上次我們說到，東晉大士族王謝遇到了滅頂之災，帶給他們災難的是悍匪孫恩。孫恩家族和王謝家族一樣也是北方東渡而來的二等氏族，但運氣不佳越混越差。等到孫恩起兵後，兵鋒所到之處對當地的王謝族人寸草不留。（孫恩特別仇視王謝家族其實是發洩心理的不平衡:都是東渡來的氏族，憑什麼王謝家吃香喝辣，我們孫家寄人籬下?人往往就是這樣，不和自己隔了三條街的比，但必須和自己同條街的比，這種不平衡拉出的仇恨力量相當驚人。）氏族政治弊端之一是往往家族被清算時是非常血腥的。我們的英雄劉裕正是從鎮壓孫恩的五斗米教起義軍開始走上高能道路。
公元390年北府軍由王恭掌管 。
公元397年因反對司馬道子專權，王恭帥北府軍起兵反叛，被隨軍司馬劉牢之反戈一擊殺死，劉牢之統帥北府軍，北府軍再次效忠東晉王朝。
公元399年十一月，孫恩在會稽（今紹興）殺死王凝之，起兵反晉，東南八郡紛起響應，朝野震驚 。晉廷忙派衛將軍謝琰、前將軍劉牢之前往鎮壓。經將軍孫無終的舉薦，劉裕轉入劉牢之的麾下擔任參軍。
次月，劉裕同劉牢之子劉敬宣共破孫恩大軍，收復紹興，孫恩帥慘部逃回海島。
公元400年五月孫恩捲土重來再次攻破紹興，殺死謝琰。
劉牢之領北府軍東征，孫恩敗退攻擊寧波，劉裕依靠少量士兵和低矮的城牆數次即退孫恩部，守住寧波，孫恩再次敗退海島。
402年三月，孫恩北擊海鹽縣，劉裕跟蹤追擊，在海鹽伏擊孫恩，大破之。
六月孫恩帥部10萬渡海攻擊鎮江，此時劉牢之所帥北府軍主力尚在紹興，匆忙命劉裕所部日夜兼程救援鎮江。劉裕在蒜山與孫恩主力決戰，以高超的指揮藝術以少勝多，殲滅孫恩大部，很多叛軍絕望中投水跳崖而死。
八月，劉裕晉升建武將軍、下邳太守，領水軍追孫恩部到鬱洲，孫恩再次大敗南逃。
十一月，劉裕追擊孫恩到滬瀆，在海鹽，又大敗孫恩。三戰三捷，俘虜的起義軍數以萬計。孫恩部主力被殲，僅帶數千人從浹口逃到臨海。不久孫恩絕望中投海自盡。
在剿滅孫恩起義軍過程中，劉裕無疑是最主要的軍事將領，他在系列戰鬥嶄露頭角，顯示出卓越的軍事才能和進取精神。他治軍嚴謹，身先士卒，令行禁止，軍容齊整，令人為之側目，是北府軍範代表。
孫恩者，海盜之師祖也。說是起義軍， 實則賊寇。利用五斗米這個邪教，網絡了一批教眾，兵鋒所指燒殺搶掠，無惡不作，加上其本來就恨世家大族佔據著高位，讓他們難有機會進階，所以對他們的屠戮也格外嚴重。王家和謝家首當其衝，除了王凝之以外，包括謝安的兩個侄子在內的許多王謝子弟都被殺死。孫恩成為“中原海寇之始”，為後世海盜活動提供了經驗，成為海盜的代名詞。
孫恩部鼎盛時期達到20萬人，一度是東晉地盤上最強大的軍事集團。聽多了了評書家們動輒百萬大軍的描述，我們往往對幾萬部隊嗤之以鼻，但事實上在古代幾萬軍隊之間的互相廝殺已經是大兵團作戰了，有時幾萬部隊甚至是舉國之兵。我們看看:光武帝劉秀指揮的昆陽大戰所部兵力一萬人左右;赤壁大戰孫劉聯軍合計兵力5萬，肥水大戰時東晉軍隊8萬左右，所以孫恩的這股部隊在當時有問鼎中原的實力，如果我們僅僅把他看做海島就可笑了。回望宋武帝劉裕走過的路，他從不挑軟柿子，接的都是當時最硬的茬，打得都是當時最強的存在，英雄的時代必須挽弓當挽強。
圖歌插播點評:孫恩作為氏族後代選擇了邪教結合海盜這條不歸路，令人唏噓。邪教一出，天下必亂，這似乎有規律可循啊，歷史有陳勝的魚書狐語，清代白蓮教 ，太平天國的拜上帝教 這些都成為起義軍的不二法寶。
下期我們接著分享宋武帝系列 桓玄篡晉
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