葛根，又叫葛藤、甘葛、粉葛、干葛等等，为豆科多年生藤本植物葛的块根。每年春秋二季采挖3-4年老根，除去泥土和杂质，洗尽，削去外皮，切片，晒干或烘干即可，部分地区在切片后会用盐水、白矾水或淘米水进行浸泡，再用硫磺熏后晒干，这样制得的葛根颜色更为白净。葛根生于较为阴湿的山坡草丛及路边等，我国大部分地区皆有分布，其中以河南、湖南、浙江、四川等地产量较高。
葛根原产于我国，使用历史悠久，应用范围广泛。《诗经》中谓之为葛，古时用作食物入菜充饥皆可，还用它的茎皮纤维织布，造纸，编绳。葛衣、葛巾、葛纸、葛绳无一不与百姓的生活息息相关，而且还制造出葛粉，不仅供人食用，还可解酒。葛根还是一味不可多得的药食同源植物，葛根入药首见于《神农本草经》，书中有载：葛根“主消渴，身太热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒。”《名医别录》中说：“疗伤寒中风头痛，解肌，发表，出汗，开腠理。疗金疮，止痛，肋风痛。”又说“生根汁，疗消渴，伤寒壮热。”《药性论》有言：“治天行上气，呕逆，开胃下食，主解酒毒，止烦渴。熬屑治金疮，治时疾解毒。
葛根味：甘、辛；性：凉；归经：归脾、胃经；
功能：解肌退热，生津，透疹，升阳止泻；
主治：用于外感发热，伤寒、温热头痛、项强、烦热口渴、泄泻、痢疾、斑疹不透、高血压、冠心病、耳聋等，
用法用量：内服，水煎服10-15克，或捣汁，或浸酒，或研末冲服，外用，适量捣烂外敷。
禁忌：表虚及脾胃虚寒者慎服。
张元素：不可多服，恐伤胃气。
《本草正》：其性凉，易于动呕，胃寒者所当慎用。
《本草从新》：夏日表虚汗多犹忌。
现代药理研究发现，葛根中主要成分是淀粉，还含有含有12%左右的黄酮类化合物，包括大豆甙、大豆甙元、葛根素等10余种，含有香豆素、生物碱、三萜类化合物、蛋白质、糖类、维生素及人体必需的8种氨基酸、铁、锌、钙、磷、钾、硒等多种矿物质等等。具有降血压、降血糖、降血脂、调节体温、止渴止泻、提高免疫力、改善记忆力及生育能力、解酒、抗衰老等作用。
葛根中的葛根素及黄酮类物质能改善心肌的氧代谢，并能扩张血管，改善微循环，可用于心肌缺血、心肌梗死、心律失常、高血压、动脉硬化等心血管疾病的防治。葛根素有明显的降血糖作用，而黄酮类物质又有降血脂的作用，能降低血清中胆固醇及甘油三酯的含量，对于高血脂、高血糖、高血压均有较好的防治作用，对于高血脂导致的各心血管及脑血管疾病均有不错的防治作用。
葛根总黄酮对于人体由于病毒的入侵而导致的体温升高具有明显而持久的降温作用，在中医中葛根属于解表药，在临床上，葛根一直都是外感发热的主要药物之一，常用于发热口渴、心烦不安等症，具有很好的除烦生津止渴的作用。
葛根能解除乙醇毒性，并促进乙醇的排泄，对于酒后头晕脑涨、面红耳赤、恶心呕吐等症状有缓解作用，并能保护胃黏膜及肝脏，防止酒精的损害。
葛根强益精气、生精助育，有促进性功能，提高精液质量、增强精子活力的作用，对于肾阳虚所致的阳痿、腰痛、尿频等症有效。并具有益智，提高记忆力的作用，还具有调节内分泌、美容养颜、丰胸的作用。
葛根性味甘凉，入脾胃经，有发表解肌，升阳透疹，解热生津之功，用于脾虚泄泻、热病口渴、外感发热、头项强痛，斑疹不透，温病口渴，消渴、酒毒、胸痹心痛等症的防治。其营养丰富，副作用少，又是老少咸宜的滋补佳品，有“千年人参”的美誉。民间常将葛根磨成粉食用，常食葛根粉能调节人体机能，提高免疫力，增强体质，滋养容颜，抗衰延年。
葛根是一种药食同源的植物，作为食物，其副作用十分之少，一般人群均可食用，尤其适合患有高血压、高血脂、高血糖及偏头痛等心脑血管疾病的患者食用，还适合更年期妇女、易上火人群，常用烟酒者及妇女滋养容颜，中老年人的日常饮食调理。因葛根性凉，胃寒者少食。
葛根适用范围广泛，含有葛根的中成药主要有感冒清热颗粒、颈复康颗粒、消渴丸、保济丸、根痛平胶囊、心脑康胶囊等等
值得注意的是，葛根含有的植物异黄酮是一种天然的植物雌激素，当妇女更年期，自身雌激素分泌减少出现一系列的症状，此时服用葛根素有调节内分泌，延缓衰老的作用，而年轻女性，本身雌激素分泌充足，如果此时过早过多食用葛根，有可能使身体器官过早发育成熟，长期服用的话，也有可能使自身的雌激素受到干扰，而出现早衰的症状。
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