乾隆四年，一个叫沈德潜的老人，在花了四十多年时间参加了十七次科举考试后，终于考中了进士，金榜题名，他很开心。乾隆也很开心，就喜欢这些努力拼搏不轻言放弃的人，活到老，学到老，考到老，人不要怕年纪大，再大都有成功的可能，就怕那些一两次考不中，把笔一丢，大喊一声“老子不考了”，然后写首什么《不第后某某》就开始带头造反的人了，像这样考考试多好。
沈德潜画像
当然，乾隆高兴的原因还有一个，就是沈德潜写的诗好，乾隆爱惜他的才华，称其为‘江南老名士’，并对大臣们说：“我和沈德潜的友谊，是从诗开始的，也以诗终”，他们的友谊也确实是从诗开始的，因为诗好，沈德潜历任侍读、内阁学士、上书房行走，乾隆十四年(1749年)升礼部侍郎，乾隆二十二年(1757年)加礼部尚书衔，乾隆三十年(1765年)，封光禄大夫、太子太傅，生前备受恩宠，死后更是赠太子太师，祀贤良祠，也确实是以诗终的，死后几年沈德潜卷入一场因“反诗”引起的文字狱，被罢祠夺官，仆碑平坟了。“以诗开始，以诗终”，坟都被铲平了，终的很彻底，没毛病。
乾隆皇帝
那么乾隆对他的态度前后为什么相差这么大呢，其实，从乾隆对诗的态度就可以看出来，乾隆好诗，喜欢写诗，一生写了四万多首诗，平均下来差不多每天要写两首，一个人写一首好诗不难，写一辈子诗也不难，写了一辈子也没有一首写进现代小学课本需要背诵(非常感谢乾隆手下留情），就这水平还坚持写了一辈子诗的就非常牛了，这真的太难了，从某种角度上来看，他和沈德潜是同一类人，但比沈德潜还有毅力。
皇帝需要有用的人
所以，当沈德潜考中后，乾隆很开心，他需要有人帮他的诗“润色”，所以乾隆一直把他带在身边，经常挽着他的手，穿行于翰林院内，共相唱和，你一句我一句，写下来，属个名，很开心，又一首诗完成了。说白了，他们之间的友谊更像是一种“交易”，乾隆高官厚禄的养着他，就是想要他的才气，替自己的诗润色，成就自己的名，重才的名还有诗名，这种事是需要保密的，大家心照不宣，各取所需，这样的关系一直保持下去也不错。
但世界上最难保守的估计就是秘密了，沈德潜在宫里替皇帝改了一辈子诗，这种事是很荣耀的，是值得吹一辈子的事，如果这些荣耀不能和人分享，不能对别人说，没有人知道，是没有任何意义的，会憋死，有些事做了没人知道等于没做。于是退休后他开始修订自己的诗集，其中把有些替乾隆写的诗也写里面了，还将这件事告诉了外人，并打算将诗集当传家宝一样传下去，让后人也沾沾光，有点吹牛的资本，我家祖上那谁谁可是替乾隆写过诗的。但他忘了，这个名是乾隆的，他这样做，打了乾隆的脸，在他死后乾隆听说了这件事，并从沈家后人手中骗来了这本诗集，乾隆看后气的破口大骂，老家伙沽名钓誉，他对国家有什么贡献，这样高官厚禄养着他，心里没点算吗，乾隆很生气，后果很严重，最终借徐述夔案，将他罢祠夺官、仆碑平坟了。
沈德潜六十七岁才考中进士，此后一直在乾隆身边十几年，备受恩宠，这样的人怎么可能有反意，去造反。就因为替别人的书写了个序，连书的内容都不一定看了，就在死后遭到这样的待遇，最大的原因还在于他动了乾隆的奶酪，破坏了“交易”，从这点看他不冤。
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