年号是中国历史帝王独有的制度产物，我国封建时代是用年号来纪年，对周边国家也产生过影响，朝鲜、越南、日本等国，在历史上也长期使用年号来纪年。
对于历史的爱好者来说，了解中国历史的年号，有益于更好的了解历史。年号制度随着中国封建社会的结束而终结，中国再没有使用年号，而日本仍然用年号来纪年，直到2019年5月1日改元，用“令和”年号。
中国的年号制度这么好，为什么中国没有沿用，而日本至今还在用年号来纪年呢？史学长空带着大家穿越史河时空，来到年号起源的年代，让大家亲身体会年号的妙处。
中国封建社会使用的年号来纪事
一、中国年号的由来和发展
中国历史上有确切的纪年是从西周共和元年（公元前841年）开始，采用帝王在位的年次来纪年。这个纪年直到汉武帝初年（公元前140年）就被新的纪年法取代。
汉武帝前的帝王纪年是这样的。如周平王元年（公元前770年），是东迁洛邑，东周开始的年代；秦王政26年（公元前221年）是秦灭齐，统一全国。秦王政改称始皇开始的年代，此段历史时间的纪年方式与其他帝王在位的年数相一致的。
西汉中期发生了变化，采用年号纪年法。汉武帝即位初年，公元前140年开始，称为“建元”，设置了年号制度。从此以后，各朝各代的帝王即位后，都重新纪元，更改年号，此年号制度，延续到清朝末年宣统皇帝（1912年2月12日退位）。
刚开始汉武帝更改年号，只是为了显示“祥瑞之兆 ”而改。“元狩”年号，就是当时汉武帝打猎，得到了一头怪兽，朝臣奉迎汉武帝喜好，说上帝赐福，给皇帝送来了麒麟，应该庆贺，汉武帝也认为是祥端之兆，遂改定该年为“元狩”元年（公元前122年）。
汉武帝建年号“建元”，是中国首位建“年号制度”的皇帝
采用年号纪年法，比原来帝王在位纪年法要方便一些，也是一种进步。
清史学家赵翼“年号纪元自汉武始，上至朝廷，下至里社。书契记载，元不便之，诚千古不易之良法也。”
年号一般都是两个字，往往采用吉祥如意，神化迷信的字眼，如“神爵”、“黄理”、“天福”、“永昌”等。
其实这种年号对大多数的皇帝来说，只不过是一种自我陶醉的方式。西晋惠帝用过“永熙”、“永平”、“元康”、“永康”、“永宇”、“太安”、“永安”“永兴”等年号。实际上这个皇帝在历只是以痴呆昏良而著名。他竟然还说过“百姓饿死，何不食肉糜”这种的混话。他即位后，爆发了长达16年之久的“八王之乱”。西晋就此以后，走向衰落，哪里出现了“永平”“永兴”呢？
明朝的明英宗采用的年号“正统”。在1449年的“土木堡之变”中，被瓦刺俘虏，连皇位都保不住。后来瓦刺放他回朝后，通过夺门之变，把弟弟景泰帝赶下皇位，实行复辟，定年号“天顺”。年号只是用来纪年，那是皇帝自欺欺人的想法，只是自我陶醉，解嘲而已。
明英宗复辟后，定年号“天顺”
二、年号制度的建立，为了显示皇权的神圣，但仍存在利弊
中国历史上的年号，只能从纪年的角度来理解，绝不能从字面上来判断当时政绩的得失。有些皇帝在位期间，更改年号，没有规律可言。封建统治者出于某种原因，借故改元更改年号。
汉武帝在位54年，年号用了11个。特别武则天称帝21年，用过18个年号。
原本年号给史学家记载史料带来了方便，而这些皇帝任意更改年号，给纪年带来了很大的麻烦，而这种现象直到明清进期才得到改变。明清共26个皇帝，除了明英宗用了两个年号外，其他一帝一号。
历史上出现两个字以上的年号。王莽夺取西汉政权后，用“始建国”。武则天称帝后，用四个字的年号“天册万岁”、“万岁登封”、“万岁通天”等。北宋太宗用“太平兴国”四个字的年号。西夏的建立者元昊称帝后，用“
天授礼法延祚”六个字的年号。超过两个字的年号，就不一一在此举例了。虽然纪年带来方便，统治者为了选用吉利的字句，但吉利的字句毕竟是有限的。有些字句重复使用。如“建武”年号，就有西晋惠帝，东晋元年司马睿，十六国的后赵、西燕等用过。
“甘露”年号，也曾有西汉的哀帝、前秦符坚、三国魏国和吴等用过。这种情况给历史纪年带来了极大的不便，同时也引起了读史者的注意。
人们往往用年号来称谓皇帝，洪武帝（明太祖朱元璋）、永乐皇帝（明成祖朱棣）、崇祯帝（明思宗朱由检），康熙帝（清圣祖爱新觉罗玄烨）等等。
皇帝是封建社会的最高统治者，把年号，当成玩似的，一年一改，甚至几个月更改年号。更改一下年号，显示皇权是神圣的，随着皇帝的意志而更改。
有时因国家大事而更改年号，像汉武帝，登泰山封禅，就更了年号元封。武则天受迷信的影响，频繁更改年号，为了能巩固他的统治地位。
年号制度的建立，是中央集权的国家体制逐渐完善的一个重要标志。
武则天登上极位，改年号“天授”
三、中国的年号制度竟在日本长久流传
1. 日本学习中国的年号制度
我国历史上用年号来纪年法，对周边邻国也产生了影响了，朝鲜、日本、越南等国，在历史上长期使用过年号纪年。
随着历史的发展，朝鲜、越南与中国一样没有再使用年号纪年法，而日本直到至今还在沿用中国的年号来纪年。这种纪年制度对亚洲国家的历史也不是没有益处的。
日本因袭中国众多的制度，而年号制度可以说在日本长久流传并被继承到至今的制度。在公元645年，日本发生宫廷政变，政变后拥立的孝德天皇为第三十六代天皇，仿照中国设产年号来纪年，称“大化”（645-650）。这是日本历史上第一个年号。这个年号出自汉籍。
《吕氏春秋·大乐》“能以一治其国者，奸邪去，贤者至，成大化。”
《汉书·循吏传》：“为民兴利除害，成大化。”明确反映出儒学治国经世的政治思想。
日本沿用中国的年号，刚开始没有制度化，时断时续，中间的第37、38、39代天皇都没有年号。
直到公元701年，文武天皇建年号为“大宝”，成为日本年号制度上的转折点。
当时《仪制令》规定：“凡公文纪年，皆用年号 。”历史天皇相继制度了自己的年号，并一直沿袭至今。
文武天皇建年号“大宝”，日本年号的转折点
2.中国的年号制度早已淹没在历史长河里。
在公元1912年2月12日，清朝最后一位皇帝溥仪宣告退位。标志着两千多年的封建社会到此结束。
辛亥革命的胜利，标志新纪元的开始，定国号为中华民国纪年。中途出现复辟帝制。袁世凯自称“中华民国”皇帝，他逆流而上，改元“洪宪”，没有多久就被废止。
在1932年，清废帝溥仪，成立“满洲国”，改元“大同”。在1933年把“满洲国”改为“满洲帝国”，改元“康德”。中间出现了袁世凯和废帝溥仪称帝，更改年号，但是没有得到正统史书与人民的认可。只认可清末所用的宣统为最后的年号。
在当时的政治形势下，内忧外患，废除帝制是时代所趋。不像日本，仿照英国实行君主立宪制度。我国是人民专政的社会主义国家，那些封建残余遗留的年号，随着君主一起消失在历史长河里。
1933年溥仪把“满洲国”改为“满洲帝国”，改元“康德”
3.为什么日本能够一直沿用年号来纪年呢？
日本人民善于学习和吸收世界上先进的文化成果。第二次工业革命后，英国成为世界发达的国家，日本向英国学习先进的技术和制度。
A、由于日本实行的是君主立宪制度，所以成为世界上唯一使用年号纪年的国家
英国是世界上最早的君主立宪制国家。1868年，日本通明治维新后，确立了君主立宪。当时日本天皇的权力还是很大。
君主立宪制度原本是限制天皇的权力，“君临而不统治”的君主执政方法。天皇只是名义上的统治者，而实际行使权力的是议会选举出来的首相。
日本在第二战后，天皇受美国政府强行干涉后，天皇发表
《人间宣言》，降为凡人。君主权力受到了议会成员的限制，虽然君主不直接支配国家政权，但是君主仍然受人民的爱戴和尊重。日本却保留了天皇，并仍将其使用的年号，作为国家的纪年方法。由于日本至今仍实行君主制度，所以成为世界上唯一使用年号纪年的国家。
昭和天皇宣读《人间宣言》，从此天皇没有实权
B、年号制度对日本文化的传承和民族心理的稳定，起着重大的作用
二战后，天皇没有实际统治权力，但对日本人民来说，这一种文化传承和民族精神。为了社会了稳定和发展，年号制度深入人心，也象征着天皇是日本的最高统治者。
日本选择年号极为慎重，多取自《易经》、《尚书》和《史记》等汉文经典。
如“明治”(1868～1912年)取自中国《易经·说卦》中“圣人南面而听天下，向明而治”；“昭和”（1926～1989年）取自于中国的《尚书·尧典》“百姓昭明，协和万邦”；
而如今所用“平成”（1989～），则取自《史记·五帝本纪》中“父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成”。
年号是中国古代国粹，并已伴随专制时代的结束而寿终正寝。而日本继续使用年号，在一定程度上，它的意义是代表天皇的权力，象征着他对人民的统治。
从明治天皇开始，日本实行君主立宪制度
C.日本的年号，不止是纪年，实际上已成为日本国家治理的理念和发展追求的目标
日本江户时代年号的作用不仅仅只是纪年，就已经体现德川幕府治理日本的理念和追求的目标， 通过天皇年号表现出来。如“元禄时代”，大家就会想到德川幕府中后期的三大改革，“享保改革”、“宽政改革”、“天保改革”。
日本吸收和改造中国儒学以为已用的独特性。对于现在日本的年号，不止纪年，且有正式、庄严的味道。
2019年4月1日上午，日本政府向世界各媒体平台公布“平成”之后的新年号“令和”。日本政府对年号“令和”作了解释：新年号出自日本现存最古老的和歌集《万叶集》的内容：“初春令月，气淑风和，梅披镜前之粉，兰薰珮后之香”。
日本首相在接受记者采访时表示：“如梅花在严寒之后，宣告春天到来而秀丽绽放一般，每位日本国民都能够对明天充满希望、盛开出各自的绚烂花朵。”
年号蕴含着皇室悠久的传统、对国家安泰与国民幸福的深深祝愿，并串联了我国历史近1400年。融入日本人的情感之中，支承起日本国民的精神一体感。
政治视角的转变，一定程度上也是战后日本政治体制与社会生活转型的一种体现。
2019年5月1日，日本使用年号“令和”纪年
史学长空认为：
年号是中国古代纪年的一种方法，既庄显了皇权的神圣，又能方便纪年记事。是封建制度的一种进步。
从年号上来看，历朝历代的帝王渴望自己的统治地位永固；同时也希望国泰民安。随着辛亥革命的胜利，跟随封建时代的结束而终结。
日本人从中国唐朝学习年号制度后，吸收了中国儒学文化的精髓及年号制度。经过改造和完善后的年号制度，在日本已经深入人心。年号这个名词已经深深烙印在每个日本人的生活轨迹里。
日本天皇虽然没有实际统治权力，但仍然是国家统治者的象征。年号能延用至今，与天皇的存在是息息相关的。
日本的年号已成为日本文化的重要表现与社会发展的产物。同时也成了日本民众的精神支柱。
我衷心的希望日本的新年号也会被百姓认可接受，深深扎根在日本人民的生活里。
朋友们，你们如何看待年号呢？日本沿袭中国的年号到至今，如果中国人继续再用年号，会怎样呢，大家能接受吗？欢迎评论留言，一起探讨。
文献参考：《史记》、《汉书》、《中日古代帝王年号及大事对照表》、《新华网》
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