太阳光当然是8分钟前的。太阳平均距离地球1.496亿公里，光从其表面发出到达地球约需要500秒时间，一分钟为60秒，也就是说太阳光大约在8分20秒左右到达地球。所以我们看到的太阳光都是大约8分多钟之前发出的。
大家可能都在一些科普书籍或者文章里看到过太阳发光的原理。太阳是通过引力作用导致核心压力增加温度升高，当核心压力和温度达到足够高时（约3000亿个大气压、1500万开尔文),核心的氢就会被点燃核聚变，同时释放出大量的能量，当中包括了中微子和高能光子。
在继续下去之前我们可以先来看一下太阳的结构图：
根据目前的理论模型，太阳内部分成不同的区域，从里到外分别是：氢核聚变所在的核心区（约中心半径1/4范围内）、光子向外辐射经过的辐射区（半径1/4到0.86倍半径范围内）、热交换的对流层（0.86倍半径到接近表面的范围内）、发出黑体辐射的光球层（表面厚度约500公里，这里是我们看到的太阳的可视边界）、色球层（表面厚度约2500公里）、日冕层（色球层外色球层产生的太阳风逃逸区）。
前面说到，在核心区发生的氢核反应后释放出大量的中微子和高能伽马光子，其中中微子由于不参与电磁相互作用，而且个头极小，因此中微子在太阳的等离子海洋里几乎畅通无阻地辐射出来。由于中微子质量极小，速度接近光速，因此它们实际上在被氢核反应辐射出之后约8分多钟就会到达地球，但同样由于前述原因，它们绝大多数会畅通无阻地穿透地球而去，不会带给地球任何来自太阳的能量。只有极少极少部分会与地球物质发生相互作用并释放能量，其中包括被地球的中微子探测器拦截到的部分。
但是高能光子的运气就没那么好了，它们被氢核聚变反应辐射出来以后，由于光子本身参与电磁相互作用，在核心附近的等离子海洋中很快就被吸收。不过由于能量极高，被吸收的辐射很快又被释放出来，极高的能量产生的辐射压抵御了引力向内的收缩压力，达到一种微妙的平衡，使核心氢核聚变能相对缓慢的进行，不至于像氢弹一样一下子把所有核心的氢都点燃并迅速消耗完。正因这种微妙的平衡，使我们的太阳可以稳定地持续发光一百亿年。
这种辐射的能量在向外传播的过程中渐渐降低，随着远离核心，温度逐渐降低的同时辐射出的光子频率也相应降低，从核心区的伽马射线，到辐射区的X射线，到远紫外线，到紫外线，当到达表面的光球层时，其热辐射谱的峰值已经在可见光范围内了。
因此我们看到的大量太阳光都是可见光，这其实也是一种自然选择的结果。
从伽马射线到可见光，这个吸收释放的过程有点曲折离奇，它类似于散射的过程，并没有确定的路径，因此这些伽马光子从核心核聚变中产生到到达太阳表面时，所经历的时间是也不一样的，最终的频率也不一样。
太阳光的光谱是一种与温度强相关的黑体谱，黑体谱是一种连续光谱，里面各种频率的光子都有，而太阳的表面温度约5770K，对应的黑体辐射光谱峰值在黄绿光附近，因此太阳光辐射主要都集中在可见光附近。
虽然核心辐射到达太阳表面的时间不一样，频率也不愿意，正如它的辐射频率有一个峰值一样，其到达表面的时间也有一个平均值，大约数万年左右吧。但很明显，最终出来的那个光子早已不是核心所产生的那个光子了，太阳既然是黑体辐射，黑体辐射就是由其表面的温度产生的热辐射。因此，虽然太阳发光是由于核心核聚变，但太阳光实际上就是从表面发出的，所以它80分钟左右就到达地球了。
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