日前，應對不斷升級的新冠肺炎疫情，美國國防部採取了一系列新舉措。其中，美國海軍向紐約和洛杉磯派出了兩艘大型醫院船，此舉也引發熱議。
歷史上，17世紀就有了醫院船，到了近代，醫院船開始逐步發展起來，它們在戰爭中提供醫療救助服務，被傷員們視為“救星”。
世界上首艘已知的近代醫院船是1608年入役英國海軍的“善意”號。19世紀，英國海軍開始制度化使用醫院船，醫院船在服務和衛生標準方面普遍優於其他船隻。19世紀50年代克里米亞戰爭期間，一隊經過改裝的醫院船從巴拉克拉瓦港運走近15萬名受傷士兵。第一批具備真正醫療設施的船隻是英國“墨爾本”號和“毛里求斯”號醫院船，這兩艘醫院船為病人提供了相對寬敞的病床，並配備了手術室。到“一戰”期間，英國醫院船形成了一個鮮明特色，主要醫院船都由巨型豪華郵輪改裝而來，最著名的當屬“泰坦尼克”號的姐妹船“不列顛尼克”號。
1914年2月26日，英國白星航運公司巨型郵輪“不列顛尼克”號正式下水。然而，在它開啟英國南安普敦至美國紐約之間跨大西洋航行前，“一戰”爆發了。隨著“一戰”越打越激烈，原先由軍艦改造的醫院船漸漸無法滿足英國軍方的需要。
1915年11月13日，英國海軍部通知白星公司，“不列顛尼克”號將被徵用作為醫院船使用。接到通知後，船廠迅速開始改裝工作。B甲板上的特等艙套間被改為重傷員病房，這是由於特等艙套間離救生艇最近，頭等艙社交場所被改為手術室，D甲板入口大廳改成中央大病房。經過改造，“不列顛尼克”號可容納3309名傷兵，為防止被敵人擊沉後船上人員無法逃生，作為醫院船的“不列顛尼克”號配備了58艘救生艇。此外，“不列顛尼克”號的船身也被塗成醫院船的白色標準色，中間有一條綠色橫帶和醒目的紅十字標記。
編入英國海軍醫院船序列之後，海軍上校查爾斯·巴特利特受命指揮“不列顛尼克”號。一個多月後，“不列顛尼克”號作為醫院船開始戰地救助首航，前往希臘利姆諾斯島接運英軍及其盟軍傷兵。抵達目的地後，這艘巨大的郵輪型醫院船利順利將英國、加拿大、澳大利亞和新西蘭傷兵運上船，1916年1月9日它返回南安普敦，成功完成第一次任務。接下來，“不列顛尼克”號多次奉命橫跨地中海前中東戰區治療和運送傷兵。
1916年11月12日，這艘船又一次踏上征程，駛出南安普敦港前往希臘利姆話諾斯島。11月21日上午8點12分，巨大的爆炸聲震動了正在希臘基亞島海域航行的“不列顛尼克”號，不知是敵方潛艇發射的魚雷擊中了船體還是觸碰到了水雷。沒過多久，船頭開始緩慢下沉。8點35分，巴特利特船長下達棄船令。不過，同“泰坦尼克”號相比，“不列顛尼克”號船員大多數倖存下來，在1065名船員中，總計有1035人活了下來，這主要是所由於希臘海域水溫更高、更多救生艇可用以救援艦艇。
美國：“二戰”中建龐大船隊
美國使用醫院船要比英國晚得多，美國海軍首艘醫院船“紅色漫遊者”號（注：由側輪汽船改裝）出現在19世紀60年代南北戰爭時期，這艘船在美國內戰中幫助和治療過雙方眾多受傷士兵。
“二戰”時期，美國的醫院船數量達到39艘。作為當時世界上最現代化和裝備最好的其中一艘醫院船，美國海軍“寬慰”號在“二戰”中發揮過巨大作用，甚至在一定程度上改變了戰局走向。
“寬慰”號1920年入役美國海軍，它擁有550張床位。美國參加“二戰”後，這艘醫院船成為大西洋艦隊的基地醫院，負責治療大西洋戰場的傷員。由於太平洋戰事激烈，1943年2月，“寬慰”號被調住太平洋戰區教助傷員。當時美軍將日軍趕出所羅門群島的艱苦戰鬥仍在進行中，日軍拼死頑抗，給美軍造成重大傷亡。眾多美軍傷員等待著救援船隻將他們運往設施好些的新西蘭醫院，一些士兵受傷後來不及得到醫治死去，這在無形中影響了士氣。4月2日，“寬慰”號抵達傷員中轉點，這艘設施先進的醫院船抵達後立即投入搶救重傷員、運送輕傷員的工作，從而穩定了士氣。
在太平洋戰場上，“寬慰”號成了“救火員”。1943年11月，美軍發起吉爾伯特群島戰役，“寬慰”號被調往吉爾伯特群島教助傷兵。“寬慰”號停在激戰的島嶼旁，通過小艇把傷員源源不斷運到船上。吉爾伯特群島戰役結束後，“寬慰”號又趕赴馬紹爾群島，接下來3個月，它是馬朱羅環礁唯一一艘醫院船，要為美軍第5艦隊20萬官兵提供醫療服務，由於馬朱羅岸上的醫療設施只能配些基本藥物，艦隊受傷人員都由這艘醫院船收治住院。在這一階段，第5艦隊持續不斷對賈盧伊特環礁的日本駐軍發起攻擊，並且擊退日軍對埃尼威托克島的襲擊，這些戰鬥以及艦隊對楚克島和帕勞的攻勢造成大量戰鬥傷亡。短短3個月內，“寬慰”號就收治1329名傷員。
1946年6月11日，醫院船“寬慰”號正式在美國退役。據統計，“寬慰”號參加過太平洋戰爭中後期幾乎每場重大戰役，從一線戰地拯救了大約1萬名官兵，5次獲得通令嘉獎，為“二戰”的勝利做出了巨大貢獻。
蘇聯的醫院船起步較晚，“二戰”期間蘇聯大部分醫院船大多由運輸船或貨船改裝而來。
1928年，列寧格勒波羅的海造船廠造出4艘專門用於黑海航行的客輪，這也是蘇聯建造的首批客輪，“亞美尼亞”號就是其中之一。“亞美尼亞”號是一艘航速相當快的中型船隻，能夠運載1000噸貨物以及在一等、二等和三等艙搭乘大約50名乘客。如果只是短途航行，它還能在甲板上安置約500人。這艘船的一大特點是吃水淺，能夠進入克里米亞半島淺水港。在整個20世紀30年代，“亞美尼亞”號和它的三艘姐妹船在黑海港口之間運送著乘客、郵件和貨物。
1941年6月22日，德國入侵蘇聯後，“亞美尼亞”號被蘇聯海軍徵用為醫院船，船的側面和頂部塗上象徵醫院船的大型紅色十字符號。10月底，徳軍第11集團軍切斷克里米亞半島，包圍黑海港口塞瓦斯托波爾。對於蘇聯來說，進出這座受困城市的唯一通道只有大海。11月初，“亞美尼亞”號負責從塞瓦斯托波爾港運走受傷的蘇軍官兵、醫務人員和平民。11月6日深夜至7日凌晨，在一片混亂的塞瓦斯托波爾城，“亞美尼亞”號超負荷接走包括傷員在內的數千人。雖然這座城市抵擋德軍長達9個月的圍困後才陷落，但當時很多人都認為德車即將攻佔該城，城內所有醫院工作人員及其家屬跟傷兵一起登上“亞美尼亞”號，前往250英里外的港口城市圖阿普謝。在7日凌晨駛離塞瓦斯托波爾後，船長接到命令，這艘已經超載的醫院船先停雅爾塔港，在那裡將一批人員接上船。到雅爾塔後，受傷的士兵和平民蜂擁上船擠滿甲板。船長希望在夜幕掩護下儘快開船，但上級命令他等待護航船隻到達。7日上午，“亞美尼亞”號才得以在兩艘武裝船隻和兩架戰鬥機護航下駛離雅爾塔港。7日上午11點半，正在黒海上航行的“亞美尼亞”號突然遭到徳軍一架轟炸機襲擊，轟炸機投下的一枚炸彈直接擊中這艘醫院船。該船被炸裂，並在4分鐘內沉沒。據統計，“亞美尼亞”號當時載有5000人以上，僅8人生還。
鏈接|“和平方舟”號相當於三甲醫院水平
事實上，中國也有一艘聞名於世的醫院船，是專門為我軍海上醫療救護“量身定做”的專業大型醫院船——“和平方舟”號醫院船，艦名“岱山島”號，舷號866。
美國醫療船為油輪改裝，而和平方舟號醫院船是專門建造的醫療船，滿載14000噸級。因此，“和平方舟”號為世界上第一艘超萬噸級大型專業醫院船。“和平方舟”號醫院船醫療設施先進，護理系統完備，配置相當於國內三級甲等醫院水平，擁有搶救室、X光室、CT室、檢驗室、血液準備室等10個科室和醫療信息中心；超過500張病床，一天可進行40次緊急手術。其採用的減振降噪措施，能有效緩解海上航行的振動和噪音問題，堪稱一座“安靜型”的現代化海上流動醫院，被官兵們譽為駛向大洋的“生命之舟”。
2008年，“和平方舟”號正式列裝東海艦隊。2009年，在海軍成立60週年暨多國海軍活動中“和平方舟”號首次公開亮相。2014年，我們的“和平方舟”號參加了“環太平洋-2014”軍演。（資料來源：《環球時報》葛元芬 侯濤 劉恆/文、《揚子晚報》）
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