贛南臍橙發展到目前的狀況，主要經歷了五個階段。
第一個階段，上世紀60年代中期至70年代。
贛州站
以尋烏園藝場的創辦和信豐初次引種臍橙為標誌，贛州開始了發展柑橘的探索。1966年，尋烏縣在該縣城郊長舉崬建起了全市第一個國有園藝場，在30多度陡坡紅壤山地上栽種溫州蜜橘取得成功，收到了很好的經濟效益，帶動了全區的柑橘生產，相繼建立起信豐、安遠、于都等柑橘場和大小不等的社辦、隊辦柑橘場。
贛州的第一株臍橙，種植於1971年，“贛南臍橙第一人”——袁守根到湖南邵陽引種柑橘，回程前聽說該地剛剛從美國引進了一個新品種“華盛頓臍橙”，但結果不好，敢於嘗試的袁守根便帶回了156株臍橙苗進行試種，幾年之後，結出的臍橙讓人刮目相看，1977年供港售價高於美國“新奇士”橙。
1978—1981年原外貿部在信豐、寧都、大餘建立三個外貿臍橙基地。至1979年底，全區共有國營園藝場19個，社辦、隊辦柑橘場124個，10%的生產隊都種植了柑橘；柑橘總面積2.5萬畝，總產量5156噸。
第二個階段，上世紀80年代。
果農勞作
1980年中國科學院南方山區綜合考察隊在贛南進行為期1年實地考察後認為：“贛南是得天獨厚的柑橘生產地，應成為我國柑橘商品生產重要基地。”時任領導人看過考察報告後，於1982年1月21日致信當時的江西省委書記白棟材，贛州開山種果再掀熱潮。
1981年10月，章文才教授選送紐荷爾、朋娜、奈維林娜、福羅斯特等8個臍橙品種到贛州種植，為贛南臍橙產業發展播下了希望的種子。至1989年，全區柑橘總面積28.15萬畝，總產量2.98萬噸。
第三個階段，上世紀90年代。
深交所
以實施“山上再造”和“興果富民”戰略為標誌，掀起第一輪柑橘發展高潮，開始了柑橘品種由以寬皮柑橘為主向以臍橙為主的大調整。
進入90年代以後，贛州進一步解放思想，統一認識，大力發展臍橙生產，年年動員，年年大幹，基地建設初具規模。1997年，贛南果業股份有限公司在深圳證券交易所上市，成為中國柑橘產業第一股。至1999年，全市柑橘總面積110.25萬畝，總產量27.01萬噸，其中臍橙面積32.88萬畝，產量4.76萬噸。
第四個階段，21世紀頭五年。
安遠縣古城門
以安遠誓師大會為標誌，掀起新一輪發展高潮，開啟了臍橙的大發展。2000年11月農業部種植業管理司考察組在贛州考察後認為，贛南臍橙品質最優、規模最大、標準最高、潛力最大，並提出“贛南：加入WTO之後中國柑橘業的希望所在”的考察報告，贛南臍橙引起農業部的高度重視。
2001年11月18日—20日，首屆中國贛州臍橙節和中國柑橘學會2001年學術年會在贛州舉行。來自16個國家和地區的286名客商及200多名國內客商，中央電視臺、人民日報、新華社等全國媒體及香港大公報、文匯報、鳳凰衛視等數十家新聞媒體100多名記者，全國各地200多名柑橘學者，以及1000多名贛南籍在外知名人士齊聚贛州，中國柑橘學會以學會的名義為贛州題寫 “中國臍橙之希望”的題詞，極大地擴大了贛南臍橙的影響，提高了贛南臍橙的知名度。
2002年3月22日，農業部種植業司召開全國柑橘規劃會議，將贛南臍橙產區列為全國優勢農產品區域發展規劃。同年7月26日，贛州市委、市政府出臺《關於加快贛南臍橙產業發展的決定》，決定儘快把贛州建設成為世界著名的臍橙主產區。同年8月9日—10日，全市加快臍橙產業發展誓師大會在安遠召開，市、縣、鄉黨政主要領導共800餘人參加誓師大會，掀起了臍橙產業發展的新一輪高潮，贛南臍橙產業進入快速擴張階段。
2003年11月，全國果茶良種場建設及產業發展經驗交流會在贛州召開，農業部18位司處長和來自全國各省（市、自治區）的160多名代表參會，贛南臍橙產業發展的成功經驗得到農業部和兄弟省市的充分肯定和高度評價。自2002年以來，全市每年新開發臍橙面積近20萬畝，臍橙規模迅速擴張。至2005年，全市柑橘總面積172.77萬畝，總產量54.67萬噸，其中臍橙面積115萬畝，產量36萬噸，規模迅速壯大。
第五個階段，2005年以來。
以實施“培植超百億元產業集群”戰略為標誌，開始了產業發展重心的大調整。2005年贛州從戰略高度考慮，調整工作重心，將產業發展重點從注重開發向注重營銷轉變，從抓單一種植業向抓抓產業集群轉變，提出把以臍橙為主的果業產業培植打造成產值超百億元的優勢產業集群。
至2011年，全市柑橘總面積239萬畝, 總產量168萬噸，其中臍橙面積174萬畝，產量133萬噸。大大帶動了養殖、農資、採後商品化處理、貯藏加工、物流運輸、包裝印刷、旅遊、勞務等關聯配套產業的相繼發展。
2011年，隨著“十二五”的開局，贛州市委、市政府將以贛南臍橙為主的果業產業在整個贛州經濟社會發展中的地位以及對產業的重視程度提到了一個新高度。2月，《贛州市國民經濟和社會發展第十二個五年（2011－2015年）規劃綱要》發佈，提出打造世界最大的優質臍橙產業基地。
同月，贛州市第四屆人大一次會議《政府工作報告》對贛南臍橙產業發展作出具體部署：培育壯大以臍橙為主的農業主導產業，加強贛南臍橙產業的戰略性研究，科學制訂發展規劃，加快產業現代化進程；加強標準化基地建設；調優品種結構，重點發展晚熟臍橙、雜交柑橘，擴大產業規模；加快中國贛南臍橙研究院、國家級臍橙工程技術研究中心建設，完善果技研究、推廣、服務體系；大力發展加工、貯藏、物流等配套產業，建設贛南臍橙產業園；深度開發國內外市場，建立基本覆蓋國內10萬人以上城市和全球主要消費市場的營銷體系，力爭五年內臍橙產業產值翻番，成為品質世界最優、產業規模世界最大、產業綜合競爭力世界最強、具有國際影響力和市場話語權的富民強市產業，讓贛南臍橙成為贛州的亮麗名片，讓橙色成為贛州的亮麗色調。
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