清朝初年，此地是個無名的去處。有一年，有個名叫汪仕榮的秀才，因不滿朝廷統治，憎恨貪官汙吏，趁災荒之年，四處活動了一些災民，聚眾上了三寨山，嘯居山林，扯旗造反。
這汪仕榮，據說是天水一帶人。他相貌奇特：身高僅有三尺三，生得瘦小體弱，長相如猿似猴，人們暗中都稱其為“汪猴兒”。年輕時，汪猴兒勤學好問，聰明過人，過目成誦。本想仕途通昌，榮耀祖宗；怎料多次應試，屢考不第。
原來竟是主考官衣帽取士，又見他無銀錢通融，一再從中作梗，使他未能美夢成真。汪仕榮佔據的三寨山，地勢異常險峻：四面陡峭，樹木蔽日僅有一條寬不盈尺的羊腸小道盤旋而上。山頂趨於平坦，有糧田數百畝，泉水豐盈，衣食無憂。這裡，正是當年氏羌族群活動之地，也是楊氏建國稱雄、兵家相爭之山。
汪仕榮上山後，一面和當地居民一起種田積糧，紡紗織布；一面招兵買馬，以圖大業。蓄勢多年後，頻頻攻州鬧縣，劫富濟貧，懲貪官，壯聲威，頗得民心，勢力越來越強大。又過了幾年，兵多糧足，立腳漸穩，便憑藉天險，在三寨山上另設小朝廷，自立為王。這下，可嚇壞了周邊地方官的膽，慌忙上奏朝廷。朝廷震驚，派了一位姓曹的將軍率重兵前往征剿。由於地勢險要，官兵圍困強攻數月，不但沒有攻下，反而損兵折將，吃了很多敗仗。後來，曹將軍改用火攻。大火燒了七天七夜，也未損汪仕榮一根汗毛。
原來他親率部眾，早把山頂周邊的樹木砍了個精光，切斷了火源。曹將軍犯了愁，又多次派心腹扮作百姓、降兵上山，都被汪仕榮識破，反而中了幾次反間計汪仕榮憑藉天險，絲毫沒把官兵放在眼裡，並揚言說：“要想攻下三寨山，除非太陽從山下升起。”一日夜半，汪仕榮正躺在帳內歇息，忽見士兵慌慌張張前來稟報說：“官兵攻山甚緊，人喊馬嘶，鼓角轟鳴。”汪仕榮沒當一回事。過了一會兒，又有伏道士兵連連稟報說：“官兵在山下叫喊說，太陽昇起來了！”汪仕榮這才慌了，急忙來到外面巡視。耳聽山下，戰鼓咚咚，喊聲雷動：“太陽昇起來了，還不趕快投降！”一聲接一聲，一陣緊似一陣。
汪仕榮懷恨貪官汙吏，平日天不怕，地不怕，軟硬不吃，但最忌諱此言，怎能不吃驚哩！沿山崖往下一瞧，只見滿山崖佈滿了團團火斗可球，如同無數神兵向山上爬來。不看則已，一看便慌了神，嘆息道：“賊兵猖狂，神兵犯忌，天喪我也！”於是，退回山寨，也不抗拒，心生棄山脫逃之念。
攻上山的並非神兵，也非官兵。原來是曹將軍見久攻不下三寨山，怕朝廷降罪，又探知汪猴兒最忌諱“太陽從山下升起”這句話，便心生一計，想嚇唬嚇唬。於是，找了千餘隻羊，餓了三天
三夜後，給每隻羊角上各綁了一個紅燈籠，等到夜深人靜時，命兵士一齊插鼓鳴角吶喊，向山上趕來。羊餓急了，再加上後面鼓角大作，喊聲陣陣，驚得無路可退，只好施展平生攀崖越壁絕技，一隻只頭頂紅燈籠，爭相向山上爬來。汪仕榮不知是計，誤以為是天降神兵助對方攻山，自己氣數已盡，便棄寨逃走。汪仕榮棄了三寨山，帶著媳婦一起潛逃。山路窄小，天黑難辨，媳婦又是小腳，行走極不便利。走著走著，媳婦腳下一打絆，骨碌碌滑下了山坡。後面官兵追趕甚急，汪仕榮一時亂了方寸，難以救起自己的媳婦，便踩腳罵道：“跌我媳婦的地方，叫你永年永世寸草不生，斷子絕孫才是！”言罷，戀戀不捨，頻頻回首，獨自一人逃走了。
三寨山失守，曹將軍得勝回朝，加官晉祿，自然不在話下。
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