明成祖朱棣时期紧接着发动远征，国家财政捉襟见肘，国库一时紧张，国家就出现了严重的通货膨胀，朱棣去世后，太子朱高炽亲自到监狱，泣诉噩耗，当时还请了一位大神来说辞。并说通过"靖难之役"篡逆而起的永乐皇帝明成祖朱棣，剔除"篡逆"的行为后世就会有所引用。
以及登基之后倒行逆施，大肆屠杀建文旧臣的行为招致抨击外，对其在位二十二年的评价还是甚高的。夏元吉，掌管明王朝财政27年，为官清廉贤明，朝廷倚为砥柱。然而诸多光辉夺目的人物，却掩映不住一个人的光辉-——永乐朝户部尚书，被海内外诸多明史学家赞为"永乐盛世大账房"的名臣---夏元吉。
令朱棣意想不到的是，刚过了十几天，老挝宣慰使刀线歹居然派人送来了前安南国王陈日亘之孙陈天平。陈天平当初在家国剧变时并未被杀，他曾一度招兵复仇，但很快为胡一元所败，从者四散。陈天平逃匿谷中，转投老挝，然老挝无力相助他复国，遂送陈天平到明朝。这全因一个最简单的道理：这个集列朝所有"鸿业"于一身的时代，列列伟绩，归根结底都离不开一个字---钱。
而夏元吉却知难而上。永乐四年，借筹措下西洋经费为由，请旨裁减中央到地方闲散衙门20个，分流近千人。曾有人向他贿赂以图"方便"，而夏元吉却将众人的贿赂之物尽数挂在家中屋檐下，以表锐意改革之心，清廉自守之志。
建文帝在位时，夏元吉是户部右侍郎，相当于今天的财政部副部长。公元1399年燕王朱棣发动了"靖难之役 "进驻南京城时，夏元吉浑然不知，还在为明朝的户部工作着。身为"大账房"的夏元吉，恪尽职守，谨慎用权，革故鼎新，一心一意为国家节财、聚财、用财。朱棣每年给诸皇子的赏赐。
经过一个而过程的劝解，每年俭省近三分之一，朝廷禁军，但是经过算计淘汰很多的老弱残兵，建设成兵少战力精的"三大营"，如此的事情都是"得罪人"的。
他都会定期的"谏阻奢靡事百件"，就连宫廷开支、修筑河道，接待外国使节等等，就算练兵设防的物资，他都要亲自精心核算，谨慎进行，公开透明，不留情，能减就减，能省就省这这样的原则。
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