明成祖朱棣時期緊接著發動遠征，國家財政捉襟見肘，國庫一時緊張，國家就出現了嚴重的通貨膨脹，朱棣去世後，太子朱高熾親自到監獄，泣訴噩耗，當時還請了一位大神來說辭。並說通過"靖難之役"篡逆而起的永樂皇帝明成祖朱棣，剔除"篡逆"的行為後世就會有所引用。
以及登基之後倒行逆施，大肆屠殺建文舊臣的行為招致抨擊外，對其在位二十二年的評價還是甚高的。夏元吉，掌管明王朝財政27年，為官清廉賢明，朝廷倚為砥柱。然而諸多光輝奪目的人物，卻掩映不住一個人的光輝-——永樂朝戶部尚書，被海內外諸多明史學家贊為"永樂盛世大賬房"的名臣---夏元吉。
令朱棣意想不到的是，剛過了十幾天，老撾宣慰使刀線歹居然派人送來了前安南國王陳日亙之孫陳天平。陳天平當初在家國劇變時並未被殺，他曾一度招兵復仇，但很快為胡一元所敗，從者四散。陳天平逃匿谷中，轉投老撾，然老撾無力相助他復國，遂送陳天平到明朝。這全因一個最簡單的道理：這個集列朝所有"鴻業"於一身的時代，列列偉績，歸根結底都離不開一個字---錢。
而夏元吉卻知難而上。永樂四年，借籌措下西洋經費為由，請旨裁減中央到地方閒散衙門20個，分流近千人。曾有人向他賄賂以圖"方便"，而夏元吉卻將眾人的賄賂之物盡數掛在家中屋簷下，以表銳意改革之心，清廉自守之志。
建文帝在位時，夏元吉是戶部右侍郎，相當於今天的財政部副部長。公元1399年燕王朱棣發動了"靖難之役 "進駐南京城時，夏元吉渾然不知，還在為明朝的戶部工作著。身為"大賬房"的夏元吉，恪盡職守，謹慎用權，革故鼎新，一心一意為國家節財、聚財、用財。朱棣每年給諸皇子的賞賜。
經過一個而過程的勸解，每年儉省近三分之一，朝廷禁軍，但是經過算計淘汰很多的老弱殘兵，建設成兵少戰力精的"三大營"，如此的事情都是"得罪人"的。
他都會定期的"諫阻奢靡事百件"，就連宮廷開支、修築河道，接待外國使節等等，就算練兵設防的物資，他都要親自精心核算，謹慎進行，公開透明，不留情，能減就減，能省就省這這樣的原則。
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