高欢在扩大自己家族权力时，采用了一个重要的方法，就是扩大高澄（高欢长子）的权力地位。
高澄十四五岁时，就开始在帝国独当一面了，在二十岁前，就是帝国代理执政官了。当时高欢常驻晋阳，帝国中央政府（邺城）的执政官，一直是由高澄代理的。
高欢这样培养高澄，显然是为了扩大高氏家族的权力。因为在高欢这种安排下，东魏帝国的一号、二号人物，都由高欢父子担任了，高欢是帝国执政官，高澄是帝国代理执政官。
这种结果显然让高欢一系的权力更大了。
高澄的权力扩张，一方面是因为在高欢的支持下，他把元老重臣挨个收拾服了，另一方面则是因为，高澄一直是以帝国二号人物的身份（代理执政官）出现。
高澄的阅历与能力显然不足以胜任这种职务，所以高澄就让政治经验丰富的崔暹做自己的大总管。
崔暹只是高澄的大总管，他的权力都是源于高澄的支持，从某种意义上，崔暹权力扩张了，就意味着高澄的权力扩张了。为了扩张崔暹的权力，高澄遂一再提高崔暹的地位。
高澄给崔暹的不仅仅是职务，还有尊荣、权威。高澄见到崔暹时，总是一副敬畏不已的样子。而崔暹见到高澄时，也总是一副大大咧咧的样子，甚至是一点面子也不给高澄留。
有一次，高澄和众多高级官员一块出行，在途中遇到了崔暹出行的队伍。为崔暹开道的卫士，拿着红棍子对高澄等人照例击打。总而言之，崔暹出行，大家都得回避。高澄立即掉转马头表示回避。
高澄希望给大家这样一种印象，那就是，我高澄见到崔暹也是害怕的不得了，如果你们不想听崔暹的话，先掂量一下你们有几斤几两。崔暹显然是一个优秀的鹰犬，他在高澄的支持下，把帝国的元老重臣都收拾得一退再退，并且把东魏帝国的管理纳入了正轨。
但实际上，高澄一点也不怕崔暹，因为他才是幕后的大老板，崔暹只是他的管家罢了。
后来，高澄因为宠爱一个身份卑微的女人（虽然她有贵族血统，却是高欢老战友抛弃的一个妓妾），就把她封为琅琊公主。这件事在当时看来可能有点不着调，所以高澄说，崔暹肯定会来劝阻我的，假如他敢劝阻我，我会给他好看的。等崔暹来了之后，高澄一直板着脸，崔暹吓得提也不敢提这件事。几天以后，崔暹竟然主动表示，愿意拜见这个女人，于是，高澄终于又给崔暹笑脸了。
高欢在驯服帝国元老重臣时，是经过这样一系列缓冲进行的，高欢在背后操纵高澄，高澄在背后操纵崔暹。这样做的好处就是即使矛盾激化了也会有着许多缓和的机会。
比如大家对政策不满时，会把矛头直接指向崔暹，如果高澄感觉自己能扛住这种压力，他就会在背后强有力的支持崔暹。如果感觉局势太危险，高澄可以作为第三者调解这种矛盾，甚至在关键时候，可以用崔暹的人头安抚大家的情绪。
如果高澄判断失误，让自己也面对了难以承受的压力，他父亲高欢则可以出面，以第三者的身份调解这种矛盾。换而言之，我儿子错了，我现在就处罚他，希望大家不要和他一般见识，就当给我点儿面子。
如果高欢亲自出面打击自己的老战友、老朋友，一方面很容易刺激这些元老重臣们的情绪，另一方面也会让他们之间的矛盾变得难以调和。
让崔暹、高澄出面打击元老重臣，却可以有两层缓冲空间，等到了高欢这里矛盾影响已非常有限了。就算闹出了乱子，高欢也可以通过处罚崔暹、高澄的方法缓和大家的不满情绪，或是通过一些安抚的手段缓和大家的不满情绪。
许多权力者喜欢在幕后操纵，通常都是基于这种原因，因为幕后操纵的方式，可以留下一系列缓冲空间。
权力者居于幕后，各种压力就可以让幕前的人承受。而且，幕前的人惹出乱子来，幕后的人还可以用第三者的身份调解大家的矛盾。总而言之，他可以通过处罚幕前的人，给大家一个交待，也可以亲自出面调整幕前者制订的政策，从而缓解大家的情绪。
当然了，高欢父子对元老重臣的打击，也不完全是是基于自己的私人利益，更深层原因，那就是高澄代表了普遍利益群体渴望秩序的需要。因为元老重臣，通常难免像李自成手下的刘宗敏，总而言之，我们打了半天江山，现在就应该纵情享受了。
事实上，在高欢进入河北后不久，杜弼就强烈要求高欢整顿贪污腐败，高欢当时的回复是，如果我这样做，他们肯定会离开我的。现在宇文泰、萧衍都是纵容这种事，就我严厉整顿这种事，他们肯定都会离开我的，到时我还拿什么争夺天下呢？
后来，杜弼还是一个劲的要求高欢整顿贪污腐败，高欢就让将士们把刀枪架起来，把弓箭拉开，然后叫杜弼从前面走过来。杜弼自然吓得脸都白了。高欢对杜弼说，现在刀枪没有砍下来，箭也没有射出来，你就怕成了这个样子，那些将士们则需要冒着枪林箭雨拼命，如果我不让他们得到一些利益，他们谁会为我卖命呢？
当然了，高欢也对杜弼许诺，这种事现在是不能做的，因为现在正是用人之际。以后，只要局势稳定了，我一定会记住你的话。
从这层意义上，我们也不能单纯的把高欢父子打击、削弱元老重臣，简单的理解为争权夺势，因为这里面也包含着重建河北秩序的意味。当然了，也正因为高欢父子代表了许多人的这种愿望，所以才能够成功削弱元老重臣们的权力、地位。
看到开国皇帝对元老重臣大开杀戒，我们常常认为皇帝残忍、刻薄，但是，我们不妨反过来想一下，那些元老重臣又有几个是省油的灯？不打击这些人，且不说皇帝晚上会睡不着觉，普通老百姓恐怕也睡不着觉。
因为一切是显然的，这些元老重臣卖命打天下，绝不是为了什么救民于水火之中的，而是为了自己和家族的利益。如果不打击他们，他们一方面会垄断政府的人事权力，因为他们的子弟，都享有优先当官的权力。另一方面，他们也会强有力的影响政府工作正常进行，因为以他们的势力很容易打破政府的种种法律条文。
我们认为皇帝对元老重臣大开杀戒很残忍，通常都是建立在这样一种假设之上，那就是元老重臣都是忠君爱国、为国为民的人。但实际上呢？这通常只是我们一厢情愿的想象。
但是，单纯打击、削弱新兴的军功贵族，是无法让高欢父子地位稳固的。于是高欢父子只能沿着司马炎的老路走，在这种背景下，高欢的儿子们，都成为帝国最主要的权力者。当然了，高氏皇族内讧的阴影也已开始出现在帝国上空。
甚至高欢培养高澄的结果，本身就意味着他们父子的矛盾，有一天会激化的。只是因为，高欢父子的共同的敌人还没有完全被削弱，所以他们父子关系保持了某种融洽。如果他们的共同敌人消失了呢？换而言之，如果高欢当了皇帝呢？
高欢在没有彻底巩固权力之前就死了，如果高欢彻底巩固了权力并爬上了皇位，他恐怕会成为萧道成（或石虎)第二的，因为以高澄当时的权力，假以时日，高欢如果不选择及时退休，他们父子的矛盾恐怕就无法调和了。
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