楊國忠是唐玄宗末期的一位宰相，俗話說：“宰相肚裡能撐船”，一名好的宰相，不僅要度量大，而且還要胸懷天下，為蒼生計。但是楊國忠卻正好走到了反面，用今天流行的話說，他是一位地道的精緻利己主義者。
依賴裙帶關係發跡 德不配位
楊國忠出身寒微，他之所以能夠上位，主要靠的是楊貴妃的關係。因為這層關係，李林甫推薦楊國忠做中丞。李林甫大家應該比較熟悉，“口蜜腹劍”這個成語就出自於他，用來形容一個人的虛偽奸詐，當面一套，背後一套。但是，咱們這位國忠老兄，在這方面，比起李林甫有過之而無不及。就因為李林甫沒有繼續推薦他做大夫，他就懷恨在心，專做李林甫的文章。他暗中派人去刑部調閱卷宗，終於找到李林甫和大逆不道的王焊兄弟有私交，就把這件事報告給了玄宗皇帝，還拉攏了哥舒翰，陳希烈為其做證。從此玄宗皇帝就疏遠了李林甫，而更加器重楊國忠。
從這裡不難看出楊國忠的為人，別人十成，有九成對得住他，只一成對不住他，他就會一直盯著那一成，並當即伺機報復。這種睚眥必報的人，內心也是陰暗的。比如南召人入侵，滋擾邊境，蜀人請求楊國忠去鎮守，玄宗也同意了。楊國忠此時想到的不是建功立業，以身報國，更沒有絲毫的“萬里赴戎機，視死忽如歸”的豪情。而是臨行前，在玄宗面前泣不成聲，說他這一走，遠離京城和皇上，必然被李林甫進讒言所害，還拉著楊貴妃替他求情。玄宗見到此情此景，也為之動容，囑咐他放心去鎮守邊境，等南召人退去，回朝後讓他做宰相。在這不久以後，李林甫就病逝了，楊國忠也如願當上了宰相。
不懂顧全大局 逼反安祿山
楊國忠為人喜歡強詞奪理，比較輕狂浮躁。當了宰相以後，頗有一些以天下為己任的情懷，他的這種情懷，主要體現在對其他官員命運的擺弄和拿捏上。誰想求官，只需求見楊國忠，暗示願意投奔他，就能飛黃騰達，可見楊國忠的權勢已經達到了如日中天的地步。滿朝文武當中，能和楊國忠爭寵的，只有安祿山了。
安祿山開了唐朝節度使封王的先例，這一點令楊國忠很是嫉妒，為了阻止安祿山威脅自己的相位，他故技重施，在言官彈劾安祿山謀反之際，他在皇帝旁邊添油加醋，欲至安陸山於死地。安祿山早有異志，這是除了玄宗以外，明眼人都能看出來的。但是，唐王朝長期的弱幹強枝政策，使得府兵有名無實，不堪一擊。作為宰相，如果楊國忠能夠顧全大局，就不應該逼迫安祿山太急，而應該外鬆內緊，加緊招募訓練精兵，部署防禦。可是他的眼界就盯著自己那點私利，以至於鬼迷心竅，逼的安祿山提前起兵。由於朝廷準備不足，叛軍所到之處，官員們不是開城投降，就是望風而逃，只有顏真卿，張巡等少數人率領軍民抵抗。
不懂軍事瞎指揮 自毀長城
如果說，安祿山的反叛，是蓄謀已久的，主要責任不在楊國忠。那麼，楊國忠在平叛過程中的調度，可以說是誤國誤民，自毀長城。由於官軍大部分是新招募的士兵，戰鬥力不強。因此在接連遭受失敗以後，主帥高仙芝便和封常清商議，決定避敵鋒芒，退守潼關，據險而守。這在楊國忠看來，是喪權失地的表現，於是就奏請玄宗，殺了高，封二人，讓哥舒翰取而代之。前面有提到，在扳倒李林甫的過程中，哥舒翰幫過楊國忠的忙，兩人還是有些交情的。
哥舒翰接管潼關以後，採取的措施和高仙芝一樣，堅守不出。另外，郭子儀和李光弼率軍打進河北，切斷了叛軍范陽和洛陽之間的聯繫。這種情況下，攻擊潼關的叛軍，希望能速戰速決，回師去救老巢范陽。對於朝廷，只要哥舒翰不出兵，拖住潼關叛軍，就能使叛軍陷入進退兩難的境地。如果形勢再向利好一方面發展，郭子儀和李光弼甚至能夠帶兵合圍潼關叛軍，來個關門打狗。
不怕沒好事，就怕沒好人。哥舒翰得罪了想要急於立功的監軍，這太監回長安以後就去找了楊國忠，說哥舒翰在潼關一直按兵不動，實際上是擁兵自重，想要對楊國忠不利，要楊國忠早做應對。這還了得，雖然之前和哥舒翰有點交情，但這點交情，在利益面前不值一提。依國忠老兄的秉性，必須把不利於自己的因素全部扼殺在萌芽之中。因此，他到了玄宗面前，把事態進一步誇大，說哥舒翰現在是舉棋不定，有探子彙報，哥舒翰在和叛軍接觸，想要與叛軍合為一處，揮師西進，直取長安。玄宗一聽慌了，不辨真假，一道又一道的敕令，要求哥舒翰儘快出兵，否則就是圖謀不軌。哥舒翰百口莫辯，雖然極不情願，但也只能硬著頭皮出兵。結果是官軍大敗，潼關失守，叛軍長驅直入，玄宗皇帝倉皇出逃。
馬嵬坡慘死 拖累楊氏家族 罪有應得
玄宗出逃，自然要帶上楊國忠，和楊氏姊妹。在逃跑過程中有一個小插曲，把楊國忠的利己行為表現的淋漓盡致。等玄宗過了便橋，楊國忠就命人燒掉便橋，不管後面人的死活。這一點連玄宗都瞧不上他了，質問他為何要斷絕別人逃生之路，然後玄宗命令高力士帶人把火撲滅，繼續前行。
當逃難大軍走到馬嵬坡，人困馬乏，飢渴難忍。試想誰想拋卻親人故土，背井離鄉，再加上前途未卜。於是士卒們怨聲四起，大家把矛頭直指楊國忠，認為這一切都是他造成的。正好此時有吐蕃使者，圍繞在楊國忠周圍，吐槽抱怨供給不足。有士兵偷偷的向楊國忠放了一箭，射中了馬鞍。如果此時，楊國忠能夠鎮定，利用宰相的身份彈壓眾人，可能還有點用。但他一慌，拍馬就跑，士卒們緊追不捨，將他亂刃分屍，楊貴妃的姊妹們也都沒能活命。
接下來就是眾人逼宮唐玄宗，要求殺掉楊貴妃，畢竟楊氏一族已經被滅門，如果留著楊貴妃在皇上身邊，士卒們害怕事情緩和以後，遭到報復。為了打消將士們的疑慮，唐玄宗也只能忍痛割愛，縊死楊貴妃。
至此，楊國忠這位精緻的利己主義者，不但害了自己，還害了族人。
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