bench凳子&銀行bank&宴會banquet原來是一家

有一年，南京外國語學院小升初的考卷上出了這樣一道題目：“why is a river so rich?”（為什麼河流很富有？）。這毫無邏輯的考題據說考懵了許多人，可是事後給出的答案卻十分簡單："Because a river has two banks" (因為一條河流有兩個河岸（銀行）)。大家看了，不禁啞然失笑，出題人無非想考察學生知不知道bank的兩個意思：河岸和銀行，卻兜了這麼大一個圈子。

河岸bank

好吧，讓我們首先來看看作為河岸的bank。這個詞來源於拉丁語bancus，原意指“平坦的地方或東西。”到了英語中，變身地理名詞，用來指平坦的河岸。同理，後來又延伸出了embankment，即河堤、築堤的意思。

Eg. The embankment is too steep to climb up.

銀行bank

至於銀行bank，故事就複雜多了。在中世紀英語中，bank來源於法語banque，而banque又來源於意大利單詞banco，意思是table桌子，bench板凳，或者counter櫃檯。

據說，在文藝復興時期，佛洛倫薩的猶太銀行家們把bench板凳當成臨時的桌子或者換錢的櫃檯使用。《聖經》中也曾記載，耶穌到達耶路撒冷的聖殿後，把在那裡兌換錢幣的人都趕了出去，而商人通常是在板凳上擺放錢幣的。不知為什麼，此處的bench逐漸變成了bank，專門用來指代貨幣買賣的地方，也就是銀行。

相應地，Bank的衍生詞和短語也非常豐富。比如：bankrupt，由bank和rupt組合而成，從字面上看是銀行破裂的意思，也就是“破產”了。

同理，還有mountebank江湖醫生、騙子。Mountebank可以拆解成mount和bank，是意大利語monta in banco的縮寫，即英語中的mount on bench，意思是站在凳子上（目的是為了讓別人看到）。想象一下，在人群攢動的市場上，有類人站在凳子上一邊表演雜耍，一邊大聲吹噓自己的醫術和藥方，可不就是騙子麼？

另外，短語laugh all the way to the bank也很有意思。從字面看，大笑著跑去銀行，肯定是發財了。所以，這個短語指的是原先不被看好的人“飛黃騰達”，賺大錢了。

而在英國，還有一個Bank holiday，顧名思義就是銀行放假的日子，不過現在已經變成公共假期的意思了。

• Jack asked me if I’d like to do some investment with big risk, but I did not want to go bankrupt and so rejected his offer.
• Be careful. That guy is a mountebank. He can easily take your money away.
• People always laughed at Bill for his unpractical investment. But now he is laughing all the way to the bank.
• What is your plan for the coming Bank Holiday?

宴會banquet

Banquet宴會，來源於古法語單詞banquet，意思也一模一樣。這個單詞在意大利語中被寫為banchetto，也是banco(bench)的變體。一開始，banquet就是坐在凳子（而非桌子）上吃的零食，即正餐之間的加餐，完全是為了解饞而已。到了現在，可以說意思已經完全變了。

Eg. The King held a banquet for the scholar. But he did not seem to enjoy it very much.

Bench凳子

說完了這些延伸詞，讓我們回到bench本身。Bench原意是凳子，一般公共場所很多，主要供人休息。

雖然人人都會坐凳子，但是有幾類人經常one the bench。第一種，人們估計比較熟悉，那就是體育場上的benchwarmer候補隊員。Bench warmer從字義看是暖凳子的人，想想看一場比賽下來，候補隊員說不定連上場的機會都沒有，可不是隻能坐著捂凳子嘛…

Eg. I played a little, but mostly I was a benchwarmer.

第二種就嚴肅多了，是法官們。在這裡，bench原本指法官們坐的凳子，後來開始指代法官本身（包括這一職業）。話說想當法官先要在學校裡坐板凳苦讀，吃透各類法律知識，畢業了還要在法庭上接著坐板凳審理各類頭疼的案子，也是不容易。

• He has sat on the bench for 20 years.
• I turned to address the bench.
• Lisa has been appointed to the bench.

對了，還有一個常用的衍生詞Benchmark基準線。本來benchmark是建築行業中測量用的，後來演變成一切事物的基準。比如，銀行中的基準利率就叫benchmark interest rate。