大明看着长明疯了似的一拳又一拳地砸向麦秸垛，他用袖口擦了一把鼻子嘴巴上的鲜血，深怀愧疚地在长明背后说道:"兄弟，如果打我能让你解气，你再打我几拳，我绝不还手，这全是我一个人的错，和秀兰无关……″
长明猛地转过身来，两眼冒火，低声怒喝道:"你今天来告诉我这些，就是为了来挨揍的吗?!″
“兄弟，现在摆在我们面前有两条路，任你选，无论你怎样选择，我都感恩不尽!"
"你说吧!哪两条?″长明眼睛血红地盯着大明。
"兄弟，如果现在你心底还能接受秀兰，还愿意娶她，只要你以后能善待她和孩子，不会让她们受委屈，我会感恩不尽!我保证自己以后绝不会再和秀兰有任何瓜葛，绝不会打扰你们的生活，我会远远地离开，甚至远走他乡，终生不再与秀兰相见……如果你因我犯的错误，心底已无法再接受秀兰，想放弃这门亲事，那我将感激不尽，谢谢你对我和秀兰的成全……"
长明看着大明诚恳坚定的神情和鼻孔里还在往外渗的鲜血，他的神情和语气都缓和了许多，沉稳有力地说道:″我不会放弃这门亲事的，从我第一眼看到秀兰起，我就喜欢上她了，既然老天爷安排我们相见，说明这辈子我和她有缘分，我知道你们以前的感情，但那都应该过去了，我对以后有信心，放心吧，我以后绝不会让她受委屈的，今天你能坦诚地来告诉我这件事，最起码能说明你绝不是卑鄙小人，相信你说的话一定会算数，只要你以后离得远远的，再也不和秀兰相见，这对秀兰，对孩子，对你我都好!天知，地知，你我和秀兰知，你的孩子就是我的孩子!"
一种豪气和义气，在两个血气方刚忠厚善良的年轻人的心胸中升腾，大明的眼眶发热，情不自禁地拍着长明的双肩，声音哽咽道:"兄弟，秀兰和孩子就拜托给你了!这辈子我注定欠了你的!你是值得信赖和托付终生的男人，相信你和秀兰一定能把日子过好……″
这些开诚布公的肺腑之言，让两个爱着同一个姑娘的青年冰释了前嫌。长明用袖口擦了下大明的鼻血，郑重地说:"放心吧兄弟……也希望......你在外面早日喜结良缘。″
当大明风尘仆仆地走回到自己村庄北边的柳林时，远远地就看到了秀兰和秋菊的身影，此刻已是黄昏了。
自从大明动身去找长明后，秀兰就在家里一直忐忑不安地等待着。她估摸着大明回来时要下半晌以后了，而且村北边的柳林是大明回来后的必经之路，她已不方便单独去柳林里等大明了，她只有叫上秋菊纳着鞋底一同去柳林里玩着等着。
看似漫不经心地纳着鞋底，和秋菊有一句没一句地闲聊，内心实在是焦虑不安。聪明的秋菊一看到大明的身影，便明白了秀兰让她来柳林玩是为了等大明，便很知趣地对秀兰说:"我先去一边玩会儿，等你和大明哥说完话，你就喊我声，我们一块回家。”
大明多想把惶恐不安的秀兰拥入怀中，好好抱抱她，安慰她，他有离别前的千言万语要对秀兰叮嘱和诉说，可看看远处的秋菊，想想忠厚的长明，他只能深情地看着秀兰，轻声地说:"别再担心什么了，我告诉长明了，他是个忠厚的好人，他也真心看重你喜欢你，他说那都是过去的事了，只要以后你一心一意地和他过日子，他不会让你和孩子受委屈的……"
一抹斜阳的余辉，透过密密的柳林洒在大明的脸庞上，那张素日里神采飞扬剑眉朗目的生动脸庞，现在看起来是那么疲惫、孤独、凄凉、忧伤，秀兰怔怔地看着大明，情不自禁地抬起双手轻轻捧住他的脸庞，眼里泛起了泪花，哽咽道:"大明哥……那以后……你可得好好的……”
大明看着这张朝思暮想梦里出现千万遍的秀美脸庞，轻轻为她抹去眼角的泪珠，他实在不忍心现在就告诉秀兰以后再也不相见了，他忍不住鼻子一酸，眼眶一热，紧紧地把秀兰拥进怀中，用力抱了一会儿，拍拍秀兰的双肩，故作轻松地一笑:″只要你和长明好好的……我就会好好的……以后好好和长明过日子……别再牵挂我了…″
秀兰默默地点了点头。
"这样我才能放心，你叫上秋菊一块回家吧，我站在这里，看你们回去。″
秀兰再次深深地看着大明，不得不依依难舍地走向远处的秋菊。
″大明哥，那你也早点回家去歇会儿吧，我和秋菊先回去了。″秀兰走出几步后又回头对大明挥手道别。
此刻她还不知道，这次柳林中的挥手一别竟是一生。
此后若干年里，她对大明的回忆，都最终定格成一个身影:夕阳余辉中，他挺拔孤独地站在那里，深情地目送着她慢慢远去…
半个月以后，在长明和秀兰的新婚之夜，当亲朋好友刚刚散去时，大明的师弟前来道喜，捎来了大明的一封信，信封上写着"长明 秀兰 亲启″，在送走所有客人后，新房内只有长明和秀兰了，长明拿出那封信，两个人在灯下打开了这个信封。
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