我國曆史悠久、朝代眾多，為了更好的記住各朝各代的順序，便有了朗朗上口的朝代順序歌:夏商與西周，東周分兩段，春秋與戰國，一統秦兩漢，三分魏蜀吳，二晉前後延，南北朝並立，隋唐五代傳，宋元明清後，皇朝自此完!
中國歷史上每一個朝代都有詳細的歷史記載，唯獨明末清初時，夾在明、清兩朝之間、由李自成建立的“大順”政權記載較少，只有寥寥數筆，甚至都沒有排進王朝順序表中。也就是說李自成在這個“皇帝圈”裡面，頂多就是個“臨時工”，根本不被後世認可，真是尷尬般的存在。
1644年，李自成在西安稱帝，國號“大順”，同年開始北上，兵峰直指北京，由於明軍大部分精銳部隊都被調往山海關與清軍作戰，導致內地兵力嚴重不足，這才讓李自成的軍隊成功的“撿漏”，鑽了空子，一路勢如破竹，打到了北京。可能連李自成自己都沒有想到，真的可以打進北京城，真的可以一統天下。在與崇禎的談判破裂後，李自成的軍隊攻進了紫禁城，在一通血腥的屠殺後，佔領了這座皇城。
滿心歡喜的李自成終於進了紫禁城，這個他曾經連想都不敢想的地方，現在就在他的掌控之下。他原本可以成為這裡新的主人，為什麼最後又兵敗如山倒、如此狼狽不堪的逃離北京城呢？
（一）部隊軍紀渙散
李自成的軍隊說好聽點那是農民起義軍，要是說難聽點那就和一群土匪差不多，部隊紀律極差，不光普通士兵是這樣，就連一些高級將領也好不到哪裡去，不僅縱容士兵燒殺搶掠，自己壞事也沒有少幹。對於部隊紀律差的問題，李自成自己心裡明白，但也沒有太當回事，尤其是他的得力干將劉宗敏，強行霸佔了吳三桂的愛妾陳圓圓，李自成也是睜一隻眼閉一隻眼，還不好意思說，覺得都是跟著自己出生入死的好兄弟，霸佔一個女人能有什麼事？只要兄弟開心就好。但是就因為劉宗敏霸佔了陳圓圓，這下出了大事，惹惱了遠在山海關的吳三桂，原本打算投降李自成的吳三桂中途返回，開始與李自成勢不兩立！
（二）不知籠絡人心
縱觀李自成起義以來，除了提出“均田免賦”這一積極口號外，再也沒有好的政策制度。部隊所到之處主要依靠搶劫當地官府和大戶人家、土豪鄉紳為主要手段，為部隊提供保障，進了北京後同樣如此，被勝利衝昏頭腦的大順軍更是將搶劫的範圍擴大到普通百姓家中，並且肆意殘殺明朝官員，造成了大面積的恐慌，其殘暴程度遠比明朝更勝，而作為最高統帥的李自成竟然沒有制止。
（三）形勢判斷錯誤
儘管崇禎帝已經吊死與煤山，標誌著明朝滅亡，但在千里之外的山海關仍然有吳三桂統領的十三萬大明精銳部隊，號稱“關寧鐵騎”，這是任何一方勢力都不得不重視的一支勁旅！而立足未穩的李自成應該極力爭取才是上策，但是因為劉宗敏霸佔陳圓圓而徹底激怒了吳三桂，讓原本打算歸附大順政權的吳三桂陣前反悔。加之關外同樣驍勇善戰的滿清八旗軍隊，李自成的農民軍無論如何也不是對手。最終的結果就是在一片石這個地方，原本就是烏合之眾的大順軍在“關寧鐵騎”和八旗軍的共同圍攻下慘敗！
兵敗後的李自成帶著殘部退回北京，4月29號這一天，李自成匆忙之中在武英殿舉行了登基大典，整個登基儀式也是一切從簡，從李自成打進北京到他在武英殿登基，前後42天，好歹算是過了一把皇帝癮。但是金鑾殿的龍椅李自成也只做了一天，登基後的第二天，吳三桂就已經率領清軍殺向北京，無力抵抗的李自成只能逃向湖北九宮山。
農民起義軍固有的侷限性以及一系列的戰略失誤，早已經註定李自成和他的“大順”政權的失敗只是時間問題，終究只是曇花一現。
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