曾拟授予马歇尔美国历史上从未有过的最高军衔—陆军元帅，但这个提议遭到了马歇尔的坚决反对。美国国会为了表示对马歇尔的敬意，决定美国从此不再设元帅军衔。所以直到现在，美军也没有元帅这个军衔。
参考资料：《二战史》、《马歇尔传》、《二战名将——马歇尔》
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