4月23日，是人民海军成立71周年日子。
或许，谁也没想到，经过短短20年快速发展，在人民海军的序列中曾经是一片空白的航空母舰和两栖攻击舰，如今已经是成双结对（第二艘两栖攻击舰在2020年4月22日下水）。可以说，在可以预见的未来，国产航母和国产两栖攻击舰，将会集万千宠爱于一身。当然，除了航母和两栖攻击舰意外，中国的战略核潜艇和攻击核潜艇，也会在很长一段时间里成为众人瞩目的焦点。但是，无论航母也好，核潜艇也罢，都无法改变一个事实，那就是在人民海军的水面舰艇部队中，驱护舰是无法取代的“当家花旦”。
虽然，此时此刻，驱逐舰早已不是人民海军仅有的大中型水面作战舰艇。但是，无论是数量上，还是型号上，包括综合性能方面，人民海军的驱逐舰在当今世界范围绝对是名列前茅。且不说拥有双波段雷达的055万吨大驱，以及被誉为“中华神盾”的052C/D型驱逐舰。就是那些在“小步快跑”阶段建造和引进的各型驱逐舰，经过现代化的改造之后，依然可以为劈海战浪在大洋上巡弋。
可以说，人民海军的驱逐舰如今是“枝繁叶茂”，而中国使用驱逐舰的历史也是“根基深厚”。之所以说中国使用驱逐舰的历史悠久，是因为早在驱逐舰刚刚出现不久，中国就开始引进驱逐舰。19世纪70年代，鱼雷艇大行其道，对于各国的主力舰艇形成了极大的威胁。于是，英国开始研制专门用于对付鱼雷艇的小型水面舰艇。这经过多年的尝试，终于在1892年英国成功研制了，排水量比鱼雷艇更大，速度比鱼雷艇更快，火力比鱼雷艇更强的“鱼雷艇捕捉舰”。到了1892年8月8日，这型舰艇第一次在官方通讯中别称为“鱼雷艇驱逐舰”。自此之后，这个名字就成为了这种新型舰艇的专有名称。
就在“鱼雷艇驱逐舰”成功研制不久之后，在中日之间爆发了甲午战争。拥有两艘排水量7335吨的“定远”级铁甲舰，号称“亚洲第一”的北洋海军，已经显得老迈不堪。虽然，这支舰队在1888年才宣告成军，除了“扬威”舰和“超勇”舰之外，其他战舰舰龄都在10年左右，还在1899年添置了“平远”舰。但是，在那个新技术和新装备不断涌现，战舰三到五年就会进行一次升级的时代，北洋水师的舰艇早已经落后于时代的发展。
刚刚完工的“飞霆”舰
对于，还处在清政府统治下的中国，本就是极端保守的大陆国家，对于什么是“百年海军”根本没有任何的理解。于是，清廷在应对中日战争之时，拿出了办团练总结而出的法宝——“临时抱佛脚”或者说“临阵磨枪”——命令驻欧、美外交官采购军舰和武器装备，甚至可以采购二手舰艇救急。于是，南美的智利、阿根廷、巴西三国的二手舰艇吸引了清廷官员的注意，可惜价格过于高昂以及其他原因，南美采购二手舰只能草草了事。就在收购二手舰艇的计划破灭之际，驻英公使龚照瑗和驻德公使许景澄，则为清廷采购到两艘新型舰艇。
其中，龚照瑗从英国阿姆斯特朗船厂订购一艘“捕雷舰”（其实就是“鱼雷艇驱逐舰”）。这艘命名为“飞霆”号的军舰，长63.7米，宽7.2米，吃水3米，满载排水量不过401吨。武备方面，配备了2门阿姆斯特朗3.75英寸（95mm）25磅速射炮、4门哈奇开斯3磅（47mm）速射炮、2具双联装14英寸（356m）旋回式鱼雷发射管，单装14英寸固定式鱼雷发射管1具。除了最高航速可达21.45节之外，“飞霆”号性能指标和武备都让人大失所望。就在龚照瑗订购“飞鹰”的同时，许景澄也在德国伏尔铿船厂为清廷订购了一艘“捕雷舰”。这艘模仿自“格爱富”号巡洋舰（排水量2230吨）的战舰，长79米，宽8.69米，吃水4.15米，排水量850吨。武备为2门105毫米速射炮(一说口径120毫米)，6门哈乞开司37毫米口径机关炮，4门1磅炮，3具14英寸口径鱼雷发射管。这艘战舰的最高航速达到了22节。
航行中的“飞霆”舰
可以说，两艘战舰无论是武备，还是综合性能都堪称平淡无奇。但是，这两艘战舰的价格却是“傲视群雄”。据清廷发给李鸿章的“著李鸿章订购新式小快船旨”电文中明确提出，“先拨银200万两，款足敷用，即著李鸿章迅速订购”。可以说，为了这两艘小型舰艇，清廷可谓是不惜血本，要知道，排水量达到2150吨的“平远”舰，造价也不过52.4万两白银。不过，清廷希望这两艘战舰能够“剋期送华，以济急需”，清廷宁愿付出这样代价。但是，钱花了，战舰却没有及时送回中国参战。但是，英国以拒绝向交战国出口武器为名，扣留了“飞霆”舰。“飞鹰”舰也因为同样的理由，被德国“禁运”。直到1895年，甲午战争结束之后，“飞霆”和“飞鹰”先回回到国内。
甲午战争后，清廷虽然也重建过北洋海军，但是无论其舰队规模、战舰质量都与之前的北洋海军不可同日而语。而且，舰队主力已经从巡洋舰，悄然的向“飞霆”、“飞鹰”这样驱逐舰，以及更小的炮舰发展。但是，无论如何，也不能否认，“飞霆”和“飞鹰”是中国海军史上，驱逐舰的先驱！
“飞鹰”舰是中国海军史上烟囱最多的军舰
然而，更让人想不到的是，就在北洋海军覆灭125年之后，在亚洲大陆东方，18000公里的海岸线上，再次崛起了一支强大的舰队。这支舰队，不仅拥有航母、两栖攻击舰（即将拥有）和核潜艇，更拥有一支强大的驱逐舰编队。而此时的驱逐舰代表着更大的排水量，更先进的作战系统，更多的武器配置。如今，人民海军的驱逐舰，不仅在数量上，更在综合作战性能方面，远远超越了“发明”驱逐舰的欧洲。或许，这才是人民海军为自己的“生日”献上的最佳生日祝福，也是对“飞霆”舰和“飞鹰”舰最好的告慰！
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