沖泡品飲，是如今人們習以為常的用茶形式，但最初茶葉的使用方式是藥用，其次是食用，最後才發展成品飲。
“神農嘗百草，得茶而解之”是茶作為藥用的最早證明，而布朗族的“酸茶”，則是茶作為食用的例證之一。
這“酸茶”顧名思義便是有酸味的茶，茶友們肯定疑惑，這發酸的茶如何下得了口？
但據貝葉瞭解，這酸茶不僅能生津解渴，還是一種越嚼越上癮的零嘴，就像“老壇酸菜”一樣讓人無法忘懷。
要了解這酸茶到底是何物，我們就要先了解具有神秘色彩的茶神之女——布朗族。
最早種植茶葉的民族
布朗族和佤族以及德昂族，共同發源自古代的“百蒲” 部落 ，在唐朝的時候叫做“蒲子蠻” 宋朝叫做“蒲人” 或 “樸人”。
布朗族在其他民族口中被稱為 “臘”，臘在布朗語中是茶的意思。
這個民族從誕生之日起，就跟茶結下了不解之緣，茶貫穿布朗族衣食住行、婚喪嫁娶、宗教禮俗的方方面面。
學術界也證實了布朗族是世界上最早種植茶葉的民族之一，是與茶情緣深厚的民族。
獨特的飲茶方式
布朗人是製茶飲茶吃茶的專家。他們對茶的理解和使用遠超世界其他民族，享用茶的方法也非常豐富，如吃“得責”、含茶、吃酸茶、飲烤茶等。
古時，布朗族把野茶作為野菜，當“佐料”食用，稱為吃“得責”生茶。
至今瀾滄景邁、芒景的布朗族上山幹活時，也會帶上冷飯、醃菜、辣椒和鹽巴，吃飯時摘一把“得責”，蘸鹽巴、辣子吃。
隨著布朗族對“得責”野生茶的認識加深，經過人工種植、馴化，野生茶轉化成人工栽培茶的“臘”後，需求量也大大增加。
布朗族人便把茶採下來帶在身上，勞動累時就把茶放到嘴裡含著，藉以消除勞累。
再後來，布朗人因為氣候溼熱，喜歡酸性食物，創造出了“酸茶”。
酸茶在布朗語中叫“緬”，是布朗族自食、招待貴客或作禮物互相饋贈的一種醃菜茶，也是他們最有特點的茶品。
酸茶製作方式
制酸茶的時間是在每年的五六月份，採集茶樹上較粗老的葉子，放在開水中煮大約40分鐘到1個小時，等茶葉完全熟軟之後撈出。
將煮好的茶葉放進已準備好的竹筒中，一邊加少許水，一邊舂竹筒中的茶葉，使茶葉和水互相融合。
舂茶葉的目的是破壞茶葉的外部纖維，便於茶葉後期的發酵。
之後用芭蕉葉將竹筒密封。為了使密封效果更好，在芭蕉葉上面再加溼土放置一天後將埋進土裡，至少要等三十天才能取出食用。
但為了使茶葉充分發酵，布朗族人會將茶埋在地下八到十個月，甚至更久，因為它與普洱茶一樣，也是“越陳越香”。
初嘗酸茶，酸臭難擋
貝葉曾有幸在布朗山嘗過一次酸茶。當地村民將裝著酸茶的竹筒打開時，一股濃重的酸臭味撲面而來，讓人防不勝防。
由於茶葉已經被舂過，且埋在地下很久，呈現出腐爛狀，因此看起來也難以令人愉悅。
當放進嘴裡時，臭味變淡，酸味變得強烈；咀嚼時，舌頭和牙齒卻開始微微發苦。說真的，貝葉完全沒有體會到越嚼越香的滋味，反而體驗了一把難以下嚥的感覺。
當地村民說，貝葉吃的是發酵未完全的酸茶，且沒有拌佐料吃，所以才有這麼強烈的苦味和臭味。
當地人吃酸茶時，一般會伴上鹽、辣椒等佐料一起吃，這樣的酸茶味道會更加可口。
布朗族的婦女就尤其喜歡把酸茶當做零食吃，在她們眼中的酸茶是越嚼越上癮的零嘴，不僅能去油膩，還開胃健脾。
除此之外，酸茶還是布朗族婚宴和節日筵席上，不可缺少的一道菜，甚至是送給親友的禮品，是當之無愧的茶品頭牌。
結 語
“酸茶”是茶作為食用階段的傳承之一，雖然不是每一個人都能接受，但這其中卻蘊含了布朗族對茶的熱愛與傳承。
若有感興趣的茶友，不妨嘗試品鑑一番，再來與貝葉聊聊“酸茶嘗後感”。
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