1911年，大西洋加勒比海面出現了一艘巨大軍艦。甲板上黃龍旗隨海風飄揚，“海圻”二字清晰可見。
中日甲午海戰中，大清帝國的北洋水師已經全軍覆沒，為何此時有中國水師出現在大西洋？
而這支清末水師尊嚴的最後支撐者，最後又是什麼樣的結局？
《馬關條約》擊毀了中華民族的海軍強國夢
甲午海戰，以中國的完全失敗而告終。大戰之後，中日兩國在東亞的政治地位完全顛倒。自第一次鴉片戰爭後開始崩潰的中華朝貢體系，在簽訂《馬關條約》後幾乎徹底崩潰。對此，美國思想家潘恩說：“自此役後，大清帝國外交政策的焦點都在平復其結果，而日本外交政策的焦點則是確認其結果。”
中日《馬關條約》簽訂現場
甲午戰爭給國人難以抹平的傷痛。著名歷史學家郭廷以概括說：
“自鴉片戰爭至英法聯軍之役為十五年，自英法聯軍之役至日軍初次侵臺為十五年，自日軍初次侵臺，中經馬嘉裡事件、伊犁交涉以至中法戰爭約九年，自中法戰爭至中日戰爭亦為九年，其間中國多少尚可喘息苟延。中日戰後，情勢急轉直下，外來的兇猛壓力，跟從而至，片刻未弛，直可謂危急存亡之秋。”
因為北洋水師的覆滅，戰後清朝國際地位一落千丈，成為列強蠶食鯨吞的對象。
但許多人不瞭解的是，清廷在戰後極度緊張的財政情況下，依舊建立起了一支小規模的海軍隊伍，保留了中國海軍最後的顏面。
海圻號，清廷海軍夢復興的希望
雖然北洋水師全軍覆沒，令清廷對海軍建設瀕於絕望。但重建海軍的努力，一直都沒有停止。
1896年，李鴻章出訪歐洲，路過南洋。曾參加過甲午海戰的將領程璧光前往拜謁。他早年參加北洋水師，參與甲午戰爭，曾奮勇殺敵。無奈朝廷腐朽，北洋水師沉痾，近代海軍全軍覆沒。程璧光也遭革職，黯然回到家鄉，後來更流亡異國，備嘗苦辛。他陳述自己願為祖國繼續效力的心願。李鴻章答應幫他免去甲午戰敗懲罰，讓他重新迴歸海軍，繼續馳騁海疆。
海圻號巡洋艦艦長——程璧光
甲午戰爭失敗後，清廷海疆暴露於列強眼前，民族危機日益深重。清廷也逐漸意識到海軍的重要，就陸續從列強手中購買軍艦，計劃重建海軍。
程璧光很快成為了從英國購買的主力艦——海圻號巡洋艦的艦長。
儘管此時海軍，已無法和北洋水師媲美，但海圻與它的夥伴艦一起，努力維護國家的主權和尊嚴。
解氣！海圻號訪問英美、護衛海疆
1899年，意大利強索浙江三門灣。清廷派程璧光率海圻艦與與其它四艦巡弋東海，嚴陣以待，絕不退讓。最終意大利屈服，放棄了租借企圖。
1908年清政府派海圻、海容兩艦巡視南洋，由吳淞起航，有效維護了南海主權。
1908年澳門葡萄牙人越界浚海，清政府派海圻等艦駐泊澳門邊界，以為威懾 。葡萄牙人最終退回原有海域，不敢再度越界。
海圻號巡洋艦像
1911年6月，英國新皇加冕慶典，邀請包括中國在內18個國家軍艦參加儀式，海圻艦被派出執行這樣一任務。
1911年8月10日，“海圻”號巡洋艦受邀訪問美國，在全美引起強烈反響。
硬氣！海圻號巡洋艦赴墨西哥、古巴武力護僑
海圻號正要返航之際，程璧光卻接到清廷通知，要求他調轉方向，駛往加勒比海，赴墨西哥等國武力護僑。
因為當時的墨西哥正發生嚴重排華事件。當時旅居墨西哥的華人有13000多人，大部分定居在墨西哥北部諸省，包括託雷翁城。
華人最初多在鐵路、農莊和礦山勞作，或以洗衣為業，後轉而從事日用蔬菜百貨批發和零售，成為較為殷實的商戶。他們在墨西哥組織中華商會，同時和美國華商保持著廣泛的商業聯繫。
託雷翁城華人的勤奮和財富，引起了當地墨西哥人的嫉恨和不滿。
墨西哥排華事件引發海圻號的武力巡弋
1911年，一位墨西哥人發表街頭演講，指責華人搶了墨西哥人的飯碗。
煽動性演講之後不到兩週，他們湧入華人集中商業區，大肆洗劫華人商鋪，到處追殺中國人。
在那場屠殺中，死難華人303名。託雷翁大屠殺引發了周圍多國的反華浪潮，古巴等國都發生了排華事件。
事發後，清政府馬上向墨西哥提出抗議，並聘請國際調查員就屠殺慘案提出賠償。它立即電令正在北大西洋遊弋的“海圻”號向排華最嚴重的拉美國家進發，既是“宣慰僑胞”策略，也是施加壓力姿態。
當程璧光來到古巴哈瓦那，受到了當地華僑熱烈歡迎。古巴統治者被迫拜謁程璧光，並表示：“古巴軍民絕不會發生歧視華僑的行為。”
“海圻”號停泊古巴的幾天裡，清政府向墨西哥發出通牒，要求懲辦兇手、撫卹死難者家屬、設法保護華僑並給予經濟賠償。在此期間，墨西哥多家媒體載文報導海圻號駛來的消息，且配有乘風破浪的照片。
墨西哥在壓力面前屈服了，它就排華正式向清政府賠禮道歉，並向當地受損失華人賠償3000萬墨西哥銀元，當地法庭也處死35名兇犯。“海圻”號由此取消了巡航墨西哥的計劃。
壯烈！1937年，海圻號長江自沉，為抗日貢獻最後一份力量
海圻號返航途中，辛亥革命爆發。程璧光率領艦員一同起義，擁護南京臨時政府。海圻號由此成為民國海軍的主力艦隊。
程璧光後來進入民國政府，歷任軍界要職。他反對袁世凱復闢，參與護法運動。1918年，程璧光在廣州遭暗殺身死，至今兇手下落成謎。
而海圻號的命運，也格外悲壯。1937年9月25日，為阻止日本海軍進入長江中上游，海圻號等11艘軍艦在江蘇江陰攔江自沉，為保衛主權盡了最後一份力。
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