目前，商用车天然气发动机大多是以柴油机为基础机型研发而来的，为最大降低开发成本和保持与柴油机零部件的互换性，很多结构并没有根据天然气发动机燃烧特性做专门开发，这直接导致了天然气发动机在市场上出现了很多问题，机油消耗量高就是其中一项。
某天然气汽车在用户使用试验中发现机油消耗量很大。整车运行时的平均质量为40吨，路线固定：西宁至南通，往返里程约4450km，其中山区高速公路514 km，山区国道266 km，高速公路1445km，全程平原高速占40%。试验过程中，司机反映往返一趟需要加机油18L,换算出的机燃比约为0.897%，而同类型柴油车辆只需要加注1.5L左右。机油消耗量严重超标。
此款汽车用的天然气发动机为点燃式天然气发动机，排量11L，供给方式采用电控多点集中喷射。燃料与空气在进气总管前端的混合器内完成混合，然后进入气缸，燃烧过程为均质燃烧。为了调控发动机输出功率，发动机需要控制进入缸内的混合气量，因此在进气管上安装了节气门，实现量的调节。
天然气发动机低速、小负荷时，随着节气门开度减小，气缸内压力逐渐由正压变为负压。气缸内形成的负压会将机油吸入到气缸内烧掉，这种现象在怠速进气冲程时表现的尤为严重。图1是发动机在1900r/min、全负荷下柴油机和天然气发动机缸压曲线对比，这时的缸压都还是正压力。图2是1000r/min转速、25%负荷下的缸压曲线对比，从图中可以看出低速小负荷时，部分曲轴转角内出现了负压值。
图1 额定转速缸压曲线
图2 缸压曲线对比
另一个影响机油消耗量的工况是反拖工况，换句话说，重型车辆在下长坡时需要反拖发动机产生阻力，起到辅助制动的作用。由于天然气进气总管有节气门的节流作用，这种反拖工况会使进气管和缸内真空度陡然增加。下图是进气管真空度的对比图，由图可见，节气门节流作用对进气真空度压力的影响相差80~90kPa。在这个负压的影响下，机油经气阀杆与导管间隙进入气道，致使机油消耗量过高。
进气管直空度对比
由于负压的存在，窜机油主要发生在缸内和进气管内。在对气门油封、油环、气环、油环槽改进后，重新对发动机机油消耗量进行了测试。
这里需要指出的是GB 18297-2001《汽车发动机性能试验方法》进行的机油消耗量试验并不适合此类发动机，全速全负荷工况并不是燃气机的最大消耗量工况点，其试验不能体现发动机低速小负荷和反拖工况时的机油消耗量。在自定义的试验方法中设计了怠速工况、低速小负荷工况、常用工况和反拖工况。同时考虑到发动机在怠速工况运行时间过长，会因缸内大量机油造成火花塞过渡积碳结焦，怠速工况时间较短。
测试结果显示优化后的设计使此款天然气发动机机油消耗量下降了86%。
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