纵观天下所有武器都离不开一个快字，正所谓天下武功，无坚不破，唯快不破！可以说任何一款武器装备速度都是考量其性能最重要的标准之一。毕竟在一场在对决中，那怕是一分一秒的时间都能决定整局的成败，为此只要比对方更快一些就能抢占先机，这样无疑也距离胜利更近了一步。自从飞机问世后，人类对其飞行速度的追求可谓是狂热难挡，尤其是在现代战争中制空权的重要性更是让各国一直致力于对先进战机的研发。
一百多年里，飞机的速度从每小时几公里、几十公里、几百公里到现在的超音速，驱动方式由最初螺旋浆式到现在的喷气式，在科学技术的不断发展下，战机的种类日益繁多，在各方面的作用都被发挥到淋漓尽致。如今，有实力的大国已经开始了对高超音速战机的角逐，即五代战机的角逐，一般情况下，最大速度达到2马赫以上的速度才能被称作是五代战机。
也就是美国五代机提出的6S标准，超扁平外形、超音速巡航、超常规机动、超远程打击、超维度物联、超域界控制。以F-22来看的话，保守估计是超音速巡航1.5马赫左右，不过最近看来F-22能够在最大推力维持在1.7马赫以上的速度。极速应该是2马赫以上，一些度资料说2.25马赫，有些估计得更低一些，比2马赫稍高。但是这个速度，依旧无法逃脱导弹的打击，为此五代机最大的特点就是拥有极其强悍的隐身能力，来抵消导弹的威胁。
那么如果飞机速度要比导弹还快，是不是就再也不用害怕被导弹锁定了呢？尤其是在冷战时期更是将这一设计思路推向了极致，当时传统战机已经难以满足美苏两个超级大国的猎奇心，为此一些如今看来都十分科幻的飞行“怪兽”便应运而生，其中最为醒目的非美军SR-71“黑鸟”战略侦察机莫属。迄今为止，还是世界上速度最快最先进的高空高速侦查机，它开创了当时航空界的数个第一，就如速度而言，在当时几乎没有任何空空导弹和防空导弹能给“黑鸟”构成威胁，不过很快随着侦察卫星的普及，黑鸟已经跟不上时代步伐褪下神坛。
实际上，在上世纪50年代末，美国还真研究出了一款速度比导弹还要快的飞机，连最大飞行速度超过3马赫的“黑鸟”，在它面前也毫无优势可言，它就是X-15火箭飞机，速度能达到6.72马赫，这一速度至今都无法超越，飞行高度上也创造了世界记录，可以说这才是真正的黑科技战机。不过，过快的飞行速度也使摩擦力加大，机身表面产生的温度高达1200度。顾名思义，这架飞机基本上就是一个飞行的火箭燃料箱，只是在尾部安装了一台火箭发动机，在头部放进了一名飞行员，，看上去就是一枚有人驾驶火箭。
该战机的诞生就是源于人类对飞机速度的追求，它由NASA牵头，美国空军、海军、北美航空公司共同研发。有15.24米长、4米高，机翼翼展6.81米，最大起飞重量为15300公斤。1958年10月，首架X-15-1下线并投入测试。由于是采用火箭发动机，因此X15没有自主升空作战能力，其升空需要B52轰炸机携带升空。1959年6月8日，X-15完成首飞。在前期的试飞中，飞机总是发生一些事故，导致一直无法冲击高超声速记录，但其还是创造了一项世界记录超音速迫降。
1962年11月9日，X-15-2试飞，在降落时油门卡在30%推力处无法降低，于是这架飞机就在超音速状态下进行了迫降，最终速度过快导致翻滚，但飞行员受重伤后并无生命危险，迫降成功。在一系列准备完成后，1967年10月3日，彼得·奈特驾驶X-15A-2飞到了6.7马赫，不过由于项目严重超支最终下马，虽然，X-15不是严格意义上的高超声速飞机，但其飞出的速度还是为人类航空事业留下了广阔的想象空间，同时也是是迄今为止有人驾驶飞机最高速度纪录的保持者。
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