前段時間，央視節目報道了中國無人作戰領域專家學科帶頭人的先進事蹟，並對其實驗室內場景進行了拍攝，而在實驗室中，有兩架和美國F-22戰鬥機外形非常類似只是比例比較小的兩架飛行器讓人格外在意，其中一架停放在地板上，另外一架則和畫面中的國產靶機一樣，在一個全角度模擬試驗檯上進行測試。很顯然這兩架疑似F-22戰鬥機的物體並非一個簡單的模型，更有可能是用來模擬F-22戰鬥機飛行性能的縮比無人驗證機。
從報道中出現的無人作戰裝備專家團隊的情況可以推測出這個團隊正在為中國空軍的殲-20、殲-16等先進戰機研發無人靶機。這些靶機和傳統靶機的有一定的區別，一方面擁有和真機類似甚至超越真機的機動性能，同時可以由地面操控完成各種項目，此外，靶機在外觀上模擬國外現役先進戰機也是對打靶飛機的雷達性能有所考驗。就在不久前，有權威媒體報道稱中國首支裝備殲-20戰鬥機的部隊即將獲得一款擁有大機動飛行能力，人在仿真迴路中的系統仿真能力，同時可以攜帶多種任務荷載的和殲-20配套的無人靶機。
擁有這些性能的靶機很顯然已經比傳統靶機的功能有了巨大的提升，這類智能靶機還可以作為無人機執行任務，通過靶機裝備的數據鏈模塊，光電偵查系統等和地面站進行通信，確保地面可以實時控制，保證靶機飛行過程全程可控。甚至一些靶機可以掛載模擬導彈、炸彈等完全模擬真飛機進行攻擊模仿，給受訓戰鬥機創造一個完全擬真的環境，可以更好模擬對手的操作，從而構建空中態勢。這也是在中國的無人機飛行實驗室出現類似F-22戰鬥機的原因。
從實驗室中的模擬F-22靶機正在飛控液壓系統綜合試驗檯上的表現，可以看出這款無人靶機的試驗進度已經比較完善。這種試驗檯架類似飛行員地面培訓時使用的非全動模擬機，採用液壓撐杆讓飛行器變換各種姿態，記錄數據，從而優化先進無人靶機的設計。在這種無人靶機出現之前，中國一直採用的是傳統的小型靶機，要麼飛行路線單一，要麼採用拖拽升空，無法模擬現代空戰的場景。雖然中國曾使用殲-6、殲-7等二代機改裝為無人靶機為空軍飛行員提供戰鬥訓練，但這類無人靶機性能和二代機無異，也無法適應現代戰爭的需要。而這款類似F-22的隱身無人靶機的出現，對殲-20部隊飛行員提供有針對性的戰鬥訓練非常必要。
殲-20在和這種先進無人靶機進行訓練時，不再是簡單瞄準後擊落，而是需要在起飛後和實戰一樣先對戰場環境進行了解，搜索並率先發現靶機位置，隨後再通過飛行員的一系列操作完成跟蹤、鎖定並擊落的全過程，和實戰完全一樣。甚至無人靶機尺寸比較小，在雷達搜索和近距離格鬥戰中，鎖定和擊落難度比真機還高，這樣更能對受訓飛行員的飛行技術帶來訓練。而且智能化的無人靶機還可以根據地面站的控制和訓練的需要釋放紅外干擾彈、電子干擾吊艙、甚至比真實戰機更激烈的大過載機動，加強訓練難度，更加貼近實戰。在這款無人機服役後，殲-20的飛行員將獲得一個難纏的對手，這也將大大提升殲-20飛行員的作戰實力。
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