萬惡的資本主義
我對初中歷史課本上記得的事情不多，基本屬於考過了就忘記的，但有一件事至今難忘，那就是1930年代世界經濟危機的時候，美國的農民寧可把牛奶倒入密西西比河裡，也不肯送給窮苦百姓喝。我當時正值青春年少，嫉惡如仇，看不慣很多事情，每次讀到這段就很火大，最後不忘記罵一句“萬惡的資本主義”。這個事給我留下印象之深刻，導致過了幾十年都還記得。沒想到在疫情之下，當年書本上魔幻的一幕再次上演，初中課本誠不欺我。
近日，美國新冠病毒疫情越來越厲害了，確診人數已經突破百萬，佔了全球人數的三分之一，局勢岌岌可危。就在美國人民積極戰“疫”的時候，美國的食品供應鏈也出了問題。傾倒牛奶的一幕再次上演，這到底是怎麼回事兒呢？
每天倒掉3個億的牛奶
根據《紐約時報》報道，在威斯康星州和俄亥俄州，美國農民已經將數千加侖的新鮮牛奶倒入地下。全美國估計農民每天傾倒多達370萬加侖的牛奶，相當於1千4百萬升牛奶，大家可以參考一下超市的物價，普通的一升裝鮮牛奶至少要20塊人民幣，那麼每天有價值3個億的牛奶被倒掉。《紐約時報》報道說：全世界的農民都在看著他們的農產品腐爛，數千加侖的牛奶從排水管中流出，雞蛋被打碎，而不是讓小雞孵化。由於疫情影響，人們被限制活動，勞動力的短缺使得牛奶被倒掉，雞蛋被搗毀。這個場景似乎告訴我們，美國食品供大於求，由於市場受到了干擾影響，所以才會銷燬食物原料。
根據《衛報》的一篇文章，在現代食品工業製造出的食物中，約有一半是運往餐館、學校食堂、酒店、體育場館、主題公園和遊輪，但是這些場所現在都已關閉歇業了。隨著新冠病毒在全球的肆虐，食品工業供應鏈面臨比其它工業更大的挑戰，因為供需已經失去平衡。《衛報》的觀點認為：食物供給本身並沒有問題，但要使供給與需求相匹配，並把食物送到需要它的人的手上，這是個新的緊迫問題。
美國食物供給出現了問題
美國泰森食品警告說，隨著冠狀病毒大流行，迫使食品加工廠關閉，“數百萬磅的肉”將從食品供應鏈中消失，導致全美國肉類產品短缺。泰森董事會主席約翰·泰森在《紐約時報》，《華盛頓郵報》上刊登的整版廣告中寫道：“食品供應鏈正在斷裂。”他說，美國農民已經賣不掉大牲畜了，由於關閉了泰森的肉類加工廠，數百萬的雞，豬和牛已經不能處理加工了。
泰森為何失去了加工能力？原來擁有大約10萬名工人的泰森食品公司上週關閉了在愛荷華州滑鐵盧（不是歐洲的那個）和印第安納州的洛根斯波特的豬肉工廠，以便對這些工廠的工人進行病毒檢測。滑鐵盧工廠的2800名工人中的許多人都在申請病假，而當地衛生部門認為泰森工廠與182例確診病例有關聯，幾乎佔該地區總數的一半。
美國有線電視新聞網CNN採訪了的三名工人，他們表示工廠沒能提供足夠的個人防護，也不能保持員工之間2米的社交距離。在美國數千名肉類加工從業者呈病毒陽性反應後，美國一些最大的屠宰場和加工廠被迫停止運營。豬肉加工廠受到的打擊尤其嚴重，美國最大的三個加工廠無限期停業，這三家工廠加在一起約佔全美國豬肉產量的15％。
史密斯菲爾德食品公司的CEO肯·沙利文警告說，再這樣下去會產生連鎖反應，美國的肉類供應處於危險的邊緣，庫存冷凍肉總有會消耗完的一天。
當然美國人也不會真的沒有肉吃，某些品牌的或是某些肉短缺了，還是有其他肉類可以替代，比如吃火雞肉。美國人對肉類的需求增加，但是加工廠的生產能力在減少。另一方面，由於勞動力不足，導致大量的牲畜無法宰殺，無處可去，美國農民必須對一些生豬實施安樂死。美國肉類和乳業的需求端數量持續上升，原材料端的生豬、牛奶和雞蛋卻無法通過加工渠道進行處理，於是被大量地傾倒和銷燬。魔幻的現實就是這樣上演的，只不過這次的原因不是經濟危機造成的，而是新冠病毒疫情。
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