波音777-200型客機的具體詳情請看本廠長 一文
中國南方航空公司標誌
隨著中國改革開放的深入，中國民航業實行了“政企分開”改制，原屬於中國民航各地方管理局直轄的飛行大隊也改製為國有制的航空公司。原本在計劃經濟時代定額定人定量的航班任務也完全市場化經營，各航空公司的航班量和客流量都有了爆炸式的增長，在這批新機遇中，能為國家創匯國際遠程航線成為各航空公司爭相投放的重點。所以一時間可以執飛遠程國際航線的大型遠程寬體客機成為各航空公司擴充機隊的新寵。
當中國民航還沒有改制的時候，就已經引進了一批大型寬體客機（4架波音747SP，4架波音747-200，4架波音767-200ER，3架空客A310-200和2架A310-300），在改制後這批數量有限的寬體客機分別由北京管理局改制的中國國際航空公司和上海管理局改制的中國東方航空公司繼承。而由中國民航廣州管理局第六和第十五飛行大隊合併改制而來的中國南方航空公司編制內沒有一架寬體客機，因此無法執飛遠程國際航線，只能先看著民航總局的“嫡長子”國航和“嫡次子”東航風風火火的執飛或者籌劃國際航線。
在別家航空公司爭相購買大型寬體客機拓展遠程國際航線的時候（中國東方航空公司引進了麥道MD-11和空客A300-600R、由民航瀋陽管理局改制而來的中國北方航空公司引進了空客A300-600R），南方航空並沒有跟風，而是持幣觀望等著更好的寬體客機的到來。
1990年，南方航空首次出手，引進了6架波音767-300ER型寬體客機，開啟了“木棉花航”的寬體客機時代（詳情請看本廠長 一文）。但波音767畢竟是沒發育完全的“半寬體客機”，並不是南航心目中理想的可以執飛遠程國際航線的“大飛機”。
南航波音777-200ER客機的客艙佈置，拍攝：Skyteam123
1990年10月29日，波音公司發佈了新型的波音777-200大型寬體遠程客機的方案，這款劃時代的、動力充沛、載客量大、航程遠的客機一下子讓南方航空眼前一亮，這才是理想的執飛遠程航線的機型。沒有理由再持幣觀望了，立即出手！
1992年12月，中國南方航空公司和美國波音公司簽訂了購買6架波音777-200寬體客機的合同（其中針對A型市場即7200-9600千米中程航線的標準型4架，針對B型市場即10700-14200千米遠程越洋航線的增程型波音777-300ER型2架），1993年又追加了4架波音777-200ER和合同，1995年12月28日，南方航空接收了第一架波音777-200（B777-21B）客機，民航註冊編號B-2051，成為南方航空公司機隊中第一架真正意義上的寬體客機。使得南航終於擁有了可以執飛國際遠程航線的可靠機型。隨後B-2052、B-2053和B-2054三架波音777-200標準型（B777-21B）客機在1996年內全部交付完畢；1997年2月28日，南方航空公司訂購的第一架波音777-200ER型遠程客機B-2055號機飛抵廣州白雲機場交付，剩餘的五架（B-2056、B-2057、B-2058、B-2062和B-2070於1997-1998年全部交付完畢，其中B-2062號機在2004年之前使用N688CZ的美式註冊編號）。執飛更遠國際航線的物質條件已經具備。而這所謂的“更遠國際航線”指的就是跨太平洋的中美越洋航線。
製造中的南方航空公司訂購的第一架波音777-200客機
佔整個地球海洋麵積近50%的太平洋因為備降機場極少，曾經是民航客機的禁地，直到大型三發和四發遠程客機的出現，跨太平洋國際航線才得以開通建立，這條航線對客機的總體性能和航空公司的運營保障水平都非常高。久而久之，就形成了越洋遠程航線必須要有三臺或三臺以上發動機的“慣例”。而對於雙發客機，則因為國際民航組織一條“雙發客機距離備降機場不能超過60分鐘的航程”的規定被長期阻擋于越洋航線的門外。
但是由於國際油價的持續走高，三發和四發客機的運營成本也隨之水漲船高；同時隨著技術的進步，尤其是大推力的渦輪風扇發動機的研製成功，使雙發客機飛越太平洋在技術上已無問題，也就在波音777-200投入運營的1995年，國際民航組織修改了規定，雙發飛機正常情況下距離備降場不能超過60分鐘，但是根據飛機性能、運行經驗、放行能力、飛機壽命等情況，如果符合延程條件，可以延長到備降場120分鐘或者180分鐘（到目前為止，這個標準已經被延長至210分鐘）。這就為雙發客機不經停橫跨太平洋的商業飛行掃平了政策性的障礙。只不過，礙於之前早就先入為主定下的“三發、四發客機執行越洋航線最為安全”的思維定式，雖然對於使用雙發客機執飛越洋遠程航線的呼聲日漸高漲，但出於維護四發客機的市場地位和航線佔有權的目的，反對讓雙發客機涉足遠程越洋航線的呼聲也毫不示弱（其中叫得最起勁的就是空客公司，為了保住其四發遠程客機A340的市場份額，空客公司專門斥資做了一檔宣傳四發客機安全性的廣告，其中的重頭畫面就是一架波音777-200型客機因為引擎故障而墜入太平洋的“慘狀”以加深“四發客機執飛越洋航線更安全”的概念）。
就在西方對於雙發寬體客機執飛越洋遠程航線左右搖擺，舉棋不定的同時，當時已經接收了兩架波音777-200ER客機的中國南方航空公司決定當這個首先吃螃蟹的第一人。進行國際民航史上首次雙發客機不經停橫跨太平洋的商業飛行，開國際之先河，創天下之先例。
B-2055號機，拍攝：henrish
B-2056號機，拍攝：西風
B-2057號機，拍攝：信天游1966
B-2058號機，拍攝：QFA8152
B-2062號機，拍攝：csjuven
B-2070號機，拍攝：louis
為了執飛這趟史無前例的航班，南方航空上下都是十分重視，經過精挑細選，選中了最新接收的機齡最短的B-2056號機執飛，航線起始地為廣州白雲機場，終點為洛杉磯國際機場。航程約為12200千米，預計飛行時長13小時。按照規定 ，遠程航線要配備雙機組，南航方面給準備首航洛杉磯的B-2056號機選定了吳捷和劉清兩位機長，以及相應的副駕駛和乘務組。並且在機頭兩側R1和L1艙門正下方的“BOEING 777”身份標識下面用繁體中文標上了“越太平洋延程飛行”以及“TEANSPACIFIC ETOPS FLIGHT”的英文字樣。
後排左二即為吳捷機長
顯然，“越太平洋延程飛行”並不符合中國內地的語言閱讀規範和習慣，惟一的解釋是：這句話印在機身上不是給中國內地乘客看的，而是給美國洛杉磯當地華人和華僑看的。意圖很明顯——為了給這條航線在美國當地華人華僑群體中“打廣告”。這個“身份標識”後來也出現在了其餘5架南航所屬的波音777-200ER的機身上，成為一道獨有的風景線。
南方航空波音777-200ER獨有的“越太平洋延程飛行”標識
1997年7月20日，執飛從中國廣州白雲國際機場至美國洛杉磯國際機場的CZ327航班的B-2056號波音777-200ER客機從廣州白雲國際機場出發，經過13小時13分鐘不經停飛行，降落在洛杉磯國際機場，在飛機降落在洛杉磯國際機場滑入停機坪之際，兩輛消防車噴出水柱構成一道水門，以這種傳統的歡迎禮儀來歡迎B-2056號機完成了人類歷史上首次使用雙發飛機進行橫跨太平洋不經停的商業飛行，開創了世界民航的歷史。從此，世人對南航刮目相看。
參加這次首航的機長劉清回憶：從準備飛行開始，整個機組就都非常激動。雖然是雙機組配置，但實際上整個飛行過程中飛行員們都沒有睡覺。一來因為心情激動，二來大家都想掌握第一手資料，為下一班提供一些可靠的技術支持。所有飛行員都待在駕駛艙裡面，每當有情況發生大家就及時交流。飛機在洛杉磯順利落地後的第 二天，當地各大報紙都刊登了這條消息，並配上了飛機著陸的大幅照片。當時的美國主流媒體對由中國人首次實現777飛機雙發延程型橫跨北太平洋飛行而發出的由衷讚歎。
當時執行雙發客機首次跨太平洋飛行的B-2056號波音777-200ER客機的機組和乘務組抵達洛杉磯後的留影
中國南方航空公司領導層這樣評價此次飛行：“南航跨太平洋延程飛行使南航從一個區域性航空公司變成一個國際航空公司，從一個不知名的公司變成一個全球知名的航空公司，13個小時的跨越實際上是南航戰略的跨越。”
在隨後的日子裡，南航用波音777-200ER客機陸續開闢了歐洲、北美、大洋洲和中東地區通航點（阿姆斯特丹、洛杉磯、布里斯班、墨爾本、悉尼、巴黎等。包括2001年7月15日，南航使用波音777-200ER進行北極航線驗證飛行，成為亞洲首家使用雙發飛機飛越北極的航空公司），可以這麼說，波音777-200ER型客機為南方航空公司實現從一家區域性航空公司向國際化規模網絡型航空公司的成功轉型立下汗馬功勞。在南航加入天合聯盟後，首次執飛中美航線的B-2056號機改換成“天合聯盟”塗裝繼續運營。使用美國註冊編號N688CZ號機專門用於執飛廣州至洛杉磯航線，不過在2004年將註冊地改為中國，新編號為B-2062。
換塗天合聯盟塗裝的B-2056號機，因為改換了塗裝，因此“越太平洋延程飛行”的字樣被取消，拍攝：YANGDAIWEI
曾經使用N688CZ註冊編號的B-2062號機，拍攝：Islam_Chen
2014年至2016年，隨著更新的波音777-300ER型客機的入列（南方航空至今一共引進了10架波音777-300ER，目的是一對一的替換波音777-200和波音777-200ER客機，第一架波音777-300ER於2014年2月25日交付給南航），曾經在南航風光無限的波音777-200ER也到了和南方航空說再見的時刻。
2014年11月30日21時10分，執飛從馬爾代夫的馬累國際機場至廣州白雲國際機場的CZ3122航班的B-2057號波音777-200ER降落在廣州白雲國際機場，完成了中國南方航空公司的波音777-200ER的最後一次商業飛行。
本廠長繪製的執飛首航越洋延程飛行的南方航空B-2056號波音777-200ER客機二視圖
使用美國註冊編號N688CZ的南方航空波音777-200ER客機二視圖
加入天合聯盟後的南方航空B-2062號波音777-200ER客機（原N688CZ號機）二視圖
本廠長繪製的改塗天合聯盟塗裝的B-2056號波音777-200ER客機二視圖
12月10日，南航運行控制中心完成2架即將出售777-200ER飛機的調機計劃，協調調機保障，向民航局申報臨時航路使用許可、飛越申請等相關工作，為調機出售做好前期保障。
12月18日下午，B-2055、B-2057兩機從廣州白雲機場出發調機至美國亞利桑那州。12月25日，B-2056、B-2058兩機也從廣州白雲機場出發。而B-2062和B-2070早在2013年就已經出售。從此，波音777-200ER型客機在中國南方航空公司的服役經歷畫上了圓滿的句號。同時也標誌著“越太平洋延程飛行”成為歷史，日後的新式遠程寬體客機雖然繼續執飛越洋遠程航線，但再也沒有在機體上出現“越太平洋延程飛行”的字樣，這也標誌著南方航空公司的航線運營依舊純熟，不再需要依靠順著海外華人華僑的閱讀習慣把廣告語往機身上印的方式給自己打廣告了。
一個機型的到來和離去、一句廣告語的出現與消失，成為一家航空公司從稚嫩到成熟、從弱小到壯大的寫照。
退營後在客機墳場拆解的原南航波音777-200ER客機，“越太平洋延程飛行”的字樣依然“健在”
機型：波音777-200ER
設計商：波音飛機公司
乘員：2人+載員305人（標準）
長度：63.7米
翼展：60.9米
高度：18.5米
空重：142900千克
最大起飛重量：297560千克
發動機：兩臺通用動力公司GE90-92B渦輪風扇發動機，單臺推力410千牛
經濟巡航飛行速度：905千米每小時
實用升限：13800米
最大載重航程：12740千米
最大燃油航程：14260千米
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