潮汕地區的地名，命名的原則也與其他地方差不多，但有一些地名用字則是典型的具有地方特色，這也是我們研究方言的彌足珍貴的材料，有的甚至可以用來作為某個方言區別於其他方言的詞彙的特徵詞。例如：
粵東閩語與閩南方言的其他地區一樣，稱房屋為“厝”，因而地名中就有很多叫“厝”的。這個“厝”雖然古漢語中也有，但是放置的意思，如我們熟知的《列子·愚公移山》：“帝感其誠，命誇娥氏二子負二山，一厝朔東，一厝雍南。”但在在福建、廣東，卻成了閩方言的特徵詞。
據李如龍先生統計，福建省帶“厝”字的地名有3643處。（李如龍《地名與語言學論集》第73頁，福建地圖出版社，1993）潮汕屬於閩方言區，因而地名中也多用“厝”字，光汕頭市境內，就有60多個鄉、村。如澄海的李厝宮、蔡厝寮、陳厝合，金平區岐山街道的張厝、李厝，鮀蓮街道有賴厝、月浦街道林厝寮，鷗汀街道陳厝寮、龍祥街道的周厝塭、林厝塭、陳厝葛、紀厝葛北，外砂街道的林厝、李厝，張厝弼、劉厝湖等。
有些聚落名稱叫做“寮”，早期的“寮”字則可能與土著民族有關，他們搭竹木茅草為屋，稱“打寮”。宋·朱輔《溪蠻叢笑》雲：“山瑤穴居野處，雖有屋以避風雨，不過剪毛叉木而已，名曰打寮。”後來漢語借用以指竹木稻草等搭成的茅棚木屋。金·董解元《西廂記諸宮調》卷一：“幾間寮舍，半亞朱扉。”古代很多民居都是“寮”而已，所以很多地名就叫“寮”。如汕頭市澄海區的田寮、蔡厝寮，濠江區的新寮，潮陽區的蔡寮、龍寮、西寮、東寮、中寮、劉厝寮等等。
潮汕是粵東濱海地區，所以地名中有很多帶“海”、“港”字的，這與全國的濱海城市一樣，就不說了。粵東又有韓江、榕江、練江三江通大海，河流密佈，居民濱水而居，因而不少地名與水有關，地名也多用帶“氵”旁的。例如，與全國各地一樣稱“江”“河”的不多，除了三江之外，還有“濠江”“鮀江”“河浦”等。但更多的是潮汕話的典型地名用字“溪”，三江在當地大多被稱為“大溪”，支流被稱為“北溪”、“西溪”等，地名又多依聚居點在溪的地理方位，稱為溪東、溪西、溪南、溪北、前溪、後溪等，各地同名很多。
小河小溪，潮汕話叫做“溝”，也可以用來做地名，如汕頭市的龍湖區溝南、後溝，潮陽區的新溝、金溝、溝頭、溝尾（溝美）、東溝、西溝、北溝等，澄海區的後溝、前溝、東溝、大溝、溝墘等。
有特色的還有一個“浦”字，指河邊、水邊的意思，如汕頭市金平區的鮀浦、鱷浦（古地名），還有澄海區的西浦、東浦、後浦，潮陽區的司馬浦、灶浦、沙浦、金浦、濠江的河浦等。
濱海而船隻可以避風的地方，多叫“澳”，如汕頭市的海島縣南澳縣，就有南澳、雲澳、深澳、青澳、東澳、九溪澳、隆澳、三澳、賊澳、澳前”等地名。
汕頭的“汕”也是因水而起的。饒宗頤先生在上個世紀40年代就做了《汕頭釋名》一文考釋過：“汕頭原名沙汕頭，在澄海蓬州都。《澄海李（書吉）志》雲：‘沙汕頭地鄰大海，有淤泥浮出，作沙汕數道。’濱海村落，多以沙汕為名，海豐有汕尾，饒平海山有東汕頭，澄海蘇灣有汕頭仔。汕頭仔又名南砂。據《南砂林氏譜·雜記》雲：‘父老相傳，其鄉古為海底，平處名汕頭仔（即南砂），高阜處名大汕頭（即江墘、內厝、內蟻、外蟻、弓兜等鄉）。亦為今之汕腳，高處為汕，深處為海是也。’”（饒文原載《大光報·方誌週刊》第33期，1947；收錄於黃挺編《饒宗頤潮汕地方史論集》第275-276頁。）鮀浦有沙汕之名，始見於明·翁萬達《與姚巡按書》：“（蓬洲）洲西二溪，夾而入海。岸有沙汕頭，脊出激，巨浪滔湧拍天。”藍鼎元《澄海縣圖說》、《潮州海防圖說》等著作也都有“沙汕頭”之說。
由此可見，“汕頭”之名，是“沙汕頭”之省略，“汕”字是沖積淤泥沙脊的意思，與《詩經》裡的“南有嘉魚，烝然汕汕”或者其他書裡的“以簿取魚”等詞義沒有多少關係。
類似“汕”的地名用字是“土字旁的“壩”字，汕頭市澄海區有壩頭、沙壩，龍湖區有壩尾，潮陽有上壩、下壩，大溪壩等。這個“壩”不是堤壩的壩，而是潮汕獨有的“溪沙壩”的“壩”，即是河溪或者濱海的沖積沙脊。
還有兩個 “土”字旁的地名用字，外地較少見。一個是“埭”字。“埭”字潮音讀[do7]（同“袋”），指攔潮土壩。《玉篇·土部》：埭，以土堨水。”堨，同遏；阻止，阻攔。《正字通》也謂：“埭，壅土為堰。”既然是攔水堤壩，那麼，叫“埭”的地方也肯定是濱海地區了，光汕頭市澄海區就有“尾埭（美岱）、上埭（上岱）、上埭尾（上岱美）、下埭尾（下岱美）、埭頭（岱頭）、海埭、（海岱）”等。
還有一個是“塭”字。原指濱海地區受海潮浸漬的田園，當地人稱為“塭”（潮音ung3）。凡地名帶“塭”字者，也必定是在海邊，如汕頭市澄海區的“東塭、老田塭、公塭”，龍湖區的“林厝塭、周厝塭、老田塭、新田塭、公塭”等，潮陽區的“塭頭、塭尾、銀塭”等。
“洋”字帶“氵”旁，但指的卻是田園、土地。田園潮汕話就叫“洋中”。“洋”的古義之一是廣大，《詩·大雅·大明》：“牧野洋洋。”就是說牧野這個地方的田野廣闊。這也是閩粵兩省地名的通用字。李如龍教授《地名與語言學論集》說：“正是從這個意義出發，南方許多地方凡大片平地都用‘洋’作為通名。閩方言裡還可以說‘洋田’、‘田洋’。……在福建省，以‘洋’為前字的的較大自然村就有300多個。”福建一帶，有的地方把指田野的“洋”換成“土”字邊，寫成“垟”。但粵東閩語區仍以“洋”字指田野，沒有改寫成“垟”，以至令外地人產生誤會，以為“牛田洋”就是一篇大海，驚歎“潮汕一大怪，洋在內，海在外”。（見《潮汕十大怪》明信片）
個別與山區有關的地名則有個“輋 ”字，它的意思是放火燒山、以開山林，是山民的一種叫“山輋”的生產方式。如潮陽區的大輋、內輋、外輋等。這個地名用字被專家看作是客家話的專用地名字。邵宜《廣東地名分佈的特點及地名標準化問題》雲：“據考察，以‘輋’作地名的主要集中在粵北和粵東的客家話地區。其餘地區（潮汕話和粵方言地區）很少看到這樣的地名。”（見《語文研究》2004年第4期）
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