四月的鄉村，暖意融融。4月22日，記者在蒙城縣樂土鎮李大寨村大張莊貧困戶苗素英家中看到，不大的院落乾淨整潔，八隻山羊吃草歡暢，幾隻母雞啄食不停，加之不時飄進淡淡的花香，讓皖北的農家更添幾分春意。
“每天早上給他擦洗好、喂好飯，就去打掃村裡的環境衛生，多幹點活家裡就能多點收入，日子也會好過很多。”上午十點鐘，苗素英進家便來到床前，看看丈夫是否有啥需要。到2020年，苗素英的丈夫張建明患病臥床已整整二十一年。過去的二十一年裡，守愛如初，從不退卻，家裡家外生活的重擔全落在一個人身上，苗素英用行動詮釋著愛的真情。
1999年春季，丈夫張建明突患重病，從此再也沒有站起來，那一年苗素英剛好40歲、女兒13歲、兒子10歲。面對生活的突然變故，苗素英擦乾眼淚，每天給丈夫翻身按摩、擦洗餵飯，冬暖衣被、夏扇涼風，拉扯孩子、收種莊稼，像陀螺一樣不停地旋轉著。看著妻子日夜操勞，苦惱的張建明不止一次跟苗素英說，“買點藥吧，我死了，你不要伺候我，就能少受很多罪。”苗素英眼含熱淚說：“你活一天我就伺候你一天。你不在了，我就沒有盼頭了。”
然而，生活並沒因為苦難給予苗素英太多眷顧，更大的困難再次降臨。2008年2月，兒子張永超也因患病癱瘓在床。自此，苗素英便開始照顧起家中臥床的兩個病人，用柔弱的雙肩“擔”起父子倆，在艱辛的道路上跋涉前行。張永超在日記中寫到：“母親不到50歲就滿頭的白髮，想到母親的勞累，自己又無能為力，非常的痛苦。如果我有一天還能有一個健康的身體，我將會奉獻一切去愛媽媽。”但是，美好的願望沒能實現，癱瘓在床十一年後，兒子張永超於2019年7月離開了人世，家中僅剩下夫妻倆相依為命。“兒子在時，他能和我說說心裡話。儘管他啥也不能幹，天天能看到他，我也高興。”想到兒子，苗素英淚水漣漣。
兒子的離去，沒有動搖苗素英對愛的堅守。“只要丈夫活著，就會盡力去照顧好他，兩個人的生活也要過出模樣來。”苗素英說，只要有人在，生活的困難只是暫時的，相信日子會越來越好的。2014年，被確定為建檔立卡貧困戶後，依靠政策扶持、社會幫助、農業生產和日常打零工的收入，苗素英獨自一人撐起家的全部。看著妻子多年的付出，雖然四肢不能動彈，但思路清晰、表達流暢的張建明一直看在眼裡，“這個家多虧了她，沒有她精心的照顧，我怎麼也活不到現在，如有來生我一定會好好報答她。”
“二十一年不離不棄，獨自撐起多難的家庭，苗素英的這種精神令人敬佩。”樂土鎮黨委委員蔡銳說，在前期幫扶的基礎上，根據苗素英的家庭情況，依據相關政策應幫盡幫，確保其如期脫貧，共同度過生活的難關。
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