山坑村的田老汉死了，按照山乡的习俗，田老汉被摆放在祠堂的下厅中，请了喇叭八音来热闹。
晚上田老汉的两个儿子大松和二松，和族中长辈在祠堂上厅商议明天下葬的事情，突然大松和二松吵了起来。
原来大松提议把父亲葬在母亲的坟边，二松却要把父亲葬在远离母亲坟头的另一个山坳。大松说把父亲葬在母亲旁边是父亲生前的遗愿，族中长辈也劝说二松不要违背老父亲的愿望，二松见族人都帮着大哥，气脑的把桌子一掀，说如果父亲要葬在母亲旁边，父亲的丧事他就不管了，明天就回城里去，说完气冲冲地走出祠堂大厅。
大松见二松生气发怒，不觉望着下厅躺在棺材里的老父亲，黙默的流下眼泪。族人见二松这样，也都纷纷指责二松不孝，田老汉养了个白眼狼，田老汉白疼老二了。
二十年前，田老汉死了妻子，留下十岁的大松和六岁的二松，田老汉既当爹又当娘拉扯着他们兄弟俩。山里没有学校，读书要到十多公里远的镇里学校，路途远读书要在学校住宿。家里穷，田老汉承不起两个娃儿的学杂费和住宿费，大松读了三年级，等二松上学了就只好停学回家帮助父亲干农活。
二松读书一读就是十几年，从小学一直上到大学，为了缴二松读书的费用，田老汉父子俩省吃俭用，坚持把二松送读到大学。读书苦，为了给老二补充营养，每次二松放假回家，田老汉都到深山里捕捉一些野味回来炖给二松吃。有一次田老汉去山里捕捉野味，在追一只山鸡时不慎摔倒山沟里，摔断了腿骨，落下了残疾，家里的重担从此落在了大松的肩上。
为了让弟弟坚持上学，大松起早贪黑，把家里的禾田做好后，抽空给人打短工，力争多挣点钱回来，给弟弟缴学费。多年的劳作，使大松又黑又瘦，二十几的人活象三四十岁的样子，直到二松大学毕业，大松也没有娶媳妇成家。
二松大学毕业留在城里找了工作，田老汉也因年老体弱患上了肺气肿，一哮喘起来呼吸都困难。城里医疗条件好，大松说让父亲留在城里跟二松，可二松说自己正在创业打基础，没时间照顾老父亲，等父亲的病刚好一点，二松就接父亲出院送回到大松身边。
不久有外商看中了山坑村的水资源，要投资兴建一座中型水电站，征地补偿和股份分成，村民们得了一大笔钱，山坑村的村民富裕了。二松闻听到这消息，兴冲冲地回到山坑村，问田老汉分一半的钱。田老汉没有答应，说你现在出来工作了，每月有固定工资了，不愁吃喝，你哥哥现在三十好几了还没成家，这笔钱就给你哥哥建房娶媳妇吧。
二松多年来一直被家里宠着，向家里伸手从未被托过手肘，这次向家里要求分钱，却被一直很疼爱自己的父亲拒绝，且是这么一大笔钱，二松仿佛象被人很很地抽了一个耳光，他又气又脑，愤恨地对父亲说，你不分钱给我可以，以后你的生老病死我就不管了，说完转身离开了山坑村，把田老汉气得直骂畜生，捶胸跺脚说养了个忘恩负义的白眼狼。
田老汉病倒了，肺气肿越来越严重，送到医院治疗也不见好转，村民们都说田老汉得的是心病。在医院住了一头半个月，田老汉吵闹着要回家，大松拗不过，只好接了父亲出院。
田老汉回家后，二松回了一次家来看望父亲，同伴还有两个人，住了两晚，白天他们三人爬山涉水，二松说带他们看家乡的风景。事后村里人议论说，二松带来的是看风水的地理先生，寻龙点穴找个好地方给父亲，他正在单位竞选科长，望好风水能保佑他的仕途。
可现在大松却要把父亲葬在母亲的旁边，打乱了他的计划，他不闹才怪呢。
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