1930年，民国辅仁大学创设美术系，美术系老师陈缘督结合中、西方文化传统，用中国画技法描绘天主教圣母像，开创了民国天主教画派，这一画派的核心人物是陈缘督及他的学生
陆鸿年、王肃达、刘彦斌、徐济华等。当时，该画派作品在欧洲许多国家有极大影响力，师生们的绘画集《中国公教美术》《我主圣传图》大量印制，1938年至1950年，先后有英文、法文、德文版发行，对中国绘画艺术、绘画技法的传播，起到了积极的推动作用。
辅仁大学的天主教画派（1936年）左起：陆鸿年、王肃达、徐济华、陈路加（陈缘督）、陈垣（辅仁大学校长）、白立鼐修士、张怀（辅仁大学教育学院院长）、李智超。
陆鸿年（1919.9—1989.10）江苏太仓人。擅国画工笔重彩人物，精于壁画研究，尤以仕女画见称。作品构图新颖、笔墨细腻、形象秀美。其作品曾多次在国内外展出，并为国内外美术馆、博物馆收藏。作品有《盗灵芝》、《竹溪浣沙》、《曲终音韵细推敲》等 。
《世界儿童大团结》、《麦积山全景》等作品分别为保卫世界和平委员会、中国历史博物馆等处收藏。
陆鸿年自幼酷爱绘画，中学时期随李智超习山水，陆鸿年于1932年考入辅仁大学美术系学国画、壁画。1934年秋，他在辅仁大学白立鼐修士及陈缘督的鼓励下，为辅仁大学圣诞节师生画展创作了第一幅天主教题材的“中国风式”绘画作品。这个画展当时非常受欢迎，很多画作当场被人买走，极大鼓舞了辅仁大学美术系师生的信心，也使这种“中式”天主教题材绘画风格获得了很大知名度。
1937年兼任古物陈列所国画研究馆研究员，1938年为北京西郊北安河普照寺绘制《伎乐天》壁画。1939年陆鸿年师从黄宾虹攻山水。
美国《生活杂志》1941年12月22日 介绍了画家陈缘督、陆鸿年及基督耶稣故事在中国艺术中的表现。左：陆鸿年，右：陈缘督
1949年后陆鸿年历任中央美术学院中国画系讲师、副教授。1953年被评选为北京市先进文艺工作者 。
曾为中国美术家协会会员，北京工笔重彩画会副会长，北京中山书画社副社长，辅仁美术研究会顾问。在此期间，陆鸿年与徐志华、王肃达等同仁，参与了陈缘督带领美术系师生从事天主教艺术本地化的创作，并多次举办圣艺术画展。他们皆熟读《圣经》，矢志于圣艺绘画，风格特征兼工带写、精义传神，为中国文人画传统赋予了新的精神内涵。
1957年，由于黄河三门峡水库的修建，在敬爱的周总理亲切关怀下，驰名中外的元代道教壁画所在地永乐宫决定迁到四十里外的芮城新址。陈缘督、陆鸿年等人受国家文物局委托，接受了将永乐宫各殿共八百多平方米壁画全部按原尺寸临摹和复制的任务。
这是一项相当繁重艰巨的光荣任务。当时由文化部组织中央美术学院及华东分院、民族美术研究所、人民画报社和民间艺人等，组成永乐宫壁画复制工作队，陆鸿年等人在1957年至1962年间六次率队往山西芮城永乐宫，克服种种困难，完成了永乐宫各殿八百多平方米元代壁画的临摹复制。
1975年又完成了河北磁县北齐高润墓壁画的临摹任务，发表了《法海神寺壁画》、《永乐宫壁画艺术》、《中国古代壁画的一些成就》等研究论文。
在《辅仁大学师生书画集》中，收录了两幅陆鸿年的作品。其中有一幅反映天主教艺术的画作《提灯盛会》，是一幅以圣母子为题材的工笔兼写意人物画。然而，与西方基督教艺术画作不同的是，在这幅画中，无论是人物还是景物，都充满了中国传统文化的元素，也就是说，陆鸿年是用中国传统绘画的表现方式，去展示天主教艺术的题材。
有些人曾这样评价陆鸿年的绘画作品：“陆鸿年的作品不多，但是其体现基督宗教艺术的画作却均为精品。陆鸿年作品中西合璧的风格与其先学山水画，再修油画的经历有着很大的关系。”
新中国成立以来，特别是“文革”前后，由于教会人才的缺乏，天主教美术在中国的发展几乎销声匿迹。然而即使缓慢，却终究没有停止。改革开放之后，许多天主教画家继续为基督宗教美术的发展而努力。天主教画家们在中西共融这条路上进行了诸多探索，很大程度上有助于中国信众从心理上接受外来的基督宗教。
民国时期的天主教美术是特定历史环境下产生的一种特殊文化现象，其作品虽然不能从纯艺术性的角度去定论，却体现出中西文化艺术结合的可行性。这种新生的文化现象是值得人们思考的，它还会继续延伸下去。
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