我们从时间轴在回顾下曾国藩的一生，
1811年，曾国藩出生于湖南荷塘一个地主的家庭，从小持行稳重，并勤奋好学。
1838年，曾国藩第二次参加会试（全国举人去京城参加考试）殿试三甲第四十二名（在保和殿参加，主要是策论，考察对于国家整体局势以及未来施政思考），本来曾国藩殿试的成绩根本不可能参加朝考的，但是由恩师军机大臣穆彰阿的推动，得以参加朝考，并在朝考上超常发挥，得到了道光帝的认可，亲选为第二名，为庶吉士（庶吉士是为皇帝近臣，为皇帝亲拟诏书之人，在明朝时内阁大学士的首选人选）。
至1848年，十年时间连升十级，礼部侍郎、礼部右侍郎（从二品）、兵部左侍郎（古代都以左为尊，文左武右。正二品）。
1852年，任吏部左侍郎（吏部相当于今天的组织部，左侍郎为二把手，相当于常务副部长）其年以是长毛叛逆的第二年，本来是去江西担当主考官，不幸中途母亲去世，赶奔家中守制。期间，长毛犯湖南，朝廷想要恢复嘉庆年间消灭白莲教的办法，组织各地方练习团勇（一般都是家族式组织，为了以防贼寇侵犯）。湖南当时出过最大的官就是曾国藩，官居二品，所以任命他为湖南团练大臣，负责组织乡勇保卫湖南，史称湘勇。
1853年，曾国藩在衡州练兵，因为长毛进犯之地皆为江河湖泽，故组建水师（长江水师前身），以便随时挥兵东出。
1854年，练勇三年，已然成军，曾国藩赋《讨粤匪檄》，以孔孟之道为中华正统为基础，论耶稣天主为蛮夷。赢得了天下读书人的支持。
1856年，跟随其南征北战的挚友罗泽南去世，曾国藩被困南昌，同年，洪秀全、杨秀清内讧。石达开主力回天京平叛，史称《天京事变》即今日的南京。南昌城也因此解围。
1857年，曾国藩父亲去世，回家守制，他的太平军战役以此为分水岭。
1860年，授两江总督（今江苏、安徽、江西、上海）等地，并以钦差大臣（如同皇帝亲临，可便宜行事，杀人不用上报）身份节制江南军务，实已经实清政府镇压太平军的最高统帅。
1861年，节制（统辖军政要务）江西、浙江、江苏、安徽、上海等地，并兵分三路围困金陵城，主路为曾国荃，属从左宗棠（曾国藩三十年朋友，却一直对曾国藩的能力嗤之以鼻）、李鸿章（曾国藩学生，后来的总理大臣，出访美国）。
1864年，金陵城破，天功归曾家。朝廷加封曾国藩为太子太保（为保护太子的虚衔，太子太师为带太子读书，太子太傅带太子练武）、一等候爵（王、公、侯、伯、子、男一般都是封有军功之人。），世袭罔替（相当于铁帽子，传多少代都是侯爵，因为皇家为了减少贵族，一般都是下代降一级，不世袭），并赏戴双眼花翎（以三眼最为珍贵，李鸿章是三眼花翎）。并同年奏准裁撤湘军两万五千人。（当年湘军已经有12万之多，慈禧太后不放心呀。孤儿寡母的不容易呀）
1865年，组建江南制造总局，师夷长技以制夷便出自于此。并核定了长江水师的编制。
1868年，补授武英殿大学士（三殿三阁依次为保和殿、文华殿、武英殿、体仁阁、文渊阁、东阁）。同年调任直隶总督（封疆大吏的最高职位）。
1872年，曾国藩奏请留学生去海外留学，学成后归国为国效力（当年出去的基本都没有回来，直至袁世凯称帝留学生才慢慢回国）。同年，曾国藩死于南京。追赠太傅，谥号文正。史称曾文正公。
曾国藩的一生，宦海沉浮，又逢国家乱世，有机会立了军功，但后来又因为国家暮气沉沉而心事重重，致死未见国家有起色。
我们今天在看清朝，再看曾国藩为子孙留下的勋爵功禄。
最后，附赠《好了歌》
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
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