甄子丹出生於武術世家。
母親麥寶嬋是20世紀最有影響力的武術家之一，所以他自幼習武，也到過北京與李連杰同門。
既接觸了傳統武術，又學會了自由搏擊，讓甄子丹的功夫雜而不亂，可以勝任大部分武術套路。
他的功夫剛勁有力，快、狠、猛，力道十足、拳腿凌厲、中西結合的是他特有的個人動作風格。
與袁和平的相識，讓甄子丹得以在電影中發揮自己的功夫。
只不過參演了多部電影和電視劇，甄子丹一直處於不溫不火的局面，和徐克的首次合作讓他為人熟知。
在《新龍門客棧》中，甄子丹飾演的東廠大太監曹少欽，有著濃厚的妝容，慘敗的臉頰，陰裡陰氣的聲音，叫人膽寒。
於空曠的西北大漠之中，面對江湖中人的忠肝義膽，他以一對多，片尾以庖丁解牛的方式被刀刮，成全了對方的俠義豪情。
在《黃飛鴻二：男兒當自強》中，徐老怪將甄子丹塑造成了悲劇人物納蘭元述。
他有極強的武功，也有遠大的抱負，卻只能效忠於迂腐的清廷，面對黃飛鴻的遇難，他有心出手卻礙於身份只能打擊。
兩人的撕鬥從竹樓開始，先以長竹試探，在竹樓中上下騰躲，再以溼布為器，讓納蘭元述命喪當場。
《英雄》的出現，開啟了華語電影的大片時代，也是甄子丹和李連杰的再度合作。
在動作設計上，承接於《臥虎藏龍》，將“意”的概念無限放大，甄子丹和李連杰，一人使長槍，另一人使劍，打鬥有種破空的感覺。
空靈的雨滴聲、兵器摩擦的刺耳聲，搭配急促的鼓點、優雅的琴聲和京劇中“哇呀呀呀”的叫喊聲，讓動作頗具中國風，對決似畫卷，徐徐展開。
《導火線》是甄子丹動作設計的又一大突破，在動作中加入了MMA（混合格鬥）。
與鄒兆龍在廢屋中的打鬥，融合了巴西柔術、拳擊、泰拳、摔跤、西洋拳、柔道等技術。
兩人飛膝、踢腿、抱摔，招招殺氣十足，動作行雲流水，絕不拖泥帶水，拳拳到肉的對決，有節奏，也有轉折。
在《殺破狼》中，最精彩的部分當屬甄子丹和吳京那場著名的巷戰。
這是香港動作電影史上最經典的打戲之一，兩人沒有套招，直接真打，45秒的打戲，拍了四條，打斷了四根棍子。
為了有別於見招拆招的武打套路，影片獨具匠心的設計了一些miss動作，增加了真實性，因為在現實中不可能每一招都對的上。
只是《殺破狼》的格調過於灰暗，雖有兄弟情的註解，社會問題的探討，但其過於血腥的畫面讓電影在內地不可能完整且大範圍的傳播。
直到《葉問》的出現，才讓甄子丹嚐到了火是什麼滋味。
以往的甄子丹，在銀幕上呈現的都是千篇一律的臉譜化的角色，壞就是壞，好就是好，但在《葉問》中，甄子丹的表演有了層次感。
他飾演的葉問，有感情，對家庭忠誠；有俠氣，為同胞擔憂；有儒雅，比武點到為止，從不輕易傷人。
他展現的是一個為國為民的宗師，也是對中華武術的又一次推進，因為《葉問》，詠春拳被更人熟知。
只是相較於李小龍、成龍、李連杰、吳京一人代表一個時代，甄子丹在其中，很像一個過渡時期，短暫而又不璀璨。
甄子丹大紅卻不是在功夫片或動作片最好的時代，這一時期，不止華語動作片不再吃香，整個世界都不再以動作片為主流。
這一年，漫威宇宙的第一部超級英雄電影《鋼鐵俠》上映，藉此開啟了超英的時代，大片橫飛、特效漫天。
這一年，中國大陸的年度票房前十，有一半是喜劇電影，尤其是2012年之後，票房冠軍大都以喜劇為主，逗人笑成了時代追求。
甄子丹沒有趕上好時代，他自己也沒有像吳京一樣，開創了一個獨屬自己的動作片類型。
如功夫之於李小龍，動作喜劇之於成龍，功夫片之於李連杰，軍事動作片之於吳京，每一個動作演員都代表一種電影類型。
甄子丹的現代格鬥雖與他們不同，但代表作《導火線》、《殺破狼》並未為他帶來多大的知名度。
提起他，更多的人想到的他與李連杰在《黃飛鴻二：男兒當自強》裡的最後的那場對決，或是《葉問》裡的葉師傅。
可是，這兩部電影皆屬於功夫片，但在這個領域，李連杰的地位無可撼動，甄子丹只能仰望，已難趕超。
而推他出來的香港電影已日漸式微，僅剩警匪片勉強支撐，但也是千年不變的套路式劇情，曾經引以為傲，並將功夫片和動作片帶向世界的動作演員們已然斷代。
成龍已年近古稀，打不動成了常態；洪金寶身材臃腫，走路都成問題；劉家良離世七年，劉家輝身患重疾，袁和平將到耄耋之年。
那些動作演員們和武術指導們都難以再發揮餘熱，就連讓武俠變得天馬行空的徐克都不再是功夫片的“靈藥”。
年輕演員和中生代無一人是動作演員，即使有謝霆鋒、向佐，可他們一人忙著當廚師，一人忙著秀恩愛，電影早已不是他們所看重的事。
甄子丹，也就被迫成了香港動作電影的最後一塊“遮羞布”。
可這塊“遮羞布”，也是香港最後一位打星，已經57歲了，還能夠打幾年，《葉問4》後，華語功夫片迎來了謝幕，香港動作片也就此宣告沒落。
可嘆的是，讓香港電影走向世界的王牌，如今只能在過去的錄像帶中尋找；可惜的是，讓華語電影在光影舞臺大放異彩的絕學，現在卻成了緬懷的記憶。
曾經有多美好，現在就有多痛心，雖黃花未涼，但已日薄西山，而動作演員斷代的原因，其實是時代的選擇。
一來是動作演員的傷病史會讓現在的演員們望而卻步，待在舒適區；二來是時代的變化，特效技術的發展，以及電影拍攝的規範化，曾經不要命的拍攝早已不現實。
那些拳拳到肉的動作被眼花繚亂的特效取代，觀眾更喜歡看飛天遁地，再加上功夫片的劇情已經被拍完了，難再有新意。
這樣的結局令人惋惜，華語電影還是不能“偏科”，未來依舊任重而道遠。
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