這幾年家裡很少蒸饅頭了。以前和麵的時候，父親時不時會提起他小時候吃過的加拿大面粉："白、筋道，蒸出的饅頭髮亮。"想必父親的印象極其深刻，因為每次提起來，他的神情都是愉悅的。是啊，加拿大面粉和混合面的強烈對比，絕對值得讓人牢記一輩子。
加拿大面粉蒸的饅頭又白又亮
那是抗戰勝利後的北平，聯合國善後救濟總署於1945年至1947年間，向中國提供了價值5.2億美元的救濟物資，其中就包括加拿大面粉。救濟總署的資金和物資中的94%來自於美國、英國和加拿大的捐助。
那個時候我父親剛上小學。日偽統治期間，尤其是最後兩年，由於戰爭局勢嚴峻，日寇把糧食看作重要戰略物資，殘酷掠奪中國老百姓的口糧。北平市民只能買到定量配給的，由豆餅、高粱、黑豆、紅薯幹、糠粃、皮殼等數十種雜料混合而成，只摻有少量發黴糧食的"混合面"。這種混合面蒸出的窩頭是黑的，很多人吃了不能消化。
抗戰勝利後，我父親吃上了加拿大救濟的高筋白麵，自然是甘之如飴，齒頰留香。那時候的北京人，和晉察冀的老百姓一樣，記住了加拿大這個國家，雖然他們還沒有讀過《紀念白求恩》。
加拿大白求恩故居
事實上，加拿大面粉確實是世界上最好的麵粉之一。加拿大生產的小麥，蛋白質豐富、清潔均勻、加工特性多樣。麵粉的吸水率高，彈性和延展性完美平衡，也易於與其它麵粉混合製作多種麵點。加拿大是世界上最大的小麥出口國，年出口小麥1600萬噸。佔產量75%的硬紅春麥，是享譽世界的拳頭產品。
前些年我國一直在從加拿大進口小麥，只是進口量並不大。2018年，由於中美貿易關係緊張，我國減少從美國進口而增加從加拿大進口，加拿大小麥年進口量從2017年的近50萬噸增加到2018年的140多萬噸，佔我國小麥進口總量的三分之一。
加拿大盛產優質紅春麥
我國從加拿大進口小麥和麵粉有很長的歷史。上個世紀三十年代，北平市場上就有優質加拿大面粉出售。在齊白石先生的回憶中，加拿大洋麵粉兩塊大洋一袋。
1949年以後，新中國和西方的貿易曾一度停滯。尤其是在抗美援朝戰爭之後，美國為首的西方國家對中國進行封鎖和制裁，加拿大面粉也就不見蹤影了。到1960年，糧食的短缺令周恩來總理十分焦急，尋求從國外購買小麥成為迫切的需要。中國政府向加拿大提出了購買小麥的要求。但是，由於外匯緊張，我們要求加拿大提供貸款和分期付款的擔保協助。
周恩來總理親自啟動購買加拿大小麥
時任加拿大農業部長的阿爾文.漢密爾頓，高瞻遠矚地下定決心幫助中國，打開加拿大小麥的銷路。經過他的多方遊說和不屑努力，加拿大總理和聯邦政府終於同意出口小麥給中國，並提供貸款擔保。加拿大成為出售糧食給中國的首個北約國家。
從1960年到1962年的三年間，也是我國最困難的時期，加拿大為中國提供了價值3.62億美元的小麥和大麥500多萬噸，不但採用貸款和分期付款的方式，而且售價相當低廉。這批雪中送炭的加拿大小麥拯救了成千上萬的生命。
中國人民的朋友阿爾文.漢密爾頓
當時主管農業的副總理李先念後來說："（這批糧食）用在了刀刃上，避免了京、津、滬、遼和重災區糧食脫銷的危險。完全用於彌補國內糧食收支缺口"。周恩來總理在接見漢密爾頓時曾深情地說到："三年的災荒幾乎粉碎了我們的'熱情'，我們沒有朋友，而你們卻賣給我們小麥，中國人民是不會忘記老朋友的"。
在出口小麥的同時，為了幫助中國提高還款能力，漢密爾頓還積極促成中國產品出口加拿大，為中加雙邊貿易打開了大門。這段佳話被稱為"小麥外交"。
二十世紀60年代的中加小麥貿易談判代表
從那時起，50多年過去了。目前中加貿易已經達到了千億加元的量級，其中中國出超400多億加元。這個來之不易的成果，要感謝漢密爾頓和當年小麥外交的推動。
現在，我每次去加拿大出差回來，都會帶上一小袋加拿大面粉給父親。雖然現在國內什麼都能買到，國產麵粉質量也很好，但是在老人的心目中，加拿大面粉始終是一份美好的念想。
加拿大面粉
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