今天，
是我国第一个航天器
“东方红”一号
发射成功50周年的日子。
神秘的外太空，是人类向往探索的目标。1957年10月4日，苏联率先成功发射了世界上第一颗绕地球运行的人造卫星，震撼了全世界。
1958年5月17日，伟大领袖毛主席提出了，以当时国力不足的情况下是几乎不可能完成的任务：
我们也要搞人造卫星！
但1958年的中国，连将卫星送入轨道的工具——火箭都没有，不得不搁浅卫星研制计划。
1964年10月16日《人民日报》号外
《航空知识》1965年1期封面图
随着我国弹道导弹“东风”一号和第一颗原子弹的研制成功，卫星的发射工具在一定程度上得以解决。因此，1964年12月，赵九章在三届人大会议期间致信周恩来总理，提出可以把人造卫星列入国家计划中。1965年1月，钱学森也向聂荣臻元帅提交了一份重新上马人造卫星计划的建议书。同年8月2日，周恩来总理主持专委会议批准该建议，我国的人造卫星计划重启。此计划以提出时间定名为“651计划”，也由此正式拉开了研制中国第一颗人造卫星的序幕。
为了我们这个“大梦想”，科研人员实现起来可谓困难重重。1965年10月，“651”工程在北京友谊宾馆召开了长达42天的全国性方案论证会议。经过激烈讨论，确定了“东方红”一号的基本方案——“上得去，抓得住，听得着，看得见。”
《航空知识》1978年11期封面图：“东方红一号”的实物。
“上得去”，就是卫星发射的基本要求：能进入预定轨道。这需要大量精确的计算，可那时候基本都是用手摇计算器，算一条轨道耗时整整一年；
“抓得住”，就是卫星的跟踪系统能否成功，运行轨迹是否能被确认。“东方红”一号首次采用多普勒跟踪技术及应答机双保险来了解卫星的飞行轨迹；
“听得着”，就是卫星能正常播放“东方红”这一具有我国特色的歌曲至太空；
“看得见”，就是如何能让普通老百姓肉眼可观测到卫星？时任七机部某研究院卫星总体组成员沈祖炜用了近一年的时间研究而成：在末级火箭上安装观测裙。当火箭进入太空后，观测裙通过反射太阳光便可达到一定亮度。材料则用的是聚酰亚胺绸，到真空箱镀铝成镜面贴到卫星的72面上，这样既能高反光，又能抵御太空温差和辐射的材料。
“东方红”一号卫星重量173公斤，比此前的四个国家发射的第一颗卫星重量之和还要大。它是主体为直径约1米，近似球体的72面体，主体外面有4根用于发射信号的拉管式天线。卫星用银锌电池作电源，采用以转速为120转/分的自旋稳定方式飞行，每114分钟绕地球飞行一周，星上装有乐曲《东方红》旋律的发音装置，设计工作寿命20天(实际工作寿命28天)。
卫星沿轨道运行、工作期间，各系统工作状态良好，温度处于允许的范围内，星上播放的《东方红》乐曲响彻太空、传遍全球。卫星入轨后的一段时间内，于晴朗的夜空，人们有时能够用肉眼观测到跟随卫星飞行、带有观测裙的末级运载火箭反射太阳光而形成的亮点，在苍穹上由西北向东南方向移动。它的任务是进行卫星技术试验，探测电离层和大气层密度。
运送“东方红”一号卫星的“长征”一号运载火箭，也是我国第一种运载火箭的首次发射。火箭起飞重量81.6吨，起飞推力110吨，运载能力300公斤。
1970年4月24日21时35分，“东方红”一号从酒泉卫星发射中心发射升空，成功地将“东方红”一号卫星送入近地点高度439公里、远地点高度2384公里和倾角68.5度的环绕地球运行的初始轨道。
“东方红”一号的成功发射开创了中国航天发展的新纪元。使中国成为了继苏联、美国、法国、日本之后的世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家！这是中国人民第一次自豪、骄傲地仰望天空，仔细寻找着那颗属于中国的卫星！我国用自己的智慧，自己的材料，造出了自己的导弹、氢弹和卫星，历史将证明，外国人能做到的事，中国人一定能做到；外国人做不到的事，中国人也一定能做到！
油画《宇宙响彻东方红》。描写的是参加发射卫星的工作人员，首次听到卫星从宇宙空间传回的《东方红》乐曲时喜悦的心情和欢乐的场面。
“东方红”一号的成功发射开启了中国探索航天的大门。从2011年的“天宫”一号，到“长征”家族……之后的五十年，中国自主研制成功了数百个航天器——人造地球卫星、载人航天器、空间探测器……
从它50年前成功发射升空到现在，依然稳定地运行在地球近地轨道上。3月28日20点37-50分许，“东方红”一号卫星过境北京上空。这组连拍照片拍摄下来其中20秒，暗淡的的局部轨迹。
直至今天，我们仍为“东方红”一号感到骄傲，因为它凝聚了整整一代航天人的智慧，并为未来几十年培养了无数的航天领军人才。
五百年前，中华民族放弃了对海洋的探索；
五百年后，不能再让子孙痛惜我们放弃了星辰……
辉煌50年，中国航天才刚刚开始，
未来，祝福中国航天！
转自来源“航空知识”
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