日本天皇於一九四五年八月十五日宣佈投降。此前，第十戰區司令長官李品仙，正準備在雙十節（民國國慶節），以桂176師光復安慶，138師突襲安慶上游的九江，171師為總預備隊。李品仙長官的意思是，即使不成功，也要在雙十節，給日軍一個下馬威。各部隊正在準備中，包括船隻。
此時，日軍忽然投降。有情報傳來，日軍可能在投降撒離南京時，來一次大劫殺，而屬南京的第三戰區部隊，離南京有兩百公里之遙，令李品仙長官心急如焚。李品仙與李白兩長官多次電商，乃決定由離南京最近，駐安微和縣的、距南京水陸距離不足70公里的171師，光復南京，防止日軍敗退前劫殺。
駐安微和縣的七軍軍長鍾紀、171師師長李本一，於8月17日下午接到命令，立即令部隊集結，由171師師長李本一率先遣團出發。李本一率部一夜急行軍，趕到長江邊渡口，乘早有戰備的船渡江，飛赴南京。
軍長鍾紀則率171師另兩個團趕赴渡口。同行的，還有從大別山下來的二萬多武裝民工（原為雙十節作戰準備的），登岸後，浩浩蕩蕩地開往南京。
李本一率部於18日中午左右趕到南京城門，聲言接收南京。但南京的日偽，以沒有接到正式投降的命令，婉拒入城，隨後雙方展開談判。鍾紀率大部趕到，日軍代表見有三萬餘人，心虛了，因為城內的日軍不足萬，偽軍又末必願戰。鍾紀厲聲質問：“南京是日偽的最高機關，還要聽從何處上級的命令？”傳下攻城命令。李本一身邊的輕機手，在距離城門七百米左右的距離，打了一個三連發，日軍的戰旗應聲而落。在鍾、李的威迫下，日軍終於開城投降。
我軍進入南京後，立即對日偽進行了繳械，並集中看管，全程沒有發生混亂和虐待俘虜的行為，全城安然。
此時，國軍內部，還為由那支部隊先進南京而爭論不休。陳誠想讓18軍亮相，被何應欽以陳掌軍18軍以來，18軍沒打過一場真仗，堅決否決，而薦每戰必與的與何親近的74軍。顧祝同則認為該由第三戰區部隊光復乃為正理，因為南京名義上為其防區。爭論間，忽傳來七軍已先光復，都亂了章程。
蔣介石認為，既然七軍已先進南京抗戰中，裝備軍容戰功，只有在湘的新六軍，才能與七軍一拼，於是動用大量運輸機，從湘空運新六軍，進駐南京。
七軍171師在新六師到達南京後，移交了防務，領二萬多武裝民工，浩浩蕩蕩撒回安徽和縣。
其實，想先進南京，防日軍敗退前行刧殺的，還有新四軍。只是新四軍駐地分散，集合要時間，加上急切之間，無法籌集大量的船隻。不象桂軍，原本就是戰備的狀態，立即能出動。
後蔣介石認為，七軍沒有中央命令，先進屬第三戰區的南京，令中央顏面盡失，追究責任，判171師師長李本一入獄十年。後來得悉，若由新四軍先進，顏面更失。於是由白崇禧作保，僅幾個月，就釋放了李本一。
可見，抗戰勝利，第一支光復南京的部隊，是第七軍171師及皖蘇武裝民工。既不是新六軍，也不是傳言的74軍，與18軍更沾不上邊。
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