如果你要到西安购买一套价值100万元的房子，全款支付。假设需要现钱支付，100万元有多重呢？100斤！1万元的一百元纸币，大概有一斤重，100万元大约就是100斤。100斤的重物如今能有多少人背动？100斤就是农村50公斤的一包化肥，我12岁的时候背过，记忆犹新，太沉了，背不动，一公里的路程，连背带滚，带回家的。城里的同志，一桶18.9L的饮用水，19斤左右，感觉如何？
当然，如今的你，不需要背负100斤的百万纸币购买房子，有很多途径解决办法，比如带一张银行卡、或支票、或手机微信支付、或手机支付宝支付。轻轻松松，无须费力。可是，当这些金融工具还没有出现的古代，大宗交易可就没有这么容易了。
比如，唐朝时候使用的开元通宝，每贯重六斤四两，每贯一千文铜币。那么若是穿越回唐朝，感受一下如同《长安十二时辰》中大唐盛世，在长安买套房子，需要多少钱呢？李峤在《代公主让起新宅表》中写到：“且坊为要冲，地当贵里，亩赁二三十贯，居人四五百家。”可知醴泉坊的地价为1亩20贯到30贯，唐代的一斤为16两，一贯就是100两，按照现在一斤10两计算，一贯就是10斤，那么大约需要铜币200斤至300斤购买一亩土地建房。
长安的里坊
一贯铜币如此之重，在唐代甚至其他朝代，大宗交易时就会有许多的不便。那么有没有可以解决的办法呢？
在唐代，出现飞钱，就是解决办法。
《新唐书·食货志》记载：“（唐宪宗）时商贾至京师，委钱诸道进奏院及诸军诸使富家，以轻装趋四方，合券乃取之，号飞钱。”从中可知，商人在京城长安，把钱币交给诸道进奏院、诸军、诸使、或富家（注：进奏院，是指唐代各道—相当于现在的省，在京城长安设置的办事处），开具一张凭证，上面记载钱币的数量以及到何地取现，然后商人到目的地凭借凭证取钱，这个凭证就是飞钱，也称之为“便换”。
这样，就不需要带上大量的较重的铜币，只需带一张飞钱，就可以实现长安买房的梦想。
一、飞钱产生的背景
1.金属货币太重，不易携带
实物货币逐渐演变为金属货币，并慢慢在经济中占据主导地位，最主要的优点就是满足了稀缺性，但是也附带赠送了一个缺点——重，数量较多时，更重，特别不易携带。
上面已经计算，一贯钱的重量大约是现在的10斤，100贯就相当于重1000斤，在古代交通不发达，商人带着大量的铜币往返各个城市，交易成本是很高的，给商业经济的发展带来了不便。
一贯钱
那么是否可以使用黄金和白银呢？在汉唐时期，金银更为稀缺，供给量较少，根本无法满足社会对货币的需求量，那个时候主要充当装饰物品，没有成为法定的支付货币。
这就急需一种新的金融工具来解决这种困境，飞钱就满足了这种需求。
2.唐代钱荒较为严重
唐高祖对货币制度进行了改革，废除了通用数百年的五铢钱，改用开元通宝。规定以文为单位，一两十钱，确定开元通宝的大小、重量，确定为唐的法定货币，具有无限兑换能力。
唐朝经历贞观之治、开元盛世，整个社会经济进入空前繁荣。经济繁荣，就需要大量的货币与之相匹配。而唐朝使用的金属货币制度，其一枚开元通宝的面值和其实际价值是相等的。那就意味着，市场经济中的所有商品之和价值N，与之相对应应该有N的开元通宝数量。但是，金属货币时代，铜币的稀缺，无法满足经济对货币的需求，出现货币需求量远远大于供给量，钱荒现象由此出现。
开元通宝
唐代中央政府为了应对钱荒，采取各种办法，其中之一就是禁止现钱出境。现钱只能在一定的区域内流通，不能流通到其他地区，导致商品贸易停滞，经济混乱。中央政府也使用过金属货币和实物货币兼用，也没有办法彻底解决货币需求与供给的矛盾问题。
在这样的背景下，一种可以带出境外满足经济正常运行，又可以满足货币需求的同时，政府还可以掌控铜钱的新金融工具呼之欲出。
3.商业信用逐步成熟
唐代经济十分繁荣，出现了租赁业务——柜房。各地商人云集长安，经过交易之后获得大量的钱币，在不易携带以及安全的考虑，市场催生出柜房业务。就是当地的一些商家推出为外来商人保管钱物，收取一定的手续费。类似于后期的钱庄。这里就有信用的存在，彼此互相，业务才能开展，互利互惠。
另外，民间经济中，预付款交易也较为发达，大家遵守公平交易，坚守合同的契约精神。官府与民间也产生商业信用，政府为收购足量的粟米，向百姓提前支付预付款，政府也向百姓赊销粟米，在其中赚取一定的利差，同时还能保持粮价稳定，比如天宝六年太府少卿张道奏：“准四载五月并五载三月敕节文，至贵时贱价出粜，贱时加价收籴。若百姓未办钱物者，任准开元二十年七月敕，量事赊粜，至粟麦熟时征纳”。商业信用在唐代发展以及很成熟。
商业信用的本质就是延期支付或赊销，并不是最为常见的一手交钱一手交货。商业信用的成熟发展，为飞钱的出现奠定了基础。
二、飞钱的使用
唐代的道略大于现在的省，都在长安开有办事处，叫做进奏院。进奏院的职责是向中央政府上表奏章、传递公文、以及缴纳赋税。到了唐代中后期，各地前往京城长安贸易的商人把钱币存入进奏院，由进奏院开具凭证，凭证上面记载交钱人的姓名、钱币数额，以及取钱的地点。这个凭证一式两份，一份交于存钱的商人，另一份由进奏院派人送回本道的取钱机构。商人返回本道以后可以凭借这种凭证取钱，办事机构拿出另外一份与之核对，真实有效之后付钱给商人。
这个凭证就是飞钱！不需要在运输大量货币，降低了交易成本。
飞钱
当然，各道在京城长安收取大量的铜币，不需要全部运送回本道的，可以由这些存钱从当该道上交中央政府的税赋。而该道收取的税赋也不需要全部运送至长安，部分给商人取走。
如此，商人和政府都在飞钱中实现双赢！《国史旧闻》中就记载：“商人纳钱京师，可少慢藏之患；地方纳钱中央，可省转搬之劳”。
当然，政府给商人提供如此便利的金融服务，是要收取手续费的。公元812年，唐宪宗就下令有户部、度支和盐铁三司统一飞钱业务，开始每一千贯收取一百文的手续费。
在飞钱的使用过程中，国家信用已经有所体现。
三、飞钱是最早的纸币吗？
大多数人都知道，我国最早的纸币是北宋时期四川地区的交子，而不是飞钱。那么飞钱为何不是最早的纸币呢？
从上面分析可知，飞钱在当时主要的职能还是兑换功能，相当于现在把一笔钱存入银行，可以在异地办理汇兑。并没有像交子已经具有纸币货币的其他职能。
交子具有兑现功能，飞钱不行。北宋时期，交子是可以按照面值向各家发现商兑换相应的白银或者是铜币，而飞钱只能在相应的道兑换钱币。
交子可以流通，执行交换手段，而飞行不行。北宋时候的交子已经进入流通领域，百姓可以拿着交子购买任何商品，也可以使用交子上交税赋，它已经是真正意义上的货币，是第一张被人认可的纸质货币。而飞钱没有进入流通领域，也不能用于购物。
四、飞钱为何没有成为解救唐代政府的金融工具
上面分析了飞钱的产生，以及使用，可知飞钱的产生对当时的经济贸易有很大的好处，那为何飞钱业务没有能在唐代发展繁荣，用于解救政府的财政危机呢？
1.金融系统不健全，存在政府信用违约
唐代经济空前繁荣，偶然间发展起来飞钱业务，的确是货币金融史中的金融创新。可惜当时没有健全的金融体系，货币相关的各种制度还是由中央政府规定，而各时期的帝王们都要绞尽脑汁解决财政危机问题，货币制度就得服务于财政，未能建立完善金融体系。
另外，各地方政府在缺钱的时候，就开始打飞钱的主意，商人存入进奏院的飞钱会被地方政府延期兑换，甚至有的时候想尽办法不给兑换，这样的结果就是政府信用崩塌，商人不在把钱寄存进奏院中，飞钱业务随之消失。
2.没有制约的皇权，王的信用价值几何
上至夏商周，下至明清，我国都是王权至上，特别是秦始皇统一全国，建立皇权制度，皇权就没有相应的制约对手，而历朝历代的帝王大都很缺钱，为了供养大量的政府公务员，供养军队，还需国家工程建设，大量的财政支出总是压得中央政府喘不过气，各位帝王就在不同的时期，进行各种税制以及金融上的改革，终归于垄断，盘剥民间经济，
王的信用在这里价值不高，古代最早的中央政府债务违约是周郝王的“债台高筑”，也就难以发展出以信用为核心的金融体系。閱讀更多 教書匠張小新 的文章
