前段时间，央视节目报道了中国无人作战领域专家学科带头人的先进事迹，并对其实验室内场景进行了拍摄，而在实验室中，有两架和美国F-22战斗机外形非常类似只是比例比较小的两架飞行器让人格外在意，其中一架停放在地板上，另外一架则和画面中的国产靶机一样，在一个全角度模拟试验台上进行测试。很显然这两架疑似F-22战斗机的物体并非一个简单的模型，更有可能是用来模拟F-22战斗机飞行性能的缩比无人验证机。
从报道中出现的无人作战装备专家团队的情况可以推测出这个团队正在为中国空军的歼-20、歼-16等先进战机研发无人靶机。这些靶机和传统靶机的有一定的区别，一方面拥有和真机类似甚至超越真机的机动性能，同时可以由地面操控完成各种项目，此外，靶机在外观上模拟国外现役先进战机也是对打靶飞机的雷达性能有所考验。就在不久前，有权威媒体报道称中国首支装备歼-20战斗机的部队即将获得一款拥有大机动飞行能力，人在仿真回路中的系统仿真能力，同时可以携带多种任务荷载的和歼-20配套的无人靶机。
拥有这些性能的靶机很显然已经比传统靶机的功能有了巨大的提升，这类智能靶机还可以作为无人机执行任务，通过靶机装备的数据链模块，光电侦查系统等和地面站进行通信，确保地面可以实时控制，保证靶机飞行过程全程可控。甚至一些靶机可以挂载模拟导弹、炸弹等完全模拟真飞机进行攻击模仿，给受训战斗机创造一个完全拟真的环境，可以更好模拟对手的操作，从而构建空中态势。这也是在中国的无人机飞行实验室出现类似F-22战斗机的原因。
从实验室中的模拟F-22靶机正在飞控液压系统综合试验台上的表现，可以看出这款无人靶机的试验进度已经比较完善。这种试验台架类似飞行员地面培训时使用的非全动模拟机，采用液压撑杆让飞行器变换各种姿态，记录数据，从而优化先进无人靶机的设计。在这种无人靶机出现之前，中国一直采用的是传统的小型靶机，要么飞行路线单一，要么采用拖拽升空，无法模拟现代空战的场景。虽然中国曾使用歼-6、歼-7等二代机改装为无人靶机为空军飞行员提供战斗训练，但这类无人靶机性能和二代机无异，也无法适应现代战争的需要。而这款类似F-22的隐身无人靶机的出现，对歼-20部队飞行员提供有针对性的战斗训练非常必要。
歼-20在和这种先进无人靶机进行训练时，不再是简单瞄准后击落，而是需要在起飞后和实战一样先对战场环境进行了解，搜索并率先发现靶机位置，随后再通过飞行员的一系列操作完成跟踪、锁定并击落的全过程，和实战完全一样。甚至无人靶机尺寸比较小，在雷达搜索和近距离格斗战中，锁定和击落难度比真机还高，这样更能对受训飞行员的飞行技术带来训练。而且智能化的无人靶机还可以根据地面站的控制和训练的需要释放红外干扰弹、电子干扰吊舱、甚至比真实战机更激烈的大过载机动，加强训练难度，更加贴近实战。在这款无人机服役后，歼-20的飞行员将获得一个难缠的对手，这也将大大提升歼-20飞行员的作战实力。
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