这几年家里很少蒸馒头了。以前和面的时候，父亲时不时会提起他小时候吃过的加拿大面粉："白、筋道，蒸出的馒头发亮。"想必父亲的印象极其深刻，因为每次提起来，他的神情都是愉悦的。是啊，加拿大面粉和混合面的强烈对比，绝对值得让人牢记一辈子。
加拿大面粉蒸的馒头又白又亮
那是抗战胜利后的北平，联合国善后救济总署于1945年至1947年间，向中国提供了价值5.2亿美元的救济物资，其中就包括加拿大面粉。救济总署的资金和物资中的94%来自于美国、英国和加拿大的捐助。
那个时候我父亲刚上小学。日伪统治期间，尤其是最后两年，由于战争局势严峻，日寇把粮食看作重要战略物资，残酷掠夺中国老百姓的口粮。北平市民只能买到定量配给的，由豆饼、高粱、黑豆、红薯干、糠粃、皮壳等数十种杂料混合而成，只掺有少量发霉粮食的"混合面"。这种混合面蒸出的窝头是黑的，很多人吃了不能消化。
抗战胜利后，我父亲吃上了加拿大救济的高筋白面，自然是甘之如饴，齿颊留香。那时候的北京人，和晋察冀的老百姓一样，记住了加拿大这个国家，虽然他们还没有读过《纪念白求恩》。
加拿大白求恩故居
事实上，加拿大面粉确实是世界上最好的面粉之一。加拿大生产的小麦，蛋白质丰富、清洁均匀、加工特性多样。面粉的吸水率高，弹性和延展性完美平衡，也易于与其它面粉混合制作多种面点。加拿大是世界上最大的小麦出口国，年出口小麦1600万吨。占产量75%的硬红春麦，是享誉世界的拳头产品。
前些年我国一直在从加拿大进口小麦，只是进口量并不大。2018年，由于中美贸易关系紧张，我国减少从美国进口而增加从加拿大进口，加拿大小麦年进口量从2017年的近50万吨增加到2018年的140多万吨，占我国小麦进口总量的三分之一。
加拿大盛产优质红春麦
我国从加拿大进口小麦和面粉有很长的历史。上个世纪三十年代，北平市场上就有优质加拿大面粉出售。在齐白石先生的回忆中，加拿大洋面粉两块大洋一袋。
1949年以后，新中国和西方的贸易曾一度停滞。尤其是在抗美援朝战争之后，美国为首的西方国家对中国进行封锁和制裁，加拿大面粉也就不见踪影了。到1960年，粮食的短缺令周恩来总理十分焦急，寻求从国外购买小麦成为迫切的需要。中国政府向加拿大提出了购买小麦的要求。但是，由于外汇紧张，我们要求加拿大提供贷款和分期付款的担保协助。
周恩来总理亲自启动购买加拿大小麦
时任加拿大农业部长的阿尔文.汉密尔顿，高瞻远瞩地下定决心帮助中国，打开加拿大小麦的销路。经过他的多方游说和不屑努力，加拿大总理和联邦政府终于同意出口小麦给中国，并提供贷款担保。加拿大成为出售粮食给中国的首个北约国家。
从1960年到1962年的三年间，也是我国最困难的时期，加拿大为中国提供了价值3.62亿美元的小麦和大麦500多万吨，不但采用贷款和分期付款的方式，而且售价相当低廉。这批雪中送炭的加拿大小麦拯救了成千上万的生命。
中国人民的朋友阿尔文.汉密尔顿
当时主管农业的副总理李先念后来说："（这批粮食）用在了刀刃上，避免了京、津、沪、辽和重灾区粮食脱销的危险。完全用于弥补国内粮食收支缺口"。周恩来总理在接见汉密尔顿时曾深情地说到："三年的灾荒几乎粉碎了我们的'热情'，我们没有朋友，而你们却卖给我们小麦，中国人民是不会忘记老朋友的"。
在出口小麦的同时，为了帮助中国提高还款能力，汉密尔顿还积极促成中国产品出口加拿大，为中加双边贸易打开了大门。这段佳话被称为"小麦外交"。
二十世纪60年代的中加小麦贸易谈判代表
从那时起，50多年过去了。目前中加贸易已经达到了千亿加元的量级，其中中国出超400多亿加元。这个来之不易的成果，要感谢汉密尔顿和当年小麦外交的推动。
现在，我每次去加拿大出差回来，都会带上一小袋加拿大面粉给父亲。虽然现在国内什么都能买到，国产面粉质量也很好，但是在老人的心目中，加拿大面粉始终是一份美好的念想。
加拿大面粉
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