化石是保存在自然環境中，作為過去動植物存在的證據，在考古研究中，除了堅硬的骨頭和貝殼，其他有機物是很難被保存下來的，然而糞化石是幸運的。
早期，人們不能很好的區分糞化石，因此還發生了一個幽默的小故事：
1981年，當時還是研究生的梅琳達·澤德在伊朗西南部一箇舊石器山洞裡，整理動物骨頭時，發現了一塊她無法辨認的碎片。一般來說，當分不清是石頭還是骨頭時，她會把舌頭放在上面，如果是骨頭，兩者就會粘在一起。
現實是，舌頭並沒有粘住，相反，碎片開始在舌頭上溶解，她百思不得其解，向前輩請教，最終得到了一個讓人哭笑不得的回答：“這可能是古代狗狗的便便。”
糞化石其實就是動物的排洩物，排洩物細長柔軟，加上外界的壓力和內在微生物的消化作用，以化石形式保存下來的概率很低，有時因為細菌的礦化作用，才能在成巖之前將便便礦化，並以原始的三維形態保存下來。好的糞化石可以存留數千年，甚至可以保持它們原來的形狀和顏色。
考古學家通常根據糞化石的大小和其他特徵來區分糞便的主人。
眾所周知，動物的糞便形狀有很多種，兔子的顆粒型、袋熊的方型和常見的圓管型。
事實證明，同樣作為圓管型的狗糞便和人糞便，是很難區分開的。
當研究人員想要重現古代人的飲食結構時，經常會被這種區分難倒了。
一般來說，研究人員會通過DNA的鑑定來確認便便的主人，然而在古代，人和狗的關係非常複雜。
人會吃狗，導致人類的古糞便中可能含有犬類遺傳物質的痕跡，而狗有時會吃人類的糞便，它的糞便中也可能含有人類DNA的痕跡，因此這個方法並不準確。
為了能更好的區分狗糞化石和人糞化石，科學家們開發了一種人工智能工具，這種工具可以準確地區分人類和狗的糞便。
首先，科學家收集了所有糞便樣本的DNA，其中不僅包括人類和狗的遺傳物質，還包括來自主人腸道內的微生物、植物和其他的信息。然後，將所有信息導入工具，並在大量數據之間建立關聯，來區分糞便的主人。
研究結果顯示，考古記錄中到處都是狗便便。
利用這個工具，研究人員測試了兩組樣本。
一組是13個糞化石，其中包括有7000年曆史的中國糞化石和17世紀英國家庭裡的糞便。
另一組是7個對照樣本，它們不含糞便的沉積物，但來自可能發現糞便的地方，包括古老的垃圾堆和人類骨骼的盆腔。
結果顯示：1、7個對照樣本均不是糞便；2、在13個糞化石中，曾經有7個已經確認是古代人類糞便，在這個測試中，只有5個是人類的，其他2個是狗狗的；3、有6個不確定的糞化石中，有3個是屬於犬科動物。
最令人驚訝的發現來自這個17世紀的英國家庭。
在上世紀80年代的一次翻修中，工人們在原來的屋頂附近發現了一個類似“馬桶”的容器，他們把它送到了當地的一家博物館，幾十年來，它一直貼著“人體糞化石”的標籤，但此次研究分析認為，這些糞便來自一隻狗。
研究人員非常納悶，為什麼狗的糞便會在這個容器中，他們懷疑，可能是主人太懶了，不願帶他們的狗去散步，或者是裝修工人的惡作劇。
糞化石的研究，可以讓我們瞭解人類和狗的關係。
科學家認為，這個新工具有助於揭示狗馴化的過程。
15000多年前，我們馴養了狗，在某種程度上，我們的狗朋友是從食肉的狼進化成了雜食性的狗，人類開始給它們吃殘羹剩飯，但具體是何時、何地、如何發生的，至今仍是個謎。
新工具利用糞便來標記狗的微生物群落，然後通過基因組來闡述它們是如何進化來處理這些新食物的，這可能是揭示人類與犬類關係的里程碑。
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