劉邦殺害的功臣，大部分都是地方的諸侯，對於中央任職的關鍵官員，基本都是保留的。劉邦之所以殺地方的諸侯，最關鍵的還是為了可以統一天下，鞏固中央集權。從史書的記載來說明，在公元前202年到公元前195年，被封為侯爵的功臣將近有150人。除了謀反的淮陰侯的韓信以外，剩餘的都是。
功臣們都以高爵和富貴得以善終，並且還將他們的爵位和封地傳給了後代，形成一個強大的利益群體——功臣集團。在他當皇帝的那些年當中，有100多人都受到了不同程度上的封賞。這裡面除了韓信觸到了君王的底限，牽扯到了謀反這件大事當中。其餘的人都享受著榮華富貴，而且還把這份恩德持續到自己的子孫後代身上。
公元前188年，漢惠帝去世，留下了六個兒子，分別是劉恭、後漢少帝、梁王、淮陽王、常山王、軹侯劉朝。呂氏一族滅亡後，功臣們並沒有因此歇刀。殺完了呂家的人，大臣們突然發現，現在的皇帝和呂家脫離不了關係，怎麼說都有血緣關係，現在呂家都被大臣滅絕了，呂家是不擔心了。
但是擔心皇帝長大之後秋後算賬，所以周勃陳平等人又謀劃著換一個皇帝，本來齊王功勞最大由於呂氏是漢少帝的親舅舅，因此周勃、陳平擔心會出現" （少帝） 即長用事，吾屬無類"的局面。因此他們暗中密謀，決定"合法"地殺掉漢惠帝所有的子孫。於是他們對外宣佈：
"少帝及梁、淮陽、常山王，皆非真孝惠子也。呂后以計詐名他人子，殺其母，養後宮，令孝惠子之，立以為後，及諸王，以彊呂氏。"。
也就是說，宮中所謂漢惠帝的兒子，都不是親生的，其實都是呂后陰謀的產物。實際上，漢惠帝並沒有兒子。
而由於齊王劉襄的弟弟——劉章的妻子，出身於呂氏。
所以知道了此消息。隨後，劉襄與關中的將臣——周勃、陳平、陸賈等這些人獲得了聯繫，緊鑼密鼓開始著手行動"誅呂行動"。呂后辛苦了十幾年，呂家一直是自己的上等時間，沒想到最終不僅呂家被自己丟失了，還連累了自己的後代。造成這樣的形態誰造成，換做是誰都是迫不得已，是呂后還是該負責，還是大臣要負責，誰也說不清。
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