作为中国历史上最早的县治地之一，四川广元昭化古城已经走过了两千多年的岁月。斑驳的城墙，古老的城门，就像是这座城市的年轮，向南来北往的人们展示着发生在这里的烟云往事。
当清晨的阳光落在青瓦门楼，淡淡的花香中，昭化古城的人们开始了一天的生活。
“钟磬不关兴败事，藤萝犹挂古今愁”，环绕古城的嘉陵江不舍昼夜，仿佛在向人们诉说着昭化古城曾经的传奇。漫步在古城当中，时间都好像慢了下来，脚下历经风雨的青石板路从城内延伸到城外。青石板一块连着一块，就像古城的历史一卷接着一卷，引人探寻。
位于四川省广元市的昭化古城，地处川蜀北部、秦岭之南，它背靠巍天雄关与剑门关，嘉陵江水在此洄澜，自古就是“地控秦陇，势扼巴蜀”的战略要地，被誉为“巴蜀第一县”“蜀国第二都”。
在古城入口处立有一块牌坊，上面镌刻着“葭萌”二字，就着这座古城最早被载入史册的名字。据记载，公元前400年左右，古蜀国的九世蜀王开明尚，用武力征服了世居嘉陵江上游的苴人，并把这块领地分封给他的弟弟葭萌，史称“苴国”。而苴国的都城，就是今天昭化古城的前身。
城内一幢幢明清建筑随山势而建，散发着浓郁的川北风情。历史上，出于军事防御考虑，这里的四街五巷都是按丁字形相连，构成了“道路交错相通，城门绝不相对”的城市格局。
穿城而过的金牛古蜀道是昭化古城最古老的一条街道，也是古代从关中进入蜀地，唯一一条道路。它全长约600公里，从成都出发，翻越天下闻名剑门关，再穿过明月峡栈道，抵达昭化，最终到达陕西汉中。从而将成都平原与八百里秦川连接起来，成为沟通南北的重要通道。
相传，春秋战国时期，秦惠王觊觎蜀地却不得入，于是诈称自己有一宝物石牛，夜能粪金，想以此献给蜀王。蜀王生了贪欲，便派五丁力士劈山破石，为运送石牛开道。传说这个五丁力气很大，他们能够用手把山劈开，能够把很大的石头抱走，这个故事流传很广，这说明修建蜀道非常艰辛。在人们的心目当中，都希望有大力士把山劈开，这是一种美好的愿望。
唐代诗人李白在《蜀道难》中曾这样写道，“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川，黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”，当初，古城先民们在这样的绝境之下修建蜀道，难度可想而知。今天，这条把天堑化为通途的凌空栈道，已经成为金牛道上最震撼的一处景观。
他远看像空中楼阁，近看则是绝壁长桥。当年，架设栈道的石孔多凿在水位十米以上的崖体，凿孔、架梁、立柱、铺板，每道工序都在滚滚江流与巍巍绝壁之上完成。每一个石孔，每一根木桩，每一米栈道，都浸透了蜀道先民的血汗。
这个孔洞在修建的过程中是很艰难的，一个是它下面是悬崖，又是奔腾的江水，上面也是悬崖，人只能从上面通过绳子拴着吊下来，先用火烤后，再浇上水，最后用铁钎、用榔头一点点敲打，每个洞一锤一凿基本上要打一个多月的时间。
相传，当年蜀道修建时，曾发生过一次巨大的灾难。为了打通最难的一段栈道，古城先民轮番上阵，参与施工。没想到，暴雨突袭，山洪瞬间爆发，二十多人跌落山崖，无人生还。
长歌当哭，充满血性的古城先民怎能被困难吓倒，他们越战越勇，发誓要为后世子孙凿出一条出川的通道。打通明月峡栈道后，蜀道还必须越过绵延数百里的大剑山七十二峰。在这形如利剑的群山之中，有一个天然的缺口，这个缺口就是剑门关。李白曾在诗中描述，“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”要在这悬崖绝壁上凿出天梯，没有视死如归的决心是无法完成的。
越过剑门关，金牛道便可直抵一马平川的成都平原。这条古蜀道就像扁担一样横挑秦岭与巴山，连接四川和陕西，进而沟通中原和西南各地，并与南北丝绸之路相衔接，为巴蜀大地的发展注入了勃勃生机。
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