关于冬虫夏草，藏族人民流传着不少美丽的传说。据说从前一个国王有两个儿子，为了争夺王位，老大设下了毒计，想乘聪明伶俐的弟弟到山上去游玩的时候，将他杀死在山里。上仙得知，为了保护弟弟，便让他变成了一个虫子。老大一看不见了他的弟弟，只见虫子满地，于是他施展魔法变成了一只山鹰，想去吃掉这个虫子，可是虫子很机灵地钻到了地里，并且长出一根草尾巴，淹没在草的海洋里了。山鹰无可奈何连气带急地死掉了。聪明的弟弟看破了红尘，不想再去继承王位当国王了，宁愿以自己的身躯为人们健康作出贡献。这件事感动了山神，山神就在他已变成虫子的身体里注入了长生不老的药。从此，谁能勇敢而不避艰险地到冰峰雪岭去采挖虫草，吃了以后也就可以延年益寿了。
冬虫夏草小百科
【来源】本品为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。
【性味与归经】甘，平。归肾、肺经。
【性能特点】 本品甘平补虚，入肺、肾经。既补肾助阳、益精起痰，又补益肺阴、止血化痰，为治肺肾亏虚之要药。
【功效】益肾补肺，止血化痰。
【主治病症】
1、肾虚阳痿、腰膝酸痛。
2、肺肾两虚的久咳虚喘，肺阴不足的劳嗽痰血。
【用法与用量】3～9g。
【使用注意】本品甘平补虚，故表邪未尽者慎服。
【产地】我国主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原。
【采收加工】夏初子座出土、孢子未发散时挖取，晒至六七成干，除去似纤维状的附着物及杂质，晒干或低温干燥。
【真伪鉴别】
真品：呈条形，由虫体和菌座两部分相连组成，全长约9～12厘米，虫体似蚕干，约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米，呈深黄色、中黄棕色，外观粗糙，环纹明显，有环节20～30个，腹部有足8对，位于虫体中部的4对较明显，质脆易断，断面内心充实，白色略黄。菌座自虫头长出，弯曲棒状，上部略大，呈灰褐色或黑褐色，断面空虚，粉白色。味甘稍苦，略有腥味。
假品：多为唇形科植物草石蚕的干燥根茎（又称地蚕），形状似纺锤，表面淡黄色至灰黄色，环节明显比真品少，只有2～11个，腹部无足，形似幼虫，无子座，质地脆，易折断，断面白色，粉状，尝之黏口无草菇香味，味微甜。此外还有用淀粉、面粉、玉米粉，加少许胶质，调以色素，压制成的假虫草，有的在虫体内插入金属丝的劣质虫草等，不宜购买。
【现代药理研究 】 本品含粗蛋白、D-甘露醇（即虫草酸）、脂肪、尚含腺苷、麦角甾醇、维生素 、虫草多糖、多种氨基酸等。对中枢神经系统有镇静、抗惊厥、降温等作用，对体液免疫功能有增强作用。
【临床配伍应用】
1、治肾阳不足，精血亏虚之阳痿遗精、腰膝酸痛可单用浸酒服，或与淫羊藿、杜仲、巴戟天等补阳药配成复方用。
2、治劳嗽痰血多用。可单用，或与沙参、川贝母、阿胶、生地、麦冬等同用。若肺肾两虚，摄纳无权，气虚作喘者，可与人参、黄芪、胡桃肉等同用。
3、治病后体虚不复或自汗畏寒，可以本品与鸡、鸭、猪肉等炖服，有补肾固本，补肺益卫之功。
冬虫夏草食疗方
1、冬虫夏草炖水鸭
材料：水鸭1只，生姜4片，冬虫夏草9g。做法：剔净水鸭，去毛肠内杂，将姜、冬虫夏草放入鸭腹内，清水浸至水鸭半身，置炖盅内，隔水炖2.5小时即可，供2～3人食用。
功效：滋养益血，对支气管哮喘，老年(老年食品)人慢性气管炎，虚弱咳嗽，白日痰多而夜咳难眠者有疗效。
2、虫草蒸水鱼
材料：虫草3g，水鱼1只。做法：将水鱼洗净切成块，加入虫草调味料蒸至熟即可。
功效：益气补血，强肾固精。适用于贫血、遗精、阳痿、早泄等症患者。常食用可强身壮体，袪病延年。
3、虫草炖乌鸡
材料：虫草9g，乌鸡1只，生姜少许。做法：将乌鸡洗净，飞水放入沸水锅中，加入姜片，煮15～25分钟后加入虫草，用大火炖半小时，加入调味料即可，供2～3人食用。
功效：有滋阴补养、补虚损、益精气，润肺止喘等功效；可增强免疫力，延缓衰老。
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