在1979年對越自衛反擊戰中，解放軍廣州軍區、昆明軍區出動野戰部隊及配屬部隊50餘萬人，在千餘公里戰線上猛烈進攻，28天橫掃越北，殲滅和重創了越軍8個步兵師及地方部隊十餘個團，共計殲敵57000餘人，繳獲大批武器裝備和軍用物資，沉重打擊了敵人，打出了我軍軍威。
戰爭結束後，我軍遵照上級部署全線撤回邊境，恢復正常守備。越方在戰爭中吃了大虧，不但損兵折將，北部邊境地區到處還殘破不堪，實在是無法甘心。仗著蘇聯每年給的約10億美元軍事、經濟支援，越方決心繼續與我對抗，1979年戰爭之後將其軍力部署的重心北移，從南方戰場抽回大量兵力部署到了北部邊境及縱深地區，約佔其總兵力的60%。僅在雲南中越邊境，就新組建了第6軍，歸第二軍區指揮，在邊境一線部署了7個步兵師。
在1979年的戰爭中，越軍在邊境地區主要組織地方部隊、邊防哨所、民軍進行聯合防禦，組織堅固支撐點扼守交通要道，實施節節抵抗，成為了一線作戰的基本形式。這些部隊雖然不是主力，配備的重型武器較少，但熟悉邊境地形，作戰意志頑強，善於遊擊周旋，也很不容易對付。
而越軍在一線部署的主力步兵師較少，主要執行機動作戰任務，且在戰鬥中表現不佳。如1979年時越軍在西線河口正面戰場只部署了步兵345師，在我昆明軍區陸軍第13軍、第14軍的重拳打擊之下無甚抵抗能力，很快崩潰敗逃，棄城失地，其潰兵還沿路搶掠，鬧出了不少笑話。
當時駐萊州省平盧地區的步兵316A師是第二軍區的作戰值班部隊，奉命東援老街，卻被我第13軍39師給截在代乃，反覆攻擊未能通過，傷亡慘重，沒能在主戰場使上什麼勁。後來316A師又遭到我第50軍149師的長途奔襲攻擊，損兵折將，不敢頑抗，很快向西退過黃連山埡口轉入守勢。
結果就是在1979年的戰爭中，越軍比較出風頭的部隊主要是地方軍、邊防軍和民軍，給我製造了較大的困難和麻煩。如在高平戰場，廣州軍區第41軍121師、123師，第42軍125師，成都軍區第50軍150師，都在越軍非主力部隊手下吃了一些虧，出現了不少教訓。
如此就造成了兩個正反相對的效應：作戰過程中我軍遭到了越軍地方部隊和民軍的百般糾纏，卻沒能與精銳的越軍主力步兵師好好交手幾次，打得既吃力，又不痛快；而越軍則認為僅用地方部隊和民軍就擋住了對方進攻，要是調主力部隊回來，那還在話下嗎！在這種情緒的感染下，越軍百般不服，毫無收斂，而是先後調回精銳主力到北方邊境繼續挑釁。
忍無可忍之下，我軍再次進行自衛反擊，雙方在老山、者陰山地區再一次激烈碰撞，一較高下。這回，越軍出動了大量精銳主力部隊，卻又一次碰得頭破血流，終於再無話可說了。
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