礦路學堂附屬於江南陸師學堂，開辦於1898年10月。它的設立是因為兩江總督劉坤一聽說青龍山的煤礦利好，所以提議開辦的。他於9月14日上奏摺，28日即得到批准。10月28日(陰曆9月14日)《中外日報》即有報道：“月朔總辦陸師學堂錢觀察(錢培德)，傳授各考生到堂前面試，前日榜發，計正取二十名，副取十五名，俟西國技師到寧，即開堂授課。”在這些被錄取的學生中，就有周樹人。不過，最後實際入校的，並沒有報紙報道的那麼多。而是隻有24名。
張協和是魯迅在礦路學堂的同學，畢業後與魯迅一起派往日本留學，回國後與魯迅一起在浙江兩級師範學堂任教，辛亥革命後又一起在教育部任職。關於魯迅在礦路學堂的情況，他曾回憶說：“那時學堂的總辦（即現在的校長）是錢德培。這個學堂僅空前絕後的招了一次生，共收了二十四名學生，到畢業時已不滿這個數目了。入學考試分初試和複試兩場，都只是作文章，初試的題目我已忘卻，複試的題目是《不以規矩不能成方圓論》。我和魯迅就是經過這樣的考試而入學的。魯迅入學時，年僅十七歲，是學堂中年齡最小的學生。”
考完之後就發了錄取通知書，但因為外籍教員尚未到任，學校推遲開學，魯迅就紹興去了。正是在那段空閒時間裡，他參加了一次縣考，大概自己感覺考得不怎麼樣，所以不等發榜就回南京去了。開學之後，他就成了礦路學堂的學生。
礦路學堂仿照德制，課程除德文之外，有格致、地學、金石學、算學、地質學、礦物學、熔鍊學、地理、歷史、繪圖、體操等。學堂聘請了三名洋教習，還專門蓋了洋教習樓。
上課主要是記筆記，教師幾乎是把整本的書抄在黑板上，學生則把它抄在筆記本上。周樹人對此似乎很適應，他專心致志，講義抄得既快又好。他抄過的講義有《幾何學》、《開方》、《開方提要》、《八線》、《地質學》等。還手抄了漢譯賴耶爾的名著《地學淺說》兩大冊。
與在水師學堂的情況不同，到了礦路學堂，魯迅的感覺甚好，所以學習也很認真，表現很優秀。
這從以下情況可以看到：
一、學堂為鼓勵學生的學習積極性，規定每星期作文一次，凡獲得第一名者賞三等銀牌一個；每月一次月考，名列第一名者賞三等銀牌一個。同時規定，四個三等銀牌可以換一個二等銀牌，四個二等銀牌可以換一個三等金牌。張協和說，周樹人是礦路學堂唯一用銀牌換過金牌的學生。
二、據江南陸師學堂章程規定：學生畢業時，一等生請總督發給畢業《執照》，二、三等學生髮給《考單》。魯迅有畢業《執照》，上面寫的是：“學生周樹人，現年十九歲，身中面白無鬚，浙江省紹興府會稽人，今考得一等第三名。”《執照》中開列了礦學等7門功課，周樹人的成績都在85分以上。
這時的周樹人有很強的求知慾，上課之外，常跑到夫子廟狀元境去買書。嚴復譯述的赫胥黎的《天演論》就是在那裡買的。許多年後，魯迅在《朝花夕拾》的〈瑣記》中寫道:“看新書的風氣便流行起來，我也知道了中國有一部書叫《天演論》。星期日跑到城南去買了來，白紙石印的一厚本，價五百文正。翻開一看，是寫得很好的字，開首便道:‘赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而面野，檻外諸境，歷歷如在幾下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷徹未到時，此間有何景物？計惟有天造草昧……’哦!原來世界上競還有一個赫胥黎坐在書房裡那麼想，而且想得那麼新鮮！一口氣讀下去，‘物競’‘天擇’也出來了，蘇格拉第，柏拉圖也出來了，斯多噶也出來了。學堂裡又設立了一個閱報處，《時務報》不待言，還有《譯學彙編》，那書面上的張廉卿一流的四個字，就藍得很可愛。
魯迅接受新思想，是從這裡開始的。
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