導語：太平天國發明黑科技：煙幕彈，武器，九龍索子炮，讓人眼花繚亂？ 1858年（咸豐八年）8月陳玉成、李世賢率軍攻克安徽廬州（合肥），9月陳玉成、李秀成兩軍在滁州、江蘇江浦、浦口大敗清軍，徹底摧毀江北大營，恢復天京與江北的交通。不久李秀成攻佔安徽天長和江蘇儀徵、揚州，陳玉成克江蘇江浦、六合，當太平軍東進時湘軍進攻安徽，佔領太湖。清軍將軍都興阿、副都統多隆阿、總兵鮑超及水師提督楊載福率軍攻安慶，浙江布政使李續賓克潛山、桐城、舒城，攻三河鎮（肥西），逼廬州。
三河告急，陳玉成得知李續賓來攻的消息後說：“我安慶屹立如山，廬江仍在我軍手中，三河在我內部。李妖（李續賓）孤軍深入，前後受敵，恰好似野獸投入陷阱，他既來送死，我們就要在三河把妖兵全部滅掉。眾弟兄殺妖立功在此一舉。”說罷率軍日夜兼程赴援，抄湘軍後路，李秀成繼進，太平軍廬州守將吳如孝與捻軍南下切斷湘軍來自舒城的援軍。11月7日李續賓發起進攻，兩軍互有傷亡。14日陳玉成從湘軍後方殺出，擊敗湘軍。李續賓聞訊欲領兵來救，被部下阻攔，他說：“我自用兵以來只知向前，不知退後，即便戰死，也是我輩帶兵人的本分，明日必要擊敗長毛，除非死才罷休！”隨後率軍來攻，雙方展開了激戰。
11月15日李續賓率軍突襲金牛鎮，欲從此突圍，但被陳玉成的偵察兵探知，陳做了佈置。李續賓率軍衝進陳玉成營盤，誰知營中守軍一觸即潰，清軍衝到金牛鎮南面。時值大霧，對面不能見人，清軍過距三河15裡之地時陳玉成馬隊從背後抄出，直衝敵陣，李續賓所部慘敗，此時李秀成也趕來助戰，李秀成先用重炮猛轟湘軍陣地中央，湘軍死傷過半，活著的湘軍為躲避炮彈，只好拼命向外擁擠，陣勢大亂，此時李秀成率軍四面出擊，大破湘軍。太平軍吳定規也率軍從三河城內衝出，於是太平軍數量已達十幾萬，大大超過湘軍三河城內的6000人。
三河此時裡三層外三層，最裡面的李續賓所部被外面數十倍敵軍包圍，但在敵軍外則有大量前來援助的湘軍友軍，可能對中間的敵人內外夾擊。就像下圍棋一樣，戰役最重要的莫過於中間的棋子要活，一般說來中間的棋子往往是精銳之師，他們以頑強的戰鬥力來吸引、牽制對方主力。只要裡面棋子不死，再設法和外面合圍的話對方夾在中間的棋子就要死一大片。這是時間和戰鬥力的較量，要看三點：最裡面的軍隊能否頂住，最外面的援軍能否及時趕到，在中間的軍隊能否實現圍城打援。
相較日後的抗日戰爭，國軍經常充當此戰中湘軍的角色，日軍經常充當太平軍的角色。結果國軍往往由於各路援軍不能同時到達而被日軍“圍城打援”，各個擊破援軍後拿下城池。常德會戰、衡陽保衛戰都是如此，裡面的棋子沒頂住。此戰李續賓也沒頂住，他的部下殺得刀口捲刃仍無法突圍，當夜李續賓只見悽慘的月光映照著東倒西歪的將士的盔甲，不禁嘆道：“今日敗了，是我殉國的時候了。”隨即衝入太平軍軍陣，被打死。18日這股湘軍全軍覆沒，三河之戰結束。
戰後，李秀成環顧戰場四周，只見三河一帶變成了爛泥塘，到處是又黑又臭的水坑，泥漿濺得到處都是，斑斑駁駁，儘管是11月，但由於死屍太多，在太陽蒸曬下依然臭氣熏天，令人作嘔。面對此情此景，身為勝利者的李秀成非但沒有喜悅，相反不禁有些傷感，因為屍骨成山、血流成河並不是他想要的。
三河之戰結束了，此戰清軍6000人大多被殲，有幾百人被俘，是太平軍打的最大規模的殲滅戰。曾國藩說：“自三河敗後，元氣大傷。”胡林翼說：“四年糾合之精銳毀於一旦。”此戰後太平軍攻克潛山、太湖，迫使湘軍從安慶外圍撤走。太平軍是運用什麼戰術獲勝的呢？主要用迂迴殲滅戰術。太平軍以騎兵突襲清軍側背，而以步兵從正面攻擊。騎兵襲擊敵軍，從兩翼迂迴切斷敵人歸路；步兵攻擊，則於槍林彈雨中冒火線急進。
其騎兵用的是大刀長棒，步兵用的是長矛，這是當時衝鋒肉搏最好的武器。交戰一開始就以秋風掃落葉之勢的肉搏戰壓制住清軍，使清軍來福槍無用武之地。清軍優良的武器歸於無用，此時太平軍騎兵迂迴襲擊敵人，步兵長矛挺進，盡最大限度發揮自己戰鬥力，越逼越近，越裹越緊，直到把清軍包圍在核心，最終殲滅清軍。
他們的陸戰除了戰術上的成功，外在陣型上也很成功，據《清史稿》記載他們的陣法有：螃蟹陣、百鳥陣、伏地陣。先說螃蟹陣，該陣是三隊平行的戰鬥隊形，中間人少，兩翼人多，形似螃蟹，故名。該陣先以小陣與敵交戰，後出大陣包圍。或佯敗誘敵，待敵至而伏兵四起，將敵包圍，從而殲滅。再說百鳥陣，該陣是疑兵的陣法，在平原與敵交戰，以25人為一小隊，把部隊分為100多隊，好似天空散佈的繁星一樣，使清軍驚疑，不知太平軍人數多少。
每隊人數相同，又不知應先打何處，遂彷徨不進，因而屢次戰敗。除前兩陣外伏地陣也很牛，該陣是每遇敵人來追時，太平軍退至山窮水盡之地，由將領發令，忽的一面大旗撲倒，頃刻間全軍伏在地上，不出聲。清軍追來，突然見前面一片水涯山陬，看不見一個太平軍，正詫異徘徊時，太平軍一聲號令，一面大旗揚起，太平軍蜂擁而起，呼聲雷吼，向敵猛撲，沒有不勝的。太平軍打長沙、南昌、武昌都用此法。
太平軍除戰術、陣法外在武器上也有值得一提之處。如攻城的呂公戰車，是一種可載七具雲梯，並裝載一定數量火藥的戰車。九龍索子炮，一種可以連環放的土炮，炮火中有龍眼核大小的鉛丸或錫丸，殺傷力比土炮強，射程與土炮相近。太平軍還使用了煙幕彈。太平軍的煙幕彈以黑砒石、黃漆葉、人糞組成，所以既有毒又臭。陳徽言《武昌紀事》記載1852年太平軍攻武昌時“乘霧放毒煙，須臾咫尺不辨”。曾國藩1854年戰報中說太平軍“放黃綠毒煙迷路，阻我追兵”。
結語：汪士鐸《乙酉日記》太平軍“施放毒煙以迷人，相去甚遠，可以忽至人前，有青煙酸入人鼻，不可耐”。太平軍的煙幕彈是漢族人發明的最早的煙幕彈，比蒙古人的煙幕彈晚600年。夜戰時太平軍在城內點一盞極亮的燈，然後派人在城上擂鼓，打鑼，在城垛焚燒香火，煙霧迷離，向清軍顯示城內人多，實際上沒多少人。太平軍衝鋒時的口號有：“放開膽子，有天父看顧，有天父保佑。”“爾（清軍）有十分命，只有一分膽；我只一分命，卻有十分膽。”
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